— Обсудим? — голос клиента дрожал от возбуждения. — Конечно. Сейчас обсудим.
С шипами луча произошло кое-что жуткое. И с полупрозрачной оболочкой вокруг жертвы. Почти не думая, Илья бросился к клиенту со спины и повалил его на пол. Парень взревел, шапка слетела с головы, в руке блеснул металл. Илья выкрутил руку. Парень заорал, вырываясь из захвата. На пол упал нож. Менеджер стоял и с разинутым ртом наблюдал всю эту сцену, в то время как Илья пыхтел над горе-преступником, а со всех концов торгового зала сбегался персонал. Краем глаза Илья видел, как некоторые клиенты продолжали рассматривать товары. Тут на него повалились новые тела, и образовалась свалка.
Потом были крики, шум, много людей, кто-то повалил телевизор, что-то дико орал директор магазина на своих подчиненных, все вертелось перед глазами, лучи исчезли, зато появилась ноющая боль в висках. Голова пульсировала как колокол. Илья еле добрел до комнаты охраны, упал на стул и долго, маленькими глотками пил воду прямо из бутылки. Коллеги сыпали вопросами, кто-то сообразительный сунул под нос таблетку анальгина, и тут рабочий день внезапно закончился.
Затем вошли люди в форме, бросили «вы задержаны», грубо вздернули под локти и увели с собой. Погрузили в машину, вместе с хулиганом. Везли сквозь ночь в отделение, там нудно допрашивали три часа, повторяя вопросы по нескольку раз. Долго оформляли бумаги. Отпустили с неохотой. Подозревали в инсценировке драки с целью хищения. В итоге Илья оказался дома поздней ночью.
— Я уж думала, ты ночевать там остался, — бросила с порога Ленка.
Илья посмотрел на нее: ногти на ногах покрашены, между пальцами вставлены ватки, волосы в бигудях. Посмотрел и понял, что не любит ее.
— Как видишь, нет.
— К тебе какой-то хачик приходил.
— Что сказал?
Ленка выкатила глаза:
— Ты ширяешься что ли?
— Не понял.
— Он торопился. Просил сказать, чтобы ты не забывал насчет каких-то ниток. И чтобы не садился на какой-то там троллейбус. Ты с бандитами связался?
— Нет, — он сморщился от особенно сильного толчка крови.
Громкий голос девушки бил по голове. Внутри ворочалась боль: мозг стучался о стенки черепа.
— А кто? Продавец? Сбытчик? Ты что употребляешь? Смотри, если это правда, я от тебя уйду, сразу.
Илья скинул куртку:
— Ладно, хорошо. Не продавец и не сбытчик, а один знакомый портной, в мастерской работает. Теперь о важном. Есть что поужинать?
Ленка фыркнула:
— Разогреть надо.
Постояла немного, окинула его критическим взглядом и ушла греметь посудой. Илья сел за стол, посмотрел на тарелку с пельменями. Потом на подругу.
— Все, я ушла спать.
— Лена, подожди минутку. Знаешь, сегодня со мной произошел очень странный случай.
— Летающую тарелку увидел?
— Нет, — Илья вкратце рассказал девушке о вечернем происшествии. Ленка кивала, поглядывала в телефон и на часы. На циферблате было без пяти полночь.
— Получается, я предотвратил что-то плохое.
— Молодец. Главное в обезьяннике не закрыли.
— Все вышло случайно. Если бы не тот Эдик, могла бы случиться трагедия.
— Но теперь все позади и это хорошо. Тебе не кажется, что пора бы уже лечь спать? Может, завтра все обсудим на свежую голову?
Илья посмотрел на Ленку. Та зевнула.
— Да, — сказал он.
4
Рабочий день подходил к концу. Ленка с утра уехала к маме, поэтому догадки и предположения Илье пришлось сохранить при себе. Весь день ныли виски, голова слегка кружилась, а перед глазами прыгали разноцветные точки и черточки. Дело было дрянь, но Илья старался не подавать вида. Конечно, это была не лучшая его форма, но должностные функции еще никто не отменял. Больничные не оформляли, заставляли писать заявление на отпуск за свой счет, поэтому он стойко переносил муки. День тянулся долго. Сегодня дожидаться конца смены было особенно мучительно.
К вечеру Илье стало хуже. Голова походила на воздушный шарик, накачанный гелием. Уши заложило. Кровь пульсировала в висках, резко, неприятно. Илья чувствовал, как покрывается мелким потом, с которым кожа будто выдавливала микроскопические порции яда.
Но самая серьезная вещь приключилась с глазами. Черточки сливались в мерцающие лучи или полоски, совсем как та, что исходила от вчерашнего уволенного консультанта. И на этот раз лучи тянулись от всех людей сразу, образуя что-то вроде огромного переплетения снастей или ниток, как в колыбели для кошки. Они мерцали, вздрагивали, натягивались и ослабевали. Они протянулись от людей на большие расстояния, как паутина от шелкопряда. От каждого сразу несколько и в разные стороны.