Стало ясно, что это она отчаянно лупит меня по щекам.
— Стой — успел я предотвратить очередной ее удар. Как ты здесь оказалась?
— Ты правда очнулся? — послышалось всхлипывание. Где здесь-то, оглянись.
Сквозь неимоверную головную боль я приоткрыл глаза. Это был все тот же грот, в который мы недавно пришли.
— Как я здесь оказался, я же провалился куда-то под землю, и не раз? — каждое слово давалось мне с огромным трудом.
— Ты никуда не проваливался. Но скажи, зачем ты обувь снял, когда за фруктами пошел? — интонация Рин изменилась на суровую.
— Так я вчера на радостях в водоеме купался в одежде и обуви, одежда высохла, а обувь-нет — ответил я.
— Больше так не делай НИКОГДА! — более серьезной я Рин еще не видел. — Я ждала тебя в гроте какое-то время, даже поспать немного успела. Потом уже стало не смешно и я пошла тебя искать. И нашла я тебя недалеко от пальмы, в не лучшем состоянии. Ты по камням катался, так что не удивляйся, когда все тело начнет ломить, если уже не начало. Вот, смотри — придерживая между двумя листьями пальмы, Рин показала мне фиолетовый склизкий объект, похожий на грибы из моей пещеры. — Стоит только до этой дряни докоснуться — жесточайшее отравление гарантировано. Неподалеку от тебя его нашла. Видимо, наступил на него голой ногой.
— И долго я в этом состоянии находился? — пророчества Рин о боли во всем теле начинали сбываться.
— Двое суток — отрезала Рин.
— И что со мной было? Что ты делала? — с каждой деталью рассказа я погружался в шок.
— Не хочу вспоминать этот ужас. Вопли у тебя нечеловеческие были от агонии. Да и бросало тебя по всему гроту. Спасибо, что хоть с перерывами — это Рин сказала тихо, почти шепотом. — Но опасность позади, ты ж пришел в себя в конце концов — как ни в чем не бывало, она уже смеялась.
— Спасибо — тихо сказал я. На тот момент, у меня не было других слов. Я и понятия не имел, что Рин тут пережила за двое суток, пока я совершал свое галлюциногенное путешествие. А ведь я еще в пещере мог познакомиться с этими ощущениями, если бы хоть раз босиком додумался отправиться на охоту. И тогда неизвестно, чем бы все закончилось. Силы вновь покидали меня и я отключился на этих мыслях.
— Пошли скорее, просыпайся уже! — энергичный голос Рин вырвал меня из сна.
— Что там случилось? Нам отдохнуть бы и в путь уже пора — лениво протирая глаза, отозвался я.
С момента моего отравления прошло два дня, я уже восстановил силы и надо было думать о том, как бы поскорее попасть в город. Однако, Рин настаивала, чтобы мы дождались животных, следы которых она видела. Почему-то это было для нее важным, а мне было лень спорить. Отчасти, она была права, нам нужно было запастись мясом, поскольку идти было неблизко и новых длительных остановок не предвиделось. И вообще, было абсолютно неизвестно, что нас ожидало впереди.
Рин спешила сквозь заросли, ведя меня за собой. Даже для нее, она была необычно взбудоражена.
— Гляди! — прошептала Рин.
У водоема было внушительное стадо невиданных доселе животных. Массивные, бегемотоподобные существа мирно пили воду, кто-то плескался в воде. Животные были действительно огромными, метров пять в высоту. По бокам у них свисали складки кожи, больше похожие на мешки.
— Это тахоны. Местные их одомашнили и используют для перевозок. И в пищу тоже употребляют. Мне как-то довелось попробовать — они шикарны — Рин явно собиралась использовать животное не для перевозок. — Выносливые животные. В эти мешки они воду собирают, которые потом расправляются. И получившейся площадью тела, свет поглощают, как-то питаются им, короче. Идеальное животное для местных условий — подытожила спутница.
— Слюни вытри. Как ты эту громадину убить собираешься? Своими "зубочистками" что ли? — мне не верилось, что этих махин даже из танка можно завалить. — Разве что мы сами яму выкопаем дня за два, этот тахон туда свалится и мы дождемся, когда оно естественной смертью помрет. Кстати, они медлительные небось, до ямы идти еще будет дня три.
— Насчет медлительности-ты удивишься, на что они способны. И хорош чушь пороть, какая яма, какие три дня. У меня план есть — прервала мои задумки Рин. — Надо дождаться, когда они бдительность потеряют, разбредутся, рассредоточатся. В общем, нам надо чтоб один отделился от стада. Ты его отвлечешь, а я все остальное сделаю. У них брюхо слабое.
— Это ж как я его отвлеку, интересно? — что-то меня насторожило в очередном риновском плане.
— А я почем знаю? Ну пинка ему отвесишь, попрыгаешь перед ним, чтоб он погнался за тобой — ее явно интересовал только результат.
План звучал бредово. Однако, было видно, что Рин знает, о чем говорит и я решил довериться ее затее. Мы долго сидели в зарослях, ждали, когда же животные наконец заполнят свои баллоны водой и разойдутся. По их виду невозможно было сказать, что они могут передвигаться быстрее черепахи. Тем не менее, Рин настаивала, что они весьма подвижны. Это не добавляло мне энтузиазма, поскольку нестись сквозь пустыню от этого дома на ногах мне абсолютно не хотелось. Ждали мы долго, до самой ночи. К этому моменту, я уже успел морально приготовится к предстоящему.
Наконец, стадо начало разбредаться, а у озера осталось лишь одно существо.
— Давай, вперед — Рин начала выталкивать меня из нашей засады. — Выведи его на песок.
Крайне нерешительно я подбирался к тахону все ближе. И вот я уже стоял перед этой живой горой. Я попробовал пнуть животное, как советовала Рин, однако только отбил себе ногу. Ходячему дому было решительно наплевать на меня.
— Эй, как там тебя называют, смотри сюда! — прокричал я. От животного было ноль реакции. Осмелев, я начал кидать в него камнями. Не может же оно вечно оставаться безразличным ко всему, что происходит. Одним камнем я случайно засветил ему под глаз. Вот тут животное обиделось. Оно развернуло свою голову и уставило на меня свирепый взгляд, явно в намерениях атаковать. Глаза размером с небольшую дыню наливались кровью.
— Ох ё — опешил я. И в следующее мгновение я уже стремглав несся от разъяренной махины. — Легко тебе сказать, выведи на песок, оно меня догонит раньше! — матеря на чем свет стоит, с неожиданной для самого себя скоростью я спасался от обидчивого создания. Я уже мчался по песку, а Рин все не было.
— Рин, делай уже, что планировала! — заорал я.
Из темноты ночи наконец появился ее силуэт. Рин бежала навстречу мне.
— Ты что задумала?! — только и успел прокричать я, когда мы на долю секунды поравнялись. В следующее мгновение, она уже на спине скользила под массивной добычей. От выставленных Рин кинжалов, брюхо животного разрезалось словно сливочное масло. В следующую секунду раздался непродолжительный рев тахона, и он пал замертво.
— Срочно в грот! — прокричала Рин.
Не успев перевести дух, когда мы наконец оказались в убежище, Рин расхохоталась.
— Ты бы только видел все это со стороны! Свое ошалелое выражение лица и как это создание ноги в стороны раскидывало, когда за тобой гналось — не унималась она.
— Можно было посвятить меня в свои планы, нет? — возмутился я очередным проявлением беспечности.
— Ты же мне веришь? Да и так веселее, знай ты мои действия, я бы не увидела этого выражения лица. Оно того стоило — продолжала хохотать Рин. — Немного подождем и заберем добычу. Пусть его собратья разойдутся.
У нас было мясо. Очень много мяса. Притом, оно было существенно вкуснее того, что я пробовал в своей пещере. С утра можно было отправляться в путь.
Я пребывал в отличном настроении. Еще чуть-чуть, и я увижу цивилизацию, пустыня останется позади. В конце концов, дом становился все ближе! Бесспорно, нам еще многое предстояло сделать, одни поиски риновского корабля обещали быть весьма сложной авантюрой. Но во мне уже начал появляться дух азарта. Рин еще тихо спала, а я начал готовить завтрак и собирать вещи. — Странно, обычно она всегда вставала раньше меня — промелькнула мысль. Я уже собирался начать завтрак, как послышался сипящий голос Рин.
— Не ешь стафию — прошептала она. Видно было, что слова даются ей с огромными усилиями.
— Что случилось? Ты в порядке? — я начал волноваться.
— Что-то не так с ней, испортилась — почти по слогам ответила Рин.
— Так, тихо-тихо, лежи, сейчас что-нибудь придумаем — пытался я ее обнадежить.
Воду пить она не смогла, а общее состояние стремительно ухудшалось. Мне было сложно представить, что делать дальше и как привести ее в чувства. Действительно, виновато в этом было не мясо. Я его тоже ел вчера, но со мной все было в порядке. А вот стафию я уже давненько не ел. До этого я и сам был отравлен и чтобы восстановить силы, ел исключительно мясо. А после нашей недавней добычи, я и смотреть не хотел на растительную пищу. А вот Рин все эти дни уплетала злополучные стебли в том числе. Вообще, чего можно было ожидать от растения, которое еще и горело хорошо. Явно по химическому составу что-то было не так. А мы еще и хранили стебли уйму времени. Из-за того, что я был двое суток в бреду, мы превысили планируемое время остановки. Как обухом по голове. Получается, Рин из-за меня траванулась. Ее тающая улыбка резанула меня. Нужно было срочно попасть в город, любым способом. Однако тех, кто охотился за Рин, можно было уже не ждать, хоть и такой вариант с поимкой подходил в сложившейся ситуации. Ранее мы скормили чип какой-то проворной ящерице, и она была в этот момент далеко от оазиса. Надеяться, что кто-то случайно забредет в это место было глупо. Самым пугающим было то, что я не знал, сколько у Рин времени. Нет, я бы сказал, что я не знал сколько времени у нас, а не только у Рин. В тот момент я даже думать не хотел, что случится, если она не выкарабкается.
Единственным верным решением было брать Рин и вещи и идти в город. Мазь от местных светил уже заканчивалась, и все так же из-за того, что мы задержались. Нужно было решаться. Использовав часть футболки в качестве защиты для лица, я оставил пару прорезей для глаз. Оставшуюся часть футболки я обмотал вокруг левой руки, чтоб сымитировать наличие браслета. К тому моменту, у меня уже сложилось примерное представление о нем, и я не хотел обзаводиться подобным. Но местные пусть лучше думают, что он у меня есть. Рюкзак я одел спереди, а вместо него взял Рин на спину. Я итак слишком много времени потратил в попытках привести ее в себя, уже вечер наступал. Нужно было спешить.