Я даже не помню, как я попрощался с оазисом. Скорее всего, я даже не делал этого, поскольку голова у меня была занята другим. Сейчас бы как никогда пригодились бы ободряющие речи Рин. Да и ее вечно веселый настрой расставил бы все по местам. Но Рин тяжело дышала, свесив голову через мое плечо. "Дышит-это ведь уже неплохо" — думал я. Надо только добраться до города.
— Запаслись стафией, как же, надолго хватило! — внутренний гнев вырывался сквозь зубы. А к чему мне столько бомб, которые ты готовила? Ты их для себя делала, вот и будь добра выжить! — приговаривал я, пока брел по беспросветной пустыне. По риновскому браслету было известно, в каком направлении город, хоть об этом можно было не думать. В этот момент, мне казалось, что звезды с издевкой наблюдают за мной. Это уже было не то захватывающее шоу, когда я искал в небе падающую звезду. Такое ощущение, будто все было настроено против меня в тот момент. И небо, и вырывающиеся из темноты дюны, и даже сам воздух вокруг меня сгущался в какую-то прилипчивую субстанцию
— Куда? — едва слышно спросила Рин.
— Жива-уже хорошо. Ты держись давай, отдыхай лучше — признаки жизни Рин немного развеяли общую атмосферу безысходности.
— Не доберешься со мной — прохрипела она.
— Впрочем, как и без тебя — отрезал я
И снова наступила тишина. Я уже выбивался из сил, а к завершению подходила только первая ночь. Рин могла оказаться права. По ее подсчетам до города было примерно двое суток. Но двое суток — это для бодрых путешественников, а я определенно уже таким не являлся. Пришлось сделать остановку, чтобы нанести остатки мази против жары. Следующий день намеревался стать кульминацией во всем моем путешествии по этой пустыне. Даже сквозь щели в моей самодельной маске свет сильно резал глаза. Мимо плыли навесы из остатков скал, которые ранее точно бы стали моим дневным пристанищем. Сейчас же останавливаться было непозволительно. Периодически силы покидали меня, спотыкаясь о песок я падал, собственно эти пятиминутные передышки и были единственным отдыхом. В такие моменты я проверял заодно Рин. К счастью, браслет спасал ее от жары, но общее ее состояние продолжало ухудшаться.
К наступлению новой ночи, я уже практически перестал чувствовать ноги. В этот момент я вспомнил первую встречу с Рин, когда нес ее к своей пещере. Я тогда размышлял, стоило ли брать ее с собой. Сегодня же я отчетливо понимал, что у меня просто не получится ее бросить. Пусть это могло стоить мне жизни, но я должен идти вперед с ней. В конце концов, я просто не прощу себя потом, если оставлю ее. Сквозь заплывающее сознание, я все же решил избавиться от заготовленных бомб, оставив лишь одну. Рин, конечно, будет жутко ругаться, но пусть делает это сколько захочет, раз будет в состоянии. "Сейчас бы на диван домой, да уснуть бы на недельку"-сквозь воспаленное сознание пробивались воспоминания. "И ванну"-отзывалось эхом где-то в глубине. Плохо. Я начинал уже бредить, а впереди еще были бесконечные расстояния.
Сквозь пелену тумана в голове, отдаленный голос сообщил, что наступил день. Рин уже не приходила в сознание, лишь ее сбивчивое тяжелое дыхание давало понять, что призрачный шанс все-таки есть. День же разверзся настоящим адом. Казалось, где-то за горизонтом я видел стену города. Но даже если это был не мираж, я прекрасно помнил, как я жестко ошибся в первый раз с горой, когда думал, что дойду часов за семь. В глазах резко потемнело. Наступила тишина.
"Все что ли, пришел? Почему не может быть все по-человечески? Собрались, дошли. Надо обязательно так, чтоб все через одно место. Вот была бы здесь развитая цивилизация, давно бы уже помогли. Вместо этого я лежу в адском пекле с дважды беглянкой. Онемевшие плечи и ноги, которые я уже не признавал своими-все, что у меня есть на данный момент. И надо бы встать, но кажется, будто я просто забыл, как это делать. Да и нет уже ни ног, ни рук, даже не понятно, откуда эти мысли, головы-то тоже нет! Все давно сгорело в песчаном пожарище" — какие-то до нелепости вялые фразы проплывали в полной пустоте.
— Только попробуй здесь сдохнуть! — гневно предупредил образ той, с кого все началось. Внезапно, я совершенно четко видел ее в том же капюшоне и шарфе, как и при нашей первой встрече.
— А не жарко тебе тут так? — умнее вопроса у меня не нашлось.
Но образа уже не было, он стремительно растворился в пустоте моего бессознательного воображения. Тем не менее, я почувствовал острую необходимость идти дальше. Как будто открылся небольшой резерв сил, тщательно спрятанный на совсем уж экстренный случай. И правда, я не хотел здесь вот так сгинуть, и я не хотел, чтобы это случилось с Рин, которая была пожалуй в большей опасности, чем я. Она уже давно перестала бормотать какой-то бред себе под нос, а полностью обмякла. И если бы не редкое прерывистое дыхание, можно было бы сказать, что все зря.
Стена города и правда была видна. Где-то на уровне подсознания я понимал, что это не мираж. Неимоверными усилиями переставляя уже несуществующие ноги, я упорно тянулся к этой стене всем своим "я". Она уже была совсем рядом, когда я вырубился полностью. "Неужели получилось, только бы заметили"-как-то крадучись проползла по раскаленному песку мысль.
ГОРОД
Где-то вдалеке раздавались голоса. Будто сквозь сон что-то пыталось пробиться к моему сознанию. "Значит, и правда получилось добраться до города"-сообщила тающая в тумане мысль. Тело было будто сковано чем-то. Немудрено, я ведь чуть не сварился заживо, вот и последствия не заставили себя ждать. Мужской и женский голоса что-то обсуждали, пришлось изрядно напрячься, чтобы различать слова, поскольку пока что это было больше похоже на какой-то бессвязный поток звуков.
— Сегодня не очнется. Сада, ты опять проспорил — сообщил равнодушный женский голос.
— Сегодня еще не закончилось, еще подождем, не может же он вечно в отключке лежать, 5-ый день как никак — запротестовал мужчина.
— Странный ты человек, Сада, пятый раз проставляешься уже. Не надоело?
— Он мне потом все компенсирует, как в себя придет, все эти позорные споры оплатит. В конце концов, сам виноват, что в отрубе так долго — подвел итог этот некий Сада.
"Что ж, пусть этот Сада выиграет спор сегодня"-решил я. К тому же пора выяснить, где я, и самое главное, что с Рин. Браслет на ноге мы так и не сняли, хоть бы не попасться теперь. Может, до этого города информация о ней еще не дошла. В любом случае, нельзя было терять время.
— Кто додумался ставить на очнусь я или нет? — влез я в этот ненормальный диалог. Глаза открыть все еще не получалось.
— Надо же. Очнулся. Ну хоть раз кто-то выиграл спор — все так же равнодушно констатировал женский голос.
— А я знал, я знал, что сегодня очнется! Чиру, с тебя три порции сариса — судя по реакции мужчины, для него спор за эти дни стал чем-то вроде дела чести. Во всяком случае, он был воодушевленно радостным.
Наконец получилось открыть глаза. Небольшая комната, весьма светлая и практически пустая. Недалеко от меня сидела девушка, с длинными черными волосами, которые при более пристальном осмотре имели глубокий синий оттенок. Непонятная ткань, нагроможденная на плечах выполняла странную функцию шарфа. И зачем в пустыне шарф? Длинная юбка из плотной ткани была фактически до пола. На левой руке у нее был уже знакомый браслет. Возможно, Рин была права, здесь действительно все носят эти штуки.
У двери стоял мужчина, довольно высокий. Небрежная прическа явно намекала на характер и точно прекрасно сочеталась с манерой речи хозяина. Одежда у него была довольно свободная и без нелепых имитаций шарфа. Собственно, абсолютно ничего необычного. В углу комнаты, рядом с мужчиной были аккуратно поставлены два меча. Один — громадный двуручный, второй — чем-то похожий на катану. Это был не очень хороший знак.
Пока я оглядывался, оба незнакомца с любопытством рассматривали меня.
— Так кто ты и откуда взялся такой без навигатора? — Чиру прервала тишину.
Пришлось снова рассказать им историю моего спонтанного появления в этом неизвестном мире.
— Интересно, но неправдоподобно. Будешь готов рассказать правду, дай знать — Чиру явно не была общительной, казалось, что ей по большому счету все это и не интересно вовсе. Сада тоже выразил лишь мимолетную заинтересованность.
— А Рин, с ней что, жива? В этом городе нет наемников, чтобы вернуть ее? — вот что меня действительно интересовало больше всего на тот момент. Ведь я-то ладно, я просто по пеклу шел, а Рин была еще ко всему отравлена.
— Спутница твоя что ли? С ней похуже, чем с тобой будет, но жива, я на послезавтра поставил, что очнется — сообщил этот любитель споров.
— Ты вообще что ли на все ставишь?! — эта его привычка начала меня возмущать.
— А ты в этом городе найди развлечение интереснее — перестану — огрызнулся мужчина.
— Ирония. От наемников скрывались, значит — задумчиво протянула Чиру. — А как думаешь, кто мы?
Паршивей и быть не могло. Действительно, зачем двум незнакомцам сидеть в палате постоянно, да еще и с оружием. Мы с Рин шли в город, чтобы найти пути на свободу, а получилось прямо противоположное. Великолепно.
— А я ведь говорил, что нечего в пустыню лезть, сама придет, это же ближайший город — радостно добавил мужчина. — Хотя, про него вроде речи не шло, сбежала-то одна? — Сада указал на меня.
— Вот и мне непонятно, откуда он взялся. Надо будет, скажет правду — Чиру точно не поверила в мою историю.
— Так я всю правду уже сказал, считайте хоть бредом, хоть больным воображением, но ничего нового я вам просто не смогу рассказать. Разве что вам удобнее будет какая-то придуманная история — резко ответил я. — С нами теперь что будет?