— Так-то оно так, но случаи, поговаривают, не единичные — обеспокоенно произнес торговец.
— Всех поймаем, никакой угрозы нет. Ладно, дай мне еще одну лепешку и пойду я — роль наемника успешно была примеряна. Пора и Рин навестить, может уже в себя пришла.
Безусловно, надо было побольше узнать о местном обществе. Тем более, продавец оказался разговорчивым. Впрочем он никуда не денется, а за Рин я переживал. К тому же, город небольшой, как я понял, а к наемникам относятся с уважением. Значит, не составит труда все разузнать и попозже.
Оставалось только найти дорогу обратно, что оказалось проблематично. Честно говоря, я даже не совсем точно представлял, откуда я вышел. Этот вечный лабиринт из улиц поглощал и будто мешал моему возвращению. Хотя, это уже начинала развиваться паранойя на фоне всего произошедшего. Оставалось бесцельно бродить по городу в поисках. А ведь вечером надо было найти забегаловку, куда меня позвали Чиру и Сада.
Редкие вывески на домах символизировали продукцию, которой торговали лавки. И в основном это были продовольственные товары. Фрукты, овощи, и обязательно везде присутствовали эти пресловутые лепешки. Удивительно было то, что цены были везде абсолютно одинаковые. То есть складывалось ощущение, что местные всеми силами избегали конкуренции. В любом случае, причина этому должна была присутствовать, и очень весомая причина.
На одном из зданий, издалека я увидел вывеску с изображением меча. Интересно было посмотреть на то, чем местные тут воевали. Если вообще воевали, поскольку пока я знал только о наемниках. Когда я зашел в лавку, меня ожидало потрясение. Цены были просто заоблачными. Что характерно, оружие имело удручающий вид, если не сказать больше. Ржавый кинжал стоил 150 тысяч кредитов. Это кинжал, которым даже не перерезать ничего, просто мусор. Я не говорю о мечах, топорах, цены на которые были выше раза в 3. А состояние у них было стабильно поганое.
— Откуда такие бешеные цены? Неужто кто-то додумается купить такое? — поинтересовался я у торговца.
— Оружие только наемникам, простым людям оно ни к чему. Это еще копейки. Новые нужно заказывать в других городах, там цена дойдет до сотен миллионов — пояснил продавец.
"Ну и что, что наемникам? Меня вот назначили с утра, а дали только жалкие 100 кредитов. На них только 2 дня прожить можно, скудно питаясь" — промелькнуло у меня в голове.
— А какой тут заработок в среднем? — поинтересовался я.
— А, так вы как раз наемник! За период 5 тысяч.
— Как догадались, что я наемник?
— Так у всех горожан одинаковый доход, 5 тысяч, все знают это. А вы не местный. А значит кто? Наемник — продавец явно гордился своей находчивостью.
Дальше было бы нехорошо его расспрашивать о простейших вещах. Кем бы я ни был, но предполагалось, что жил я в этом мире. Следовательно, самое элементарное я должен был знать. Лучше вечером расспросить настоящих наемников.
Блуждая по улицам города, я все же вышел к зданию, где меня держали ранее. Нужно было только найти другой корпус, так как Рин находилась там. В отличие от других сооружений, это действительно бросалось в глаза. В первую очередь тем, что было трехэтажным. Остальные же дома в городе были по большей части одноэтажными. Чем-то оно было примечательно. Немного обойдя здание, я увидел и другой корпус. Понять было не сложно, так как он тоже был в три этажа. Однако, здесь у входа уже дежурила охрана.
— Я к недавно задержанной девушке — сообщил я. Охрана оказалась подозрительно сговорчива и не задавая лишних вопросов пропустила меня. К слову, тут-то я и заметил то, о чем говорила Рин. Странное выражение лица стражи. Абсолютно пустой взгляд вникуда, будто ни одна мысль не посещала их голову уже давным давно. Ни эмоций, ничего, просто как какая-то болванка. Выглядело это со стороны немного пугающе. Тем не менее, я прошел внутрь и стал подниматься по лестнице, заглядывая в коридоры на этажах. На самом верху я заметил очередных охранников у дверей. "Значит, мне туда"-вывод напрашивался сам собой. Эта стража ничем не отличалась от предыдущей и я беспрепятственно вошел в комнату.
Рин лежала на том же каменном подобии кровати, что и я совсем недавно. Планирока комнат была абсолютно идентичной. У Рин же — все то же беззаботное лицо, что и раньше, такие же растрепанные рыжие волосы. Дыхание у нее было ровное, значит, все опасности позади. Я с облегчением вздохнул и присел рядом на стул.
— Встряли мы с тобой, самым натуральным образом встряли — начал я свой монолог. — Пора бы тебе уже очнуться и что-то решать. В город этот мы с твоей подачки пришли. А все оказалось совершенно не так, как хотели. Как теперь возращаться домой — абсолютно непонятно. Люди здесь настроены совершенно иначе и никто не даст так просто уйти. Вообще, я тебе поражаюсь. Гораздо сильнее меня, а валяешься дольше, пора бы, Рин, в себя прийти. Так я просидел еще минут 20, оставил лепешку у изголовья и отправился к себе. Времени до вечера еще было достаточно, нужно было собраться с мыслями. А идти особенно было некуда. Разговорчивые горожане могли рано или поздно догадаться, что что-то нечисто, поскольку я не знал даже основ общества. А шунам было вообще наплевать на происходящее, они не были общительными, предпочитая заниматься своими делами, работая на людей.
Из всего, что я узнал и что действительно бросалось в глаза-абсолютная уравниловка. Зарплаты одинаковые, цены тоже. Стоимость некоторых товаров была нереально завышена, будто специально, чтобы люди не срывались с места и не торопились заниматься новой работой. Фактически, у них просто не было шанса изменить свою жизнь. Но по ним и не скажешь, что они этого хотели. Будто такое положение дел всех абсолютно устраивало и они даже боялись малейших изменений. И хотя они с интересом смотрели на меня, якобы путешествующего между городами, сами на такое они точно не были готовы. Сплошные загадки окружали меня. И с каждым разом их становилось все больше.
Пора было собираться и идти на встречу. Надо было найти еще то место, вряд ли наемники говорили о какой-то мелкой забегаловке, вроде той, в которой я сегодня побывал. Единственный ориентир — это сарис, напиток, про который твердил Сада во время первой встречи, который он постоянно проспаривал Чиру. Если не ошибаюсь, напиток этот подавали в единственном заведении города.
Выйдя на улицу, я расспрашивал людей, где мог продаваться сарис. К моему удивлению, никто не мог дать вразумительного ответа. Все что-то слышали о нем, но где найти его, — не имели ни малейшего представления. Опросив уже человек 15, я уж было начал терять надежду. Внезапно меня окрикнул дед, стоящий неподалеку.
— Ищешь, где выпить прекрасного сариса? — судя по всему, дед как-то расслышал, что я спрашивал у прохожих. — А по тебе не скажешь, что можешь его себе позволить.
— Где продается-то, подскажите лучше, чем ехидничать. Чем он такой особенный?
— Люди не могут его себе позволить, почти всю зарплату за период стоит, вот и не знает никто. Это просто лишняя информация для них. Пройдешь по той улице, повернешь направо и выйдешь к площади. Самое примечательное — и есть то здание, что ты ищешь. Там собираются наемники, торговцы междугородние, в общем состоятельные люди. Ты-то там что забыл, раз даже понятия не имеешь, что ищешь? — с подозрением в голосе спросил дед.
— Я как раз здание ищу, а не напиток. Встреча у меня там.
— Бывает… — задумчиво подвел итог дед.
Странно, откуда он тогда знает об этом напитке, с виду обыкновенный горожанин, коих здесь сотни. Впрочем, времени на расспросы у меня не было, я уже опаздывал.
Дед не соврал, хотя площадью это место было сложно назвать. В масштабах города да, это было довольно просторное место, но по сути не было крупнее обыкновенной детской площадки. Здание действительно было примечательно уже тем, что на него была нанесена краска, в отличие от остальных домов. Да и размерами оно превосходило все окружающие постройки. На входе стояла невменяемая охрана. Тот же стеклянный взгляд вникуда, то же отсутствие мыслей. Меня пропустили без вопросов, когда я назвал пригласивших.
— Сюда! — почти сразу как я вошел, меня окрикнул Сада. За столом сидели еще трое. Чиру, крупный, довольно добродушный на первый взгляд дядька и девушка, небольшого роста с короткой светлой прической. Как и у Чиру, на ней был такой же нелепый шарф из непонятного тряпья. В углу стояло оружие, с которым наемники не расставались никогда, судя по всему. К знакомым мечам добавились пара топориков и здоровенная то ли глефа, то ли копье. Было сложно разобрать, что это такое, поскольку острие было замотано в тряпки.
— Знакомься, тот толстяк — Тару, а мелкая рядом — Мия — на этих словах Сада получил подзатыльники от обоих. Явно они не были довольны подобным представлением. — Ну а Чиру ты уже знаешь. Кстати, я выиграл спор! Все ставили, что ты не найдешь это место. Как сориентировался-то?
— Как-как, по напитку, на который ты споришь постоянно. Кстати, что в нем такого особенного? — Сада так часто о нем твердил, что мне и самому стало любопытно.
— Да он просто божественен! Так и быть, раз этот спор я выиграл не без твоего участия, одним поделюсь — восхищенно сообщил любитель ставок.
— Самое важное, ты определился, что будешь делать дальше? — Чиру перебила пламенные речи о напитке. — Есть еще вариант, что ты обо всем забудешь и останешься работать в этом городе. Как по мне — растрата времени, но лучше шахт.
— Я вообще планировал домой вернуться, а не начинать здесь какую-то новую жизнь — с надеждой я намекнул на четвертый вариант, который они не предусмотрели.
— А что, правда-правда, ты не отсюда? Чиру рассказала, но история такая странная, так не бывает, это так загадочно — звонким голосом затараторила Мия. А я еще Рин считал чрезмерно оживленной. Если присмотреться, как они вообще уживаются вместе. Чиру с безымоциональным расчетом, Сада, готовый что угодно проспорить в любой миг, Мия, мысли которой не поспевают за речью и этот Тару, которой до сих пор вообще ни слова не произнес.