— А как же развитие, конкуренция, ну совмещение производств в одном городе? Религия что ли не позволяет? — буркнул я под нос, немного приходя в себя.
— Именно! А говоришь, что не знаешь ничего — обрадовалась Мия. — Согласно вере, создатели сделали судьбу человека предопределенной. Где родился, в каком городе, а грубо говоря касте, там и работаешь. Создатели сделали это специально, поскольку любили человечество, и не хотели, чтобы люди мучались выбором. И теперь вокруг счастливая жизнь, все равны, все в достатке, все знают, чем заниматься.
— Это же ерунда какая-то мерзкая. А если я, скажем, ковкой хочу заниматься, а не цветочки выращивать, то тогда что? — идея местной религии мне казалась слишком неправдоподобной.
— А вот за "мерзкую" можно и на шахты отправиться, как вероотступнику — отрезала Чиру.
— Но как же развитие? Как прогресс? А эта дрянь живая откуда здесь тогда взялась? — я ткнул в браслет, который явно выделялся из остальных технических приспособлений.
— Тысячи лет назад создатели установили такой порядок. А браслеты — про них никто и не помнит уже. Ходили разные легенды, но я не сильна в истории, все же я наемник — ответила Мия.
— И это не единственный технически сложный предмет, есть еще глайдеры, к примеру. Штуки такие, на них можно быстро перемещаться — подметила Чиру. — У рейдеров встречаются, скорее всего отобрали у каких-то городов.
— А как же вы или торговцы? Ваше благосостояние значительно отличается от подавляющего большинства? Вот вам и неравенство уже. Значит, есть все же? — я вспомнил цены в том заведении, где вся эта компания отдыхала постоянно.
— Так мы жизни на кон ставим, конечно, у нас больше кредитов. Вредность производства, однако — парировал Сада.
— И где же тогда этот город наемников, где только они и должны быть? — усмехнулся я.
— А вот наемниками не рождаются, а становятся. Но все по воле создателей — неожиданно пробасил Тару.
— Да-да, мы вот с Мией и Чиру жили в городе по производству оружия. Как-то не хватало рук и нам предложили отвезти товар самим в другой город. Конечно, это против правил, но на то она и судьба. На нас напали рейдеры, но мы выстояли, хотя все наше сопровождение перебили. А как добрались, старейшина сразу предложил нам перейти в наемники, не пропадать же талантам. Я считаю, надо жить ярко, особенно если сама судьба дает возможность. Да и взгляни на наше оружие. В сотни миллионов бы обошлось такое. А мы как раз из города по его производству, нам оно доступно было изначально — Сада явно гордился своей судьбой. — А вот Тару — единственный выжил из своей группы, он в этом городе был уже, когда мы прибыли сюда пару лет назад. Его с радостью к нам приняли. Сильный, зараза.
— В общем, это основы, постарайся людей не тревожить своими расспросами и теориями о том, как можно жить. Ты не у себя дома, чтобы решать это — подытожила Чиру. — Мы пойдем, спать охота.
— Пока-пока, возвращайтесь после задания — приободрила Мия.
Все разошлись. Я абсолютно не понимал, как такое общество смогло просуществовать так долго.
— Рин, как-то это все странно — произнес я, засыпая, поглощенный океаном новой несуразной информации.
РЕШЕНИЕ
— Просыпайся уже, пора — послышался голос Рин.
Действительно, с сегодняшнего дня отдых закончился. Хоть мне и не хотелось заниматься подобной работой, выбора особо не было. В конце концов это было какое-то развитие событий. Особых иллюзий я не питал, даже когда был один в пустыне и гадал, что может представлять из себя местная цивилизация. Спасибо и на том, что они не оказались кровожадными формами жизни и не сожрали меня между делом. С другой стороны, с этой их местной религией и жесткими следованиями ее принципам, тоже было не все до конца ясно. Как удалось практически всем людям побороть в себе тягу к развитию? Конечно, и здесь встречались эти рейдеры, которые следовали за своими желаниями. Как они доходили до такой жизни и какой была их цель? Вечно скитаться по пустыне, не имея возможности попасть ни в один город — та еще свобода. Также, в городе периодически кто-то сходил с ума. Как тут не сойти, когда раотаешь по 20–25 часов подряд, а все что получаешь взамен — минимальная оплата, которой тут хватало на период. Периодом местные называли аналог нашего месяца. И виной всему было именно такое устройство общества. Стали закрадываться мысли, а не поймать ли одного из рейдеров и не расспросить ли его? Вдруг они знали нечто большее? Хотя, какой там расспросить, самим бы остаться в живых.
— А куда делась вся взрывчатка? Штук семь зарядов было вроде — Рин прервала мои очередные бессмысленные рассуждения.
— Выбросил. Было бы слишком подозрительно оказаться в городе с таким арсеналом — немного соврал я.
— Тоже верно. Но одного заряда будет маловато. Ладно, что-нибудь придумаем. В путь! — как обычно, Рин полагалась на удачу.
Нам предстояло пройти часов тридцать в направлении с противоположной стороны города. Сначала надо было преодолеть бесконечные поля. Я и в первый-то раз был поражен масштабами, однако и сейчас это чувство не покидало меня. Это был целый океан, заполненный разноцветной растительностью. Как тут можно было ориентироваться и не заблудиться — оставалось загадкой. Некоторые растения были гораздо выше человеческого роста и попросту не было видно, куда ведет дорога. Это было как раз то ощущение из детства, когда прятался в подсолнечных полях. Единственное, здесь не было рядом ни дорог, ни тем более автомобилей. Все, на что можно было хоть как-то полагаться — тонкая истоптанная тропинка, проходящая сквозь поле. Периодически на пути попадались люди, обрабатывающие этих зеленых гигантов, да шуны, молчаливо таскающие ящики с собранным урожаем. Изредка из-под земли пробивались небольшие фонтаны воды, орошающие все вокруг. Удивительно было то, что повсеместно применялся ручной труд, ничего не было автоматизированно, кроме этой ирригационной системы. То есть люди здесь решительно игнорировали применение каких-то механизмов для обработки почвы. А судя по браслету, где-то должны были находиться города с небывалым техническим прогрессом, о которых местные даже не догадывались. Сдается мне, Мия лукавила, когда сказала, что браслеты взялись неизвестно откуда. Либо, действительно сама не знала.
— Как же мы отсюда выберемся, интересно, если везде будем с наемниками мотаться? — эту мысль я случайно произнес вслух.
— Это меня тоже беспокоит — отозвалась Рин. — Судя по всему, даже наемники путешествуют между ближайшими городами, так что они могут знать далеко не все о мире, где находятся. Более того, я не заметила ни одного намека на то, что местные изучают как-то свою историю.
— Если они передают все знания детям устно, то можно ведь вообще не надеяться узнать что-либо дельное. Только увидев своими глазами, можно делать выводы — вздохнул я. — Вот как бы нам расширить зону наших путешествий еще. А то до старости будем возить товары из одного соседнего города в другой.
— Ну старость я здесь точно встречать не собираюсь — усмехнулась Рин.
Тем временем, казавшиеся бесконечные поля уже закончились и перед нами была высокая стена города.
— Неужто только от рейдеров стоило возводить такое? — недоумевал я.
— А что, если это не от угроз извне, а от неприятностей изнутри? — предположила Рин.
— Так местные и не думают куда-то бежать, им религия видите ли не позволяет заниматься работой, отличной от той, которую навязывает город.
— Тогда не понятно, зачем нужна такая стена. Расставили бы посты стражи по периметру и готово. Тем более, этим стражам вообще все равно, сколько и где стоять. Сомневаюсь, что у них вообще есть свое мнение — верно подметила Рин, когда мы проходили через небольшие ворота в стене, тщательно охраняемые этими безэмоциональными поленами.
И снова перед нами была пустыня. Я не ощущал никакого пекла благодаря браслету, однако это и выбивало из колеи. Воздух у поверности песка неистово дрожал, по всему было видно, что тут даже без костра можно было мясо запечь. Еще ни разу за все время на этой планете, я не видел дождя. Неужели вся планета такая, иначе почему люди не выбрали места подружелюбнее?
Судя по карте нам надо было еще идти и идти. Однообразный пейзаж навевал тоску. Я поймал себя на мысли, что угодить мне было крайне сложно. В городе меня доводила до белого каления суета улиц. В пустыне я сходил с ума от тишины и безмолвия. "Все-таки люди, сложные создания" — промелькнуло у меня в голове.
— Мяса бы сейчас — проныла Рин. — На этих фруктах и лепешках долго не протянешь.
— У тебя вообще кредиты остались? Ела, как не в себя — спросил я.
— 3 кредита только — протянула спутница.
— Ты обалдела? Так захотелось на шахты вернуться что ли? — в очередной раз я был поражен безответственности Рин.
— Так нам же заплатят, как вернемся. А если не вернемся, то к чему мне деньги?
— То есть ты и такой вариант рассматриваешь? — удивился я. Вчера она была полностью уверена в победе. Или просто меня пыталась так успокоить?
— Всякое бывает — неожиданно задорно ответила Рин.
И снова наступила тишина. Я морально готовился к тому, что нас ожидало. Весь план наемников был безумен с самого начала. Сада наверняка уже готовился отдавать проигрыш Чиру. Хоть он и сказал, что был уверен в нашем возращении, на деле просто подбадривал скорее всего. По остальным членам команды сложно было догадаться, о чем они думали на самом деле. Тару всегда молчал с каменным лицом, а его полная противоположность, Мия, напротив, фонтанировала эмоциями и по этой причине также было неизвестно, о чем она думала. К слову, Чиру как раз ставила на то, что мы останемся в пустыне.
— Ну ничего, вот сейчас выполним задание, потом хорошенько заработаем и я смогу себе кинжалы купить наконец! — Рин прервала тишину своими мечтами.
— Ты, кстати, умеешь с ними обращаться, откуда? — я вспомнил, как она ловко обошлась с тахоном.