Помню, как-то с друзьями отправились в лес, нам тогда лет по 12 было. Даже с трудом могу вспомнить, для чего была эта прогулка. Вроде как в округе, на даче, ходили слухи, что там неупокоенный дух лесника живет. Иначе говоря, привидение. Это ведь и страшно, и интересно! Да и видели его не так глубоко в лесу, так что довольно быстро приняли решение, что надо самим все увидеть. Помню, собрали тогда фонарики, бутерброды с колбасой, скинули все в рюкзаки и тайно выбирались из своих домов. Ну кто бы ночью детей в лес отпустил? Помню, как выбирался в прихожую на цыпочках, боясь, как бы не скрипнул пол. А он ведь скрипнул, отчего я застыл как вкопанный, вслушиваясь в темноту дома. Но родители спали крепко, так что побег в тот раз удался. Встретились с ребятами у назначенного места на перекрестке, тусклый свет фонаря едва справлялся со своей задачей. Всего-то оставалось свернуть на тропинку и вот он, лес. Сначала мы решили, что фонарики будем использовать по очереди, в целях экономии. Лес пугающе пожирал свет, порывы ветра создавали непередаваемую атмосферу чего-то тяжелого, нависающего над нами. Чего-то глобального и всеобъемлющего, а главное, абсолютно непознанного. Днем лес был совсем другой, встречал переливами птичьих трелей, окружающая зелень выглядела благосклонной и принимающей. А сейчас все было совсем иначе. Любой шорох и треск заставлял леденеть все тело. "Может ну его, давайте вернемся, а завтра еще раз попробуем?" — у Мишки первого сдали нервы. "Нет уж, итак сложно все это провернуть, чтобы разворачиваться! Меня потом из дома точно не выпустят, если засекут. Да еще и месяц потом на улицу не выйти, знаете же моих родителей"-возмутился Гарик. Действительно, подумал я, раз уж идти, то до конца. Внезапно, послышался очень громкий треск. Не знаю, что произошло со мной, но мне отчего-то стало очень любопытно. Настолько, что здравый смысл перестал существовать в тот момент. "Давайте я проверю, что там произошло, а вы просто стойте здесь, подождите, так мы с курса не собьемся"-предложил я. После непродолжительных споров о сомнительности моих действий, мне все же получилось уговорить ребят. Включив фонарик, я пошел на место этого непонятного треска. К тому моменту я уже порядком осмелел, поэтому идти было даже довольно весело, хоть и одному. Я начал погружаться в полное спокойствие. И, как и следовало ожидать, от внезапного уханья совы я споткнулся. И ладно бы на ровном месте. Но меня ждал овраг. Сложно сказать, что я чувствовал в тот момент, когда катился вниз. Ужас, наверное, и боль, поскольку качественно прикладывался об выступы и какие-то коряги. Предполагаемый овраг оказался просто крутым и высоким склоном, вокруг стоял все тот же лес. Отряхнувшись, я было попробовал забраться наверх, но ничего не получалось, до ближайшего выступа было высоко. Оставалось только звать на помощь. Минут десять я кричал, но никто не отзывался. В этот момент стало совсем не по себе. Оставалось идти вдоль склона и искать хоть какой-то подходящий выступ. Я шел, и шел, и шел, а пути назад, наверх, все не появлялось. Гнетущая тишина с редкими тресками вокруг только усиливала отчаяние. Звать на помощь уже не было сил. Присев на бревно, я перекусил бутербродом и двинулся дальше. Наступило новое чувство. Это уже было не ощущение отчаяния или страха. Это было чувство вселенской тоски и одиночества, полной опустошенности и безразличия. Надо ведь было сориентироваться и идти как минимум в обратном направлении, чтобы как можно ближе к поселку оказаться, но, видимо из-за легкого шока голова не соображала, а ноги вели к единственной цели-поиску подходящего выступа. Наконец, выступ был найден, с горем пополам я поднялся наверх. Но стало ли легче? Да ни капли. Все тот же тяжело дышащий лес окружал меня. Как будто он был бесконечным, у него не было границ, а лишь вот такие склоны-декорации, поскольку сам лес не менялся. Батарейка в фонарике начала садиться, оставалось дожидаться рассвета, благо лето было на дворе. Я присел у дерева, абсолютно обессилевший и вымотанный. Сам не заметил, как заснул. Проснулся я от того, что кто-то крепко тряс меня за плечи. Продрав глаза, я увидел перед собой мужчину лет 45. "Ты здесь как оказался?" — спросил незнакомец. Я поведал ему все приключения прошедшей ночи. "Глупо же ходить по лесу ночью, хоть втроем, хоть одному, лес запросто поглощает легкомысленных. Он может шептать, успокаивая и сбивая с пути"-ответил мужчина на мой рассказ. "Повезло тебе, что я знаю в этом лесу каждое дерево". Так меня вывели обратно на поляну, с которой начиналась наша ночная авантюра. "Впредь, не ведите себя так безрассудно, ночь придумали, чтобы крепко спать, а не блуждать черти где"-сказал мужчина на прощание. А у меня и в мыслях не было повторять нечто подобное, все же напуган я был невероятно. "Повезло же мне, что мужик этот по лесу бродил"-думал я, пока шел домой и готовился морально к грядущему наказанию. "Хотя, откуда в глубине леса мог быть мужик? Собирал что-то или охотился, возможно? Но у него не было с собой ни ружья, ни корзины, у него ничего вообще с собой не было! Кто он?" — мурашки пробежали по всему телу. Мои рассуждения резко прервали окрики жильцов дач, оставалось приготовиться к самому серьезному нагоняю за мои 12 лет. В этом я оказался прав. Позже выяснилось, что ребята звали меня, как только услышали непрекращающийся треск и грохот от моего падения. Звали так еще минут 20, а потом побежали за помощью. Странно, что ни они не слышали меня, ни я их. Но так никто меня и не нашел. А незнакомца, который вывел меня из леса, я больше никогда не видел.
От всех этих воспоминаний на душе стало как-то спокойнее, даже свободнее. "Вселенское одиночество"-хорошо звучит и даже как-то не пугающе, хотя, вот оно, самое что ни на есть настоящее и реальное, прямо вокруг меня. Тогда был лес, хоть и казавшийся бесконечным, но где-то рядом с домом. Сейчас все было иначе, бесконечная пустыня, а дом где-то, а может быть еще и когда-то. Ведь что я мог сказать о времени в данной ситуации? Ровным счетом ничего. Разве только что шел я уже несколько часов, а заветная гора приближалась не очень уверенно. Зато стало действительно холодно. Этот контрастный душ был вполне ожидаем для пустыни, где бы она ни находилась. Но такого я никогда не испытывал, и стопроцентной уверенности, что еще до горы я превращусь в ледышку, у меня не было. Плюс ко всему, у меня не было четкого плана действий. Ясно, что нужен был костер, но его из чего-то разжигать надо, а я до сих пор не видел ни намека на растительность. А если еще вспомнить про воду, про пищу, то перспективы казались и вовсе унылыми. Все, что я мог-идти в данный момент, а там, на месте разберемся. "Откуда только появилось это равнодушие к происходящему?" — промелькнула мысль. Совсем не так давно эмоции сменялись чуть ли не ежесекундно. Гнев переходил в отчаяние, а ярость сменялась истерическим смехом. А теперь ничего. Вообще ничего.
Вглядываясь по пути в ночное небо, постепенно приходило полное осознание того, что чужое здесь все. Какие-то сиренево-розовые разливы среди звезд, странный голубоватый отблеск песка от света Луны. Хотя, какой еще Луны, тут это как-то иначе называется. "А пусть будет Луна"-спокойные размышления текли сквозь сухой ночной воздух пустыни. Внезапно, не так далеко я заметил какой-то каменный выступ, совершенно невысокий, но от него могла быть достаточная тень днем. Это открытие явно прибавило мне сил и я ускорил шаг.
А что, неплохой выступ оказался, можно было забраться под него, как под навес и переждать грядущий день. Во всяком случае, сил уже практически не оставалось, а рисковать не хотелось, ведь абсолютно неизвестно, сколько здесь может длиться ночь. Одно ясно, мне абсолютно не хотелось оказаться с наступлением дня посреди пустыни, вне досягаемости от этого природного навеса и горы, до которой было явно еще не близко. Устроившись, проверил часы на телефоне. Удивительно, что я его вообще взял с собой, поскольку до магазина было недалеко и в таких случаях, он всегда оставался лежать на тумбочке. А тут как знал прям. И, хоть телефон в данном случае превратился в часы с фотоаппаратом, это было уже что-то. Итак, времени было уже 12.00 часов дня. А из дома я вышел около 19.20. На весь поход за хлебом и на этот бредовый недодиалог с незнакомкой ушло минут 30. Хотелось бы знать, сколько я был в отключке на солнцепеке после этих фокусов с закидыванием обычных людей непойми куда. Но судя по тому, что сгореть не успел, то не так и долго. "Пусть будет 20–30 минут"-прикинул я. Еще пару часов я буйствовал, требуя вернуть меня назад, осознавал свое положение и размышлял о бренности всего сущего. Выходит, на вечерний и ночной поход здесь у меня ушло примерно 13,5 часов. А утро еще не наступило. И эта мысль слегка напугала. Ведь вполне может оказаться так, что день здесь в пару раз длиннее ночи, а сутки переваливают за 41 час. То есть шансы изжариться или просто напрочь засохнуть изрядно возрастают. "И поделать с этим я ничего не могу"-протекла мысль, прежде, чем я отключился.
Очнулся я уже днем, обе звезды неистово заливали все своим светом. А вот случайная находка в виде обломка скалы-навеса и правда меня спасала. Осталось включить телефон, который я намеренно вырубил, чтоб не тратить заряд, и узнать сколько же примерно длится здесь ночь. На часах было 17.00. Получалось, что времени на следующий рывок к горе было часов 15. Что ж, вполне воодушевляюще. Вот только нужно теперь день переждать, который наверняка здесь больше земных суток, да и сил бы хватило еще на это время. Выбора не оставалось, пора было приступить к поеданию хлеба, любезно пропутешествовавшего со мной с подачки этой мелкой засранки. Вы когда-нибудь жевали пенопласт? Вот и мне не доводилось раньше. Но хлеб, наложенный на жажду представился мне именно так. Пару раз откусив, и поняв, что живот сводит от этого только сильнее, я оставил затею с завтраком. Надо было срочно искать воду, придумывать или вспоминать, как ее получить. Еще хорошо, что я плотно застегнул куртку, и накинул капюшон, когда ощутил, что нахожусь в жестоком пекле, иначе жидкости бы потерял непозволительно много. Вспоминая свой ночной поход, я понял, что нахожусь относительно в низине. Не оставалось иного выбора, чем попробовать копать ямку, в надежде добраться до влаги. Жадно вгрызаясь руками в песок, я копал довольно долго, ямка была уже внушительной, а воды все не появлялось, ни намека. В довершении ко всему, я чувствовал сильнейшую боль в ногах. Все же такие расстояния были непривычны для меня, вечно лежащего на диване. Казалось, что ноги готовы отсохнуть. И меня не радовала перспектива, что руки ждет та же участь в ближайшем будущем. Внезапно, меня осенило. У меня ведь рюкзак с питьевой системой. Конечно, откуда бы мне помнить про это, ведь использовал ее давным-давно, когда еще на велосипеде любил кататься. А значит, там должна быть эластичная трубка. Пакет у меня есть из-под хлеба. А ямку я только что сообразил, хоть и с другими намерениями. Оставалось решить, что же использовать для сосуда. Очень уж не хотелось рвать питьевую систему на части и превращать ее в импровизированный бидон. Но другого выхода не было, а делать с жаждой нужно было что-то как можно скорее. Удивительно, какими крепкими делают эти системы, однако после некоторой борьбы все же удалось оторвать верх. А поскольку материал довольно плотный, то импровизированный сосуд неплохо стоял на земле. Дальше-действия нехитрые. Систему на дно ямки, шланг от нее наружу, а сверху все накрыть пакетом как пленкой. Закрепить ее и положить сверху камень. И ждать, пока вода не наберется. Руки горели от раскаленного песка, ноги ныли от походов, непонятно как я намеревался пройти еще часов 15 грядущей ночью. Постепенно, сознание стало покидать меня, в голове мысли находились в беспорядочном движении, но медленном и затянутом, будто в какой-то вязкой субстанции, в глазах потемнело.