— Да и мне-то не терпится уже! — Рин была полна энтузиазма. — Но пойдем и правда завтра, сейчас ноги отваливаются.
Следующий день прошел абсолютно так же, как и любой другой. Зато предстоящая ночная авантюра наконец вносила разнообразие в мою жизнь. Так что наступления ночи я ждал с нетерпением. Наемники на удивление честными оказались. Из моего рюкзака не исчезло абсолютно ничего. В том числе и стебли, которые некогда я использовал в качестве факелов. Они могли пригодиться, поскольку далеко не везде подземелье было освещено. А пропустить что-то важное я никак не хотел. Оставался вопрос, как мы сможем незаметно взломать двери, не оставив следов. Я вообще сомневался, что это возможно, так как замками на них давно никто не пользовался и скорее всего они уже были приведены в негодность. Рин заверила, что тут я мог не волноваться, а после всех наших совместных передряг я просто не мог усомниться в ее словах.
Под покровом ночи, мы выдвинулись навстречу очередной загадке. Город ночью мне нравился. От суеты не оставалось и следа, все жители наверняка мирно спали по домам, утомленные работой. Даже шуны не были в темное время суток такими торопящимися, как обычно. Если город как-то еще освещался ночью, то поля были полностью поглощены во мрак. Я и днем-то периодически умудрялся здесь заблудиться, настолько обширными были территории, а уж ночью найти люк в подземелье было той еще задачей. Поэтому искать ближайший вход мы не стали. Проще всего было войти там, где я сделал это первый раз. Мельница была отличным ориентиром, ее силуэт отчетливо виднелся вдалеке. Совершенно по-новому я увидел поля. Безмолвные растения, да все вокруг казалось каким-то величественным под ночным одеялом. Наконец, мы добрались до мельницы. Немного пошарив в темноте, я обнаружил вход и мы спустились в этот лабиринт. Как и предупреждала Чиру, мы делали все тихо, чтобы никто нас не заметил. Впрочем, на полях я не видел ни единой души.
То ли из-за того, что была глубокая ночь, то ли из-за того, что я был здесь не по работе, подземелье казалось гораздо танственнее, чем раньше. Стены лабиринта будто дрожали, освещенные пламенем факела. Только сейчас я обратил внимание, что стены были сделаны куда качественнее, чем все, что находилось на поверхности. Будто использовались совершенно разные технологии, да и вообще работы были выполнены разными людьми. Периодически, нам приходилось пригибаться, чтоб не расшибить головы о торчащие вентили. Самое неприятное, что ориентироваться приходилось по наитию, поскольку браслет здесь все так же был бесполезен. Как будто что-то глушило сигнал. От этого вся эта паутина из коридоров становилась еще загадочнее. Наконец, мы наткнулись на первую дверь. Она была асолютно непримечательна, но проверить стоило. Все же именно ради этого мы здесь были.
Рин заранее изготовила нечто вроде отмычки из какой-то проволоки. Не самый часто встречающийся материал, однако в некоторых особо крупных ящиках проволока использовалась в роли стяжек. Пока днем я занимался привычными делами, Рин тщательно ко всему подготовилась. Немного повозившись с замком, ей удалось открыть эту дверь.
— Ты еще и взламывать умеешь — удивился я очередному таланту Рин.
— Я вообще много чего умею — отозвалась она. — Жить захочешь и не такому научишься.
В какой-то момент я перестал допытываться до нее, чтобы узнать хоть что-то из ее прошлого. В конце концов, когда надо будет, все сама расскажет, решил я.
За дверью оказалась довольно крутая лестница, ведущая глубоко вниз. Подобное погружение меня немного беспокоило, однако узнать что же там, внизу, мне хотелось гораздо сильнее. Снова я ощущал некий азарт. Все же в этом городе подземелье было самым странным местом из всех. В моем личном списке, на втором месте был пустующий лазарет. Правда про него мне все вроде объяснили, однако верилось в ту версию с трудом, что-то с ним было нечисто. На первом месте, естественно был этот лабиринт. Почему-то было такое чувство, что его прокопали и обустроили гораздо раньше, чем весь город.
Наконец, лестница закончилась и перед нами был снова узкий коридор без всяких разветвлений. Что характерно, он был абсолютно не освещен, так что факел был как нельзя кстати. Как будто здесь и не ходили почти никогда. Преодолев очередную дверь, мы оказались в огромном помещении, посреди которого стояла причудливая установка. Впрочем, непонятной она казалась скорее от неожиданности. Присмотревшись, стало ясно что это насосная станция, которая в это время суток безмолствовала. От нее в потолок уходили десятки труб, которые судя по всему мы и видели на общем этаже подземелья. Получалось, что здесь использовался не один способ подачи воды из скважины. Самым же важным, было то, что абсолютно не ясно, от чего вся эта махина брала энергию. Немного побродив по этому странному помещению, мы решили, что пора бы вернуться. Как бы все это ни выглядело загадочно, однако подозрительного было мало, все же это было просто частью местной оросительной системы.
В лабиринте мы нашли еще несколько таких дверей, но все завершалось очередным здоровым насосом и букетом труб из него. Я все никак не мог вспомнить, где же видел ту дверь, которая разительно отличалась от всех остальных. Казалось, что мы блуждаем здесь целую вечность. Я пытался извлечь из памяти хоть какие-то ориентиры, но ничего не приходило на ум. Надо было успеть разорбраться с этим до рассвета, иначе на поверхности нас могли ждать неприятности. Кто знает, как местные отреагировали бы на наемника, за каким-то лешем шарящем на их территории. Да и ко мне возникли бы лишние вопросы, что я там мог забыть ночью, когда честному горожанину полагается спать и смотреть сны про Создателей.
Я уж было утратил надежду разрешить главный вопрос этой ночью, как вдруг почувствал, что нахожусь в знакомом месте. Действительно, всего несколько поворотов и мы оказались у главной загадки этой ночи. Массивная дверь, с узорами, явно вела не к очредному насосу. При свете огня узоры легко различались, однако мне они ни о чем не говорили. Я нутром чуял, что все это какая-то символика, а не просто украшение. Но подсказка могла находиться как раз за этой дверью. Рин возилась с замком дольше обычного, его механизм заклинило, значит, этим проходом никто не пользовался очень давно. Я же с нетерпением ждал в стороне, когда же наконец получится узнать очередную тайну. Рин тихо ругалась, проклиная неподатливый замок. И все же раздался щелчок и преграда была устранена. Дверь получилось открыть не так просто. Ее б вообще можно было без замка оставить, на мой взгляд. Она будто вросла в землю, а петли уже были настолько испорчены, что уже не выполняли свою функцию. Мы разом навалились на дверь. После длительных усилий, все же удалось понемногу сдвинуть ее с места.
И снова перед нами простирался очередной коридор, все так же без освещения. На секунду я даже решил, что мы снова упремся в очередной насос. Тем не менее, за такой особенной дверью должно было находиться нечто более важное. Через приличное время пути, коридор казался уже бесконечным. Но не было видно ни каких-то ответвлений, ни привычных труб с вентилями, будто функция у этого тоннеля была абсолютно иная. Пламя факела успокаивало нагнетающееся волнение, во всяком случае у меня легкая нерешительность присутвовала. Рин же скорее была возбуждена от интереса, она явно не верила, что мы встретим очередной насос.
Каким же было наше удивление, когда мы оказались в тупике. И это после такого долго пути!
— И что теперь? Что-то я не встречал дверей, ведущих вникуда — разочаровано произнес я.
— Гляди, наверху! Там выход, похоже! — в отличие от меня, Рин была куда наблюдательнее. Заметить что-то подозрительное в потолке было крайне сложно. Было едва заметно, что он как-то отличается от остальной поверхности.
— Подсади — спутнице уже не терпелось проверить свою теорию.
Действительно, когда она смогла дотронуться до потолка и немного оттолкнуть его от себя, он поддался и сдвинулся. То ли так было задумано и люк здесь был замаскирован под обычную поверхность, то ли никто им никогда не пользовался и со временем он сам приобрел схожесть со всем окружающем, тем не менее, это был именно люк. Рин выбралась наружу, а затем помогла и мне. Мы оказались в пещере, с характерной для этого мира растительностью. Иными словами, эта пещера была естественного происхождения. Немного поплутав, мы оказались снаружи. Сложно было поверить своим глазам, однако нас и правда окружала пустыня. А вдалеке виднелся силуэт спящего города.
— И что все это значит? — недоумевая пробормотал я.
— Очень похоже на путь для экстренной эвакуации. Но зачем? Открыл город — и вперед. Выходов хватает — Рин была удивлена не меньше моего.
— И что это за эвакуация такая, в пустыню? — логика в словах Рин присутствовала, но все равно общая картина была бредовой, если не сказать идиотской. Надолго ли таким образом могли спастись люди?
— Мне почему-то не хочется рассказывать об этом Чиру. Как будто мы узнали сейчас что-то, чего знать не стоит — предположил я.
— Угу — кивнула Рин.
Оставалось только тщательно замести следы, чтоб ни у кого не возникло подозрений, что дверь открывалась. А вот про остальные системы вполне можно было и рассказать. Возможно, наемники что-то знали об энергии, которая здесь использовалась для столь редких механизмов. Подземелье мы покинули до рассвета, что сохранило в тайне от окружающих наше не совсем законное расследование. На сон нам оставалось совсем немного времени, предстоящий день обещал быть непростым.
ПОХОД
Как выяснилось, монотонную работу иногда можно приравнять ко сну. Во всяком случае, какого-то заметного дискомфорта я не ощущал, когда пришло время отправлять на поля. Про наши ночные вылазки никто так и не узнал, что не могло не радовать. Рин должна была рассказать наемникам, что ничего сверхъестественного мы в подземелье не видели. Моя жизнь снова становилась спокойной и однообразной. По словам Рин, прогресс в тренировках был заметным, но все еще недостаточным, чтобы смело отправляться на задания. В общем-то, я особо и не спешил.