Закончив завтрак, мы отправились в поисках небольшой площадки, чтобы было где развернуться. Это оказалось нетривиальной задачей, поскольку люди с шунами были практически везде. Раньше-то этим можно было заниматься на полях, но тут такой возможности не было и нам пришлось выйти за стены города. Стража равнодушно проводила нас привычным уже стеклянным взглядом.
— Пора оставить в покое стойки и изучить хоть какую-то защиту — предложила Рин. — Попробуем пока медленно.
"Медленно" в моем представлении и Рин явно означало разные вещи. С моей стороны это было скорее беспорядочным маханием меча в попытке угадать, куда она решит нанести удар. Но раз за разом, ее кинжалы оказывались то у моей шеи, то у сердца. Как же хорошо, что мы на одной стороне, подумалось мне в тот момент. Про два меча можно было вообще забыть в той ситуации.
— У меня такое чувство, что не столько ты виноват, сколько меч, будто что-то с балансом, а ты не можешь подстроиться — устроив передышку, предположила Рин. — Дай-ка сюда.
Я протянул ей меч и она начала пристально его осматривать, параллельно перекидывая из одной руки в другую, будто пытаясь что-то почувствовать.
— Надо его исправлять. Тебе он не подходит в нынешнем состоянии — сделала заключение Рин. — Нет, конечно, он не бесполезен, но однажды тебе просто будет его не хватать. В смысле, он будет тебя тормозить и мешать.
— Это ты меня так успокоить решила, потому что у меня не получается ничего — высказал я свою догадку.
— Вот уж поверь, ты сильно недооцениваешь свои силы, когда говоришь, что ничего не получается. С рейдерами сойдет, полагаю — улыбнувшись, заявила Рин. — А против меня с таким мечом ни единого шанса, да.
— Еще и хвастаешься?! Да и представить не могу ситуацию, чтоб против тебя пришлось сражаться.
— Конечно, не придется, против меня-то. А вот против нашей команды наемников — не знаю, пока тут не может быть полной уверенности — задумчиво произнесла Рин. — И не хвастаюсь я, вот, давай еще раз попробуем, теперь в полную силу.
На это раз я даже не успел поднять меч, Рин сзади приставила мне к горлу кинжал.
— Вот как-то так — заключила она.
— Так это какая пропасть получается между нами — не смог я сдержать изумления.
— Сейчас да, так что догоняй — похоже, Рин было весело как обычно. — И брось уже эту ерунду с носильщиком всяких там вещей. Теперь будешь так же принимать участие, только в реальной ситуации можно чему-то научиться. И вот еще что. Прекрати думать, что ты кому-то помешаешь, ты здесь никому ничего не должен. За свою жизнь дерись.
Эта фраза была сказана так, будто Рин и правда когда-то пережила нечто подобное.
До вечера мы продолжали наши тренировки, которые, как мне казалось, для меня никакой пользы не несли. Конечно, лучшего всего тренироваться с соперником лучше тебя, чтобы развиваться. Но не с таким же, как Рин, слишком различались силы. Она и правда не давала мне спуску, как и обещала и в итоге я полностью вымотался.
— Все, пора с этим завязывать — предложил я. — Такими темпами я завтра встать не смогу, пора поесть и взрывчатку подготовить.
Спорить Рин не стала и мы вернулись во временное жилье. Еще с предыдущего вечера я положил стафию сушиться, чтобы изготовить новую порцию бомб. За день все идеально высушилось, осталось только растолочь все в труху и нашпиговать этим кушины. Когда все было готово, мы спустились в общий зал, где уже сидела вся команда.
— Ну как, как все прошло? Стал сильнее? Сражаться можешь? — посыпались вопросы от Мии.
— Да какой там, за один день! Но теперь буду принимать участие наравне со всеми — принял я решение.
— Хоть настрой изменился — заметил Сада.
— Но учти, на тебя отлекаться я не собираюсь во время боя — Чиру как всегда была холодна.
— Да отлично все, справится со всем! — поддержала меня Рин. — Вы-то чем занимались весь день?
— Закупились разными лекарствами. Здесь они одни из самых лучших, так как сырья достаточно — ответил Сада.
— Какое здесь сырье? Вроде мясо сплошное — удивился я.
— Как же, а всякие кости толченые, травы, вытяжки разные?! Да тут полно всего! — вот что Сада называл лекарствами.
— А не слишком примитивно? Варварство какое-то — меня терзали сомнения по поводу качества всех этих препаратов.
— Не важно, какая форма, главное, что все это прекрасно работает — парировал Сада.
Обсудив наш план немного подробнее, все отправились готовиться к новому дню.
— А сегодня уже не так полон энтузиазма? — разбудил меня голос Рин, восседавшей на моей кровати в ногах.
— Привычка у тебя что ли, так людей будить? Слезай давай — толком не проснувшись, я попытался столкнуть ее.
— Ладно-ладно, только поторапливайся, все уже внизу ждут. Мы ж одновременно должны до оазисов добраться, на случай, если рейдеры как-то связываются между собой.
— Да почему просто по браслетам не засечь их или расстояния важны? — лениво протянул я.
— Ну, во-первых, расстояния важны и мы не сможем увидеть, что происходит на соседнем оазисе в деталях. Только города неизменно отмечены везде, а вот с носителями сложнее. А во-вторых, если не помнишь, некоторые тут начали без браслетов разгуливать. Ладно, пойду я, а ты вставай уже!
Действительно, второй момент немного настораживал, особенно вспоминая неожиданную засаду недавно.
Нехотя я собрал необходимые вещи и спустился вниз ко всем остальным. Завтракать пришлось по дороге к городским воротам, поскольку я и правда проспал все на свете.
За стенами города наши пути разделились. По нашим подсчетам, прибыть к оазисам мы должны были к утру следующего дня. Бесспорно, на ногах я здесь провел уже значительно больше времени, чем лет за 10 на Земле. При том, что я никогда не был фанатом пеших прогулок. Что уж говорить о том, что периодическое утопание ног в песках меня радовало еще меньше. Я лишь успокаивал себя тем, что шаг за шагом я приближаюсь к возвращению домой.
— Действуем по уже опробованной схеме. Ты — в укрытие и отвлекаешь их взврывчаткой, нет пока смысла тебе лезть на рожон — предложила Рин.
— Даже спорить не буду — ответил я. — Как же тут все однообразно, все-таки!
— Это ты о чем?
— Мне по началу казалось, что наемником быть куда интереснее, чем сутки пилить в одном направлении, там тратить 5 минут на задание и снова сутки идти обратно. И все одно и то же. Рейдеры, больше ничего.
— Не ной, платят хорошо зато — отозвалась Рин. И сутки — еще не так плохо. Пока ты из себя садовода строил, мы и по 10 в одну сторону шли. Поверь, цель тоже не была воодушевляющей.
— Кстати, а почему так надолго? Неужели там своих наемников не было? Тут города максимум в 3–4 днях похода — вспомнил я почти месячное отсутствие Рин.
— Да там сопроводить надо было груз ценный какой-то. К слову, в довольно интересный город. Внутрь нас не пропустили, сам он был будто под колпаком, так что даже не знаю, что там внутри было.
— Что за груз-то хоть?
— А кто его знает, все в ящиках было, наглухо заколоченных. И сделан так хорошо еще, что ни единой щели. Чиру вообще запретила даже думать о том, чтоб узнать — ответила Рин.
— Что такого сверхсекретного можно вывезти из сельхоз города?! — я был и правда удивлен услышанным.
— У меня только два предположения. Либо что-то из немногочисленной техники, помнишь же насосные станции в подземелье? Либо сами фрукты. Что странно, так как рядом есть и другие сельхоз города, не в пример ближе — высказала свои догадки Рин.
— Ладно, рано или поздно, выяснится само. Все равно, гораздо важнее твой корабль найти, чем местные тайны разгадывать.
— Это у кого это позитивное мышление вдруг появилось? — усмехнулась Рин.
— Ну а что, ты ведь права, незачем голову лишним забивать и гадать. Тем более, вопросы пока только накапливаются.
Уже стемнело, а значит, до оазиса было рукой подать. Едва заметен был какой-то огонек вдалеке.
— Вот дураки, неужто костер додумались развести? Как будто в гости приглашают — казалось, Рин даже немного удивилась нашей удачи.
— А какая разница, они нас тоже видят, хоть и по браслетам — ответил я.
— Лишь бы решили, что мы охотники и с места не сорвались. Меньше всего я бы хотела по всей пустыне за ними гоняться.
Медленно, но верно, мы приближались к костру. Уже можно было разглядеть силуэты, их было трое. Браслет же уверенно сообщал, что перед нами только один человек.
— Убери мечи, достань какую-нибудь веревку или что-то еще, будто ты охотник, а не укомплектованный наемник, пока они нас не разглядели — прошептала Рин, предварительно спрятав кинжалы за спину.
Все, что мне пришло в голову — достать взрывчатку из кушина и притвориться, будто я его ем. Напряжение нарастало с каждым шагом приближения к рейдерам.
— Эй, как улов сегодня? — крикнула Рин, прикинувшись, что и рейдеров мы держим за таких же охотников как мы.
— Отлично! Идите сюда — отозвался мужчина.
— Будем достаточно близко — сразу кидай им кушин прямо в костер. Надо этот фарс заканчивать поскорее — прошептала Рин.
Когда один из рейдеров отправился нам навстречу, стало ясно, что вот-вот нас раскусят и момент будет утерян. Изо всех сил я запустил взрывчатку в костер. Рейдеры бросились врассыпную и тут же прогремел мощный взрыв. Я снова не заметил, как Рин скрылась из виду и начала по-одному избавляться от налетчиков. Как и в предыдущий раз, все развивалось слишком стремительно для моего восприятия. Правда, на этот раз обошлось без сюрпризов и на меня никто не успел накинуться. Прошла от силы минута, а Рин уже отряхивалась от пыли.
— Иди сюда быстрее! — позвала она меня. — Смотри!
Рин указывала на какое-то техническое средство, напоминавшее водный мотоцикл. Правда данная штука была гораздо крупнее, в глаза бросались подобия рычагов спереди, и что-то вроде экрана. Сиденье было длинное, а площадки под ноги были заметно шире привычных.
— У этих умников глайдер был! — подтвердила Рин мои догадки. — А значит, наши две другие команды скорее всего сейчас страдают ерундой. Не было никаких нескольких групп рейдеров, только одна. Просто они быстро перемещались между оазисами, прятали глайдер от глаз охотников, грабили их, а потом куда-то все отвозили.