— Он так быстро перемещаться может? Я не вижу ни колес, ни гусениц? — я и правда не понимал принцип работы этого транспорта.
— Так антигравитационная подушка плюс движки сзади. Вот только он сейчас уже действительно не может быстро перемещаться. Бомбу ты от души метнул, его задело — Рин на удивление легко объясняла принцип работы глайдера.
— Да ну что за бред, какая антигравитационная подушка? Ты уровень развития местных городов видела? У самой на шахтах много техники было? — не верил я в происходящее.
— Биоэлектроника тут есть — Рин напомнила про браслет. — Так почему бы и таким двигателям не существовать здесь?
— А рычаги эти нелепые тогда к чему? — указал я на переднюю часть глайдера.
— Рули, наверное, независимые. Одну сторону повредил, другая может худо-бедно функционировать — нашлась Рин.
— Делать-то с ним что? Все равно я его испортил.
— Надо понять, что ты там испортил, а починить уж я смогу всегда при нужных запчастях — отмахнулась Рин.
— Ты и в технике разбираешься…
— Почему бы нет — рассмеялась Рин. — Попробую его завести и предлагаю спрятать его в какой-нибудь пещере неподалеку. И не сообщать наемникам о находке, мало ли что.
С этими словами, Рин стала исследовать переднюю панель глайдера. Затем обыскала карманы налетчиков и у одного из них вытащила небольшой металлический куб. Как только она вставила его в отверстие на панели, экран зажегся тусклым синеватым свечением. Еще несколько манипуляций и с левой стороны глайдера также появился свет. Правда, только в передней части.
— Как и ожидалось, подорвал ты его неплохо. Но хоть что-то работает, значит, дотащим без проблем.
Взяв нашу добычу спереди, мы медленно двинулись к виднеющимся горам.
— Сегодня мы выяснили одну замечательную вещь — отметила Рин. — Раз у них и правда есть техника, не просто по рассказам Чиру, а самая что ни на есть настоящая, значит корабль мой не должны были разобрать на запчасти, или просто уничтожить, как нечто неведомое.
— Вот только секреты у нас все множатся — ответил я.
— Если можно будет им полностью доверять, тогда и расскажем. Глайдер — просто неоценимое подспорье нам на будущее. А что если они решат его сдать старейшинам? Или еще лучше, себе заберут? — Рин явно не питала теплых чувств к наемникам и даже опасалась их.
— А запчасти где доставать? Тут сама техника — редкость, не то чтобы на каждой полке в лавках продавали "все для глайдеров" — отметил я.
— Ну у налетчиков появился же откуда-то глайдер? Наверняка, есть здесь и черные рынки, и прочие прелести. Просто явно не в городах надо искать. Разберемся как-нибудь — Рин точно радовалась находке.
Мы уже подошли довольно близко к горе и выискивали подходящую пещеру. Долго всматриваться в темноту не пришлось, подходящее место было найдено. Мы протащили глайдер как можно глубже в пещеру и поставили его за выступом. Потом нарвали достаточно стеблей в одном из коридоров пещеры и тщательно замаскировали наше новое транспортное средство. Самое время было возвращаться в город и рассказать стандартную историю о том, что рейдеров мы нашли и уничтожили, наше задание выполнено и охотникам можно спать спокойно и заниматься своими делами. А уж почему никто из наемников не встретил налетчиков — не наше дело.
ПУТЬ
Вернувшись в город уже днем, мы отправились в привычное место встречи — здание наемников. Само собой, все уже давно вернулись. Все же мы потратили немало времени, чтобы спрятать глайдер.
— Смотрите-ка, кто вернулся! Почему так долго? — начал расспросы Сада.
— Рейдеры оказались неприятными, гоняться за ними пришлось — начала выдуманный рассказ Рин.
— То есть вы все-таки встретили кого-то? — переспросила Чиру. — Странное дело, на наших точках не было никого, кроме мирно пасущихся животных.
— Так они может ушли, чтоб с вами не встретиться, все же не один день там орудовали — предположила Рин. — А нам попались самые что ни на есть идиоты. Или жадные просто.
— Что ж, давайте доложим старейшине, а там видно будет — решил Сада.
— А много их было? Сильные? Почему так долго гонялись? — внезапно пробудилась Мия.
— Да трое было, двое без браслетов, разбежались кто куда, не найдешь так просто — ответила Рин.
Оставалось найти старейшину и рассказать обо всем. Заодно, можно было узнать, почему у некоторых не было браслетов. Это уже превращалось в тенденцию и становилось проблемой. Старейшину не пришлось искать долго. Дом его находился на той же центральной площади, если этот пятачок можно было так назвать. Внутрь дома старик нас не пустил.
— Значит, говорите, группа была всего одна? — уточнил старейшина.
— На своем оазисе и вблизи него мы все обыскали, ни следа — ответила Мия.
— Как и у нас — подтвердила Чиру.
— Странно, конечно. Придется вам на пару-тройку дней в городе остаться, чтобы охотники подтвердили безопасность охоты — заключил дед.
— Да мы не можем сидеть здесь столько! Нас в другом городе ждут давно, итак тут кучу времени потеряли! — возмутился Сада.
— Сейчас уточню у тех, кто вас там вызвал — старик скрылся за дверью, правда ненадолго. — Действительно, ждут. Но на день согласились вас здесь оставить.
— А вот у меня возник вопрос — решил я спросить то, что меня интересовало. — Почему у некоторых налетчиков браслетов нет?
— Так браслеты можно только в городе получить. А если рейдер родился там, среди себе подобных, то откуда ж у него браслет возьмется? — ответил старик. На этом диалог был завершен и мы отправились по своим делам.
Какая-то логика здесь была. Но из всего получалось, что тогда у налетчиков целые поселения должны быть. И почему же тогда местное общество позволило подобному существовать? Давно бы собрали армию наемников и уничтожили бы эти поселения. Впрочем, этот вопрос я задавать не стал, мне показался он неудобным для старейшины. А то, что неудобно для него, разом бы обратилось в неприятности для меня. Давно было ясно, что с этим строем общества лучше быть предельно деликатным.
— Что ж, раз нам здесь еще день торчать, занимайтесь чем хотите. И да, купите себе мяса вяленого побольше и воды, до нашего следующего города довольно далеко — предупредил Сада. На этом он с Тару и Чиру отправился в наше общежитие, а Мия решила не откладывать закупки и присоединилась к нам с Рин.
— Мия, а вы раньше часто встречали рейдеров без браслетов? — я решил узнать ее точку зрения.
— Не-не, почти никогда. Пару раз на моей памяти. Это ж нонсенс, как тут без браслета жить — оживилась она.
— А сейчас вон сколько попадаться стало. Чего это они повылазили, интересно? Или же они нашли способ их снимать? — на этом предположении Рин больно ущипнула меня за руку. На обратном пути до города она предложила вообще не делиться своими рассуждениями с наемниками. Вроде как чисто деловые отношения, а воду баламутить не стоит, кто знает чего от них ждать. Вот про это я совсем забыл, вероятно потому что разговаривал я с Мией. Она не казалась мне плохим человеком, вообще-то и по общению, и по внешности она была довольно безобидной. Правда, никто не отрицает, что всю беседу она легко расскажет остальным.
— Не, снять не получится, я пробовала — подумав, ответила Мия. — Ой, я ничего не пробовала, мне рассказывали, как кто-то пытался снять — внезапно она начала путаться в своих же словах. — Я вам этого не говорила, ладно?
— Интересно-интересно, значит, ты пробовала снять браслет — ухмыльнулась Рин.
— Просто из любопытства — Мия немного замялась. Впрочем, на нее это было похоже, как такая неспокойная могла когда-нибудь от скуки не начать ковырять железку у себя на руке? Даже зная, что это может плохо кончиться.
Мяса мы купили действительно много. Само собой, Рин здесь отличилась, будто она решила, что никогда больше его не попробует. Похоже весь свой рюкзак она решила им забить. Наконец-то все дела были завершены и можно было отдохнуть. И надеяться, что мы и правда очистили оазисы от всех рейдеров. Впрочем, в этом я был уверен, поскольку знал нюанс с глайдером.
Когда наступила ночь и по идее все должны были спать, я постучался к Рин.
— Кто там — откликнулась она.
— Я это, дело есть.
— Так входи, чего ждешь? — ответила Рин. — Чего не спишь? Если завтра с утра выяснится, что охотники целыми вернулись, мы ж уйдем из города.
— Вот поэтому я и разбудил тебя. Мне интересно, насколько города похожи. Помнишь подземные лабиринты с выходом за пределы города?
— Думаешь, здесь тоже есть что-то подобное? — заинтересовалась Рин. — Там ведь вся эта система тоннелей была из-за оросительной системы, здесь нет ничего подобного.
— Кое-что есть все-таки, там где кожу обрабатывают. Так ты идешь?
— Иду-иду — с энтузиазмом отозвалась она. Рин была на редкость легка на подъем, даже уговаривать не пришлось.
Улицы города были непривычно пустынны, потрясающая разница с тем, что днем тут творилось. А вот побродить в поисках нужного мне места пришлось. Запомнить все эти лабиринты мне было практически невозможно. Единственным ориентиром был запах, тот самый, что встретил нас в этом городе. Шунов я отвлекать от их работы не хотел, тем более, что в это время ночи даже их можно было сосчитать по пальцам одной руки. В какой-то момент я почувствовал себя ищейкой, запах то удалялся, то приближался, а все из-за этой путаницы улиц. И все же у нас получилось добраться до нужного района. Обширная площадь вся была застроена подобиями чанов, недалеко были площадки для просушки кожи.
— И почему мы здесь? Обязательно надо было выбрать самое вонючее место в городе? — зажимая нос пожаловалась Рин.
— Здесь воды много, а я не видел, чтобы ее как-то в город доставляли. Самое логичное место размещения источника — здесь. Или хотя бы по трубам вода должна сюда доставляться. Снаружи нет ничего, следовательно под землей где-то — от местных "ароматов" я и сам был не в восторге.