— Искать давай быстрее вход этот, а то отключусь сейчас — скрипя зубами торопилась Рин.
— Ты стафию для факела взяла? — вспомнил я.
— Взяла-взяла! — Рин обыскивала каждый угол этого отвратительного места. И я не отставал. На одной из площадок для просушки наконец-то был найден люк.
— Рин, иди сюда, похоже нашел!
Немного поднапрягшись, люк удалось открыть. Судя по всему, здесь спускались в подземелье заметно реже, чем в сельхоз городе. Мы спустились вниз и зажгли факел. По внешнему виду отличий практически никаких не было. Разве что насосная станция здесь оказалась всего одна, зато точная копия увиденных ранее. Да и разветвленной системы коридоров не было. Да и ни к чему они здесь. Пройдя вперед по главному коридору достаточно далеко, мы увидели очень знакомую картину.
— Это то, о чем я думаю? — задумчиво спросила Рин.
— Да, точно такая же дверь, с таким же узором, так же наглухо закрытая — осмотрев дверь, ответил я. — Полностью уверен, что за ней такой же выход в пустыню, но проверять не будем, времени мало.
Получается, подобные тайные ходы были в разных городах, но ими никто не пользовался. В раздумьях, мы вернулись в общежитие. К счастью, никто не заметил нашего отсутствия и лишних вопросов не предвиделось.
Утром нас ждали отличные новости, охотники благополучно вернулись, а значит делать нам в городе было больше нечего.
— Все собрались, ничего не забыли? — спросил Сада. Получив утвердительный ответ, мы выдвинулись в поход. На этот раз я больше не ждал совсем уж новых впечатлений от нового города. Ну будет там больше лавок с оружием, а не с мясом, какая разница. Еще бы с налетчиками не встретиться по пути — тогда все вообще пройдет в спокойном темпе.
— По идее, дня через три до оазиса доберемся, там сделаем перерыв на день, по графику вроде успеваем — предложила Чиру.
— Согласен, в воду окунуться точно не помешает. И вдруг животные попадутся, так хоть свежего мяса поедим — начал мечтать Сада.
— Как по мне, так и вяленое отлично — отозвалась Рин. — Мясо вообще любое прекрасно.
— Уж кто бы сомневался, что так скажешь — ответил я.
— Поверь, на третьи сутки ты от него взвоешь просто! — заспорил Сада. — Ставлю 5 сарисов, что взвоешь.
— А я тогда ставлю столько же, что ты без своего напитка к завершению похода станешь невыносим — вступила Мия. Тару одобрительно кивнул головой.
Так наше путешествие и проходило. Количество споров и ставок перевалило за грань здравого смысла на третьи сутки. Да и тем для разговоров было не так много. Все осторожничали друг с другом все больше. Хоть мы и были одной командой на первый взгляд, на самом деле можно было четко заметить два лагеря, — я с Рин и остальные. Уже хорошо, что не было конфликтов, просто темы выбирались аккуратно и обсуждались без подробностей. Секреты ведь накапливаются как снежный ком, и чтобы не сказать случайно о чем-то, приходится умалчивать что-то еще. Подобный расклад меня абсолютно не радовал, так как в конечном итоге, во время сражения, доверие должно быть на максимальном уровне. А я был совершенно уверен, что не только мы с Рин накопили приличный багаж тайн.
Ночью мне нравилось здесь больше всего. Неудобные разговоры были исключены, все спали, а кто-то посменно дежурил. Треск костра будто разгонял дневную напряженность, а танцы пламени и вовсе поднимали настроение. Так ли уж сильно отличалась жизнь здесь от привычной мне? Да, я до сих пор не хотел мириться с мыслью, что однажды придется сражаться. Рин тренировала меня каждый вечер, но уверенности от этого прибавлялось не много. В остальном же, местное однообразие могло спокойно соревноваться с тем, что было у меня дома. Впрочем, здесь однообразие вынужденное, а там было по моей собственной воле. Поди разбери, что хуже. Безусловно, в первые дни, даже недели я просто захлебывался от всего нового. Сейчас же было ощущение, что мир вокруг замер, пытаясь сохранить свои тайны. Но я и не собирался с этим спорить.
На третьи сутки пути, под вечер, мы добрались до нашей промежуточной цели. Красивейший оазис был отличной сменой опостылевшего пустынного пейзажа. А самое главное — вода, чистейшая настолько, что дно было видно даже на глубине нескольких метров. Здесь можно было остаться и не на один день, если бы сроки не поджимали. Легкая дымка окутывала весь оазис. И все это было окружено причудливой растительностью. Были растения, которые я раньше и не встречал, с темно-фиолетовыми извивающимися стволами, с плодами продолговатой формы, чем-то напоминающими дыню. Были и раскидистые кустарники с ярко-зелеными отблесками, какие-то пальмы с синеватой листвой. В общем, насчет однообразия я явно погорячился недавно. Ради таких зрелищ и стоило здесь находиться.
Рин с Мией бросились в воду сразу же, вот уж кто был в полном восторге. Впрочем и по Чиру было видно, что она невероятно довольна, просто что-то постоянно сковывало ее эмоции, поэтому она в воду зашла постепенно. Сада тоже не блистал в плане проявления радости и будто даже не торопился залезть в этот освежающий водоем. Тару и вовсе остался на берегу. Мне же потребовалось время, чтобы избавиться от ноши и уж тогда я ко всем присоединился. Надо сказать, несравнимые ни с чем ощущения. В городах была проблема с водоснабжением жилых кварталов. На полях еще можно было воспользоваться оросительной системой, а вот в городе охотников с этим была беда. Так что за долгое время это было потрясающим ощущением, пожалуй, я так не расслаблялся с самого первого оазиса.
Затем был разведен костер и я погрузился в прострацию. Даже само осознание, что нахожусь совсем не близко от дома куда-то улетучилось. Больше чем уверен, остальные испытывали нечто подобное, судя по отсутствующим взглядам.
— Кстати… — Рин пыталась собраться с мыслями. — Сада, ты проспорил.
— А? О чем ты? — пробормотал он.
— Мясо вяленое. Оно мне не надоело за это время — Рин прилагала много усилий к своей речи.
И снова наступила многозначительная тишина. Не хотелось ни говорить, ни тем более шевелиться. В данный момент меня устраивало абсолютно все. Я сидел поодаль от костра и вдыхал чудесный аромат местных растений. Удивительно, но даже подвижная и энергичная Мия была похожа на какой-то разваренный овощ. Время шло, а состояние расслабленности все больше опутывало тело, будто связывало его невидимыми нитями. Мысли сбивчиво проплывали мимо сознания. И среди них была одна, за которую мне удалось зацепиться.
— А у всех так? — несвязанно выразил я свою идею.
— Как? — будто в пустоту переспросила Чиру.
— Что-то я ничего не хочу — выдавил я из себя.
— Да. Так. Надо уходить — флегматично ответила Рин, глядя куда-то в небо. — Не то здесь что-то.
Я попытался встать, но ничего не вышло. Все тело было каким-то не моим, потрясающе тяжелым от легкости, пожалуй, самое точное описание. Где-то из глубины сознания начала прорезаться паника. Отдых отдыхом, но не до такой же степени! Судя по остальным, им попытки встать давались не легче. Следующая мысль моя касалась дымки, окружающей оазис. И почему никто не придал этому значения? Все были ослеплены желанием поскорее попасть в воду и расслабиться. Собственно, я и сам ничем не лучше. А все поражался красоте окружающей, невиданным ранее растениям! Хотели расслабиться — получите, распишитесь. Только в данном случае, это означало расслабиться до смерти. Даже паника нивелировалась этим дурным туманом. Руку-то можно было приподнять с трудом, не то что встать. Оазис совершенно не собирался отпускать своих гостей.
— В общем рюкзаке — Сада пытался что-то сказать.
А общий рюкзак тем временем был, как и положено, у меня. А ведь так не хотелось думать, да и ощущение было такое, что и нечем уже. Но все же по поверхности сознания проскользило одно лишь слово — лекарства. Их надо было как-то достать, да еще понять какое нужно. Проще было пару гор в пыль обратить, чем сделать эти нехитрые манипуляции. Будто в заторможенном сне, застывшем во времени, я пытался нащупать нужный мешочек. Сколько же хлама на меня водрузили, не разобрать что есть что. Да и попробуйте чужими руками что-то взять. Преодолевая этот дурман, я еле-еле опрокинул рюкзак так, чтоб из него все высыпалось. Лекарства должны были находиться сверху. А ведь Сада изначально не хотел их отдавать, но внезапно передумал перед самым выходом из города.
Сложно сказать, сколько времени у меня ушло на это, но лучше точно не становилось. Казалось, что еще немного и будет поздно, это я прекрасно ощущал на себе. Высыпав различные пузырьки с местными медицинскими изысканиями из этой аптечки, я поочередно показывал на них и наблюдал за реакцией Сады, чтобы понять, какой же нужен. Мало того, что уже и палец переместить было проблемой, так я еще периодически забывал, что вообще происходит и почему, собственно, все передо мной в таком состоянии. Еще сложнее было понять Саду, который утратил возможность говорить и лишь глазами пытался донести до меня информацию. Когда мой палец в очередной раз ткнул пузырек, как мне показалось, Сада одним глазом попытался изобразить что-то новое. Но там была по сути только одна порция какой-то мутноватой жидкости. Проползла мысль, что сейчас только я и смогу его употребить, все остальные были довольно далеко от меня. Конечно, нас разделяли метра 1,5–2, но в данном конкретном случае и сотня километров было бы не ближе. Какая разница, когда тебя пригвоздили к земле.
Неизвестно каким чудом, мне удалось завалиться на бок прямо перед пузырьком. И хоть рухнул я знатно, но уже ничего не почувствовал. Потом, конечно, если оно настанет, левый бок во всех красках поведает мне о том, как нехорошо так на камни приземляться. Но сейчас было важнее каким-то образом откупорить злосчастное снадобье. Помню, что вцепился в крышку зубами, хотя это и крышкой сложно назвать. Просто кусок кожи, замотанный на горлышке. Будь там пробка, можно было и не пытаться. Мне показалось, что я почувствовал как жидкость попадает внутрь меня.