Внезапно, что-то издало глухой звук под песком, когда я наступил на него. Я начал расчищать это место и обнаружил какую-то пластину, которая будто закрывала что-то. Внезапно возникший интерес выдал меня.
— Нашел что-то? Что там у тебя? — окрикнула меня Чиру.
— Не, ничего здесь нет, да все уже растащили сотню раз — ответил я, спешно закапывая находку. Когда Чиру подошла, от пластины не было и следа. Я очень надеялся, что она не наступит на это место, поэтому не шевелился.
— Ну так дальше ищи, чего застыл-то? — с этими словами, она пошла осматривать очередную стену.
— О! А я нашла, я нашла! — восторженно закричала Мия.
— Что у тебя? — подбежал к ней Сада.
— Какая-то металлическая штуковина, без понятия, зачем оно надо — пожала плечами Мия.
— Ясно, хлам просто — Сада был явно разочарован.
В итоге, больше ничего нового в руинах обнаружено не было. Я с нетерпением ждал, когда смогу рассказать все Рин. И тем более я ждал, когда все уснут и я смогу тщательно рассмотреть, что же я такое нашел. Из-за этого нетерпения, мне казалось, что время просто стоит на месте. Все уже и поели, а спать никто не спешил. Разговоры у костра слишком затянулись по моему мнению. Однако, время идет независимо от наших желаний и вся эта тягомотина существует исключительно на субъективном уровне. Так и сейчас, долгожданный момент все-таки настал. Как я и хотел, дежурить первыми оставили нас с Рин. Дождавшись, когда все уснут, я рассказал ей о плите.
— Давай на этот раз по очереди сходим туда — предложила она. — Чиру вон вся на взводе после того, как вы с Мией отправились по своим делам, оставив всех без присмотра. Еще проснется, а тут снова никого нет. Скандал закатит.
— Ладно, тогда прикрой меня, если что. Первым схожу.
И я отправился к предполагаемой находке. Я запомнил, что плита была за стеной строения, снаружи. После недолгих поисков, я снова нашел ее по звуку. На этот раз я откопал ее полностью, в надежде обнаружить какие-то зацепки. Сама плита была изготовлена из непонятного плотного материала, но на ней не было никаких изображений, ничего. Возможно, я зря так переживал, что остальные узнают об этой находке. Однако, эта мысль моментально испарилась, когда я попытался поднять ее, чтобы рассмотреть с обратной стороны. Причина, по которой она издавала такой звук, была под ней. Под плитой был проход куда-то вниз, довольно узкий, но человек пролезть мог. Я моментально вернулся к Рин, чтобы взять факел. Заодно рассказал ей о том, что обнаружил. Уже дремлющая в тот момент Рин, мгновенно пришла в себя.
— Давай скорее смотри, что там, мне самой не терпится уже все увидеть — она немного с завистью поторопила она меня.
Я быстро вернулся к этому лазу. "Вот только бы не застрять там" — промелькнуло у меня в голове. И с этой мыслью, я начал спускаться. Это оказалось нетривиальной задачей, поскольку лестницы не было, а проход оказался довольно глубоким. Радовало, что он не широкий и я мог периодически опираться на спину, чтобы сделать передышку. В конечном итоге, это препятствие было преодолено и я оказался в кромешной темноте. Но с этим прекрасно справился факел. Передо мной был коридор и лестница, ведущая вниз. Свет огня выхватывал стены, сделанные по совершенно другой технологии, чем строение снаружи. Возможно, внешняя среда все же оказала на них такое влияние и поэтому там они были такими неровными. Но здесь же стены были абсолютно гладкими, будто сделанные из совершенно другого материала. И вот это разительно отличалось от того, что я видел в населенных городах. Лестница имела несколько пролетов, однако не было ни одной двери, кроме единственной в самом низу. И опять же, в отличие от дверей в городских подземельях, эта открывалась легко, будто все это сооружение построили недавно или кто-то постоянно ухаживал за ним.
За дверью был просторный коридор с дверьми, равномерно расположенными по всей длине. В какой-то момент я пожалел, что отправился сюда один. Было жутковатое ощущение, когда я заглядывал по очереди в разные комнаты. Как будто это был некий бункер, созданный давным-давно, но так и не пригодившийся своим хозяевам. В комнатах планировка была абсолютно идентичной. Стол, искусно выточенный из камня, кровать да небольшой комод. Качество исполнения мебели было на высоте, сложно предположить, каким инструментом можно сделать это за короткий период. Ведь не думаю, что строили это убежище сотню лет, скорее всего оно нужно было чем скорее, тем лучше. К сожалению, кроме мебели, в комнатах ничего не было. Я просмотрел во всех столах и комодах настолько тщательно, насколько мог, но так ничего и не обнаружил. Дойдя до конца коридора, облокотился на стену, погружаясь в различные теории. И через несколько мгновений я свалился, вскрикнув от неожиданности, так как часть стены куда-то уехала. Будто сработал датчик и открылась скрытая дверь.
Это помещение было крупнее всех предыдущих, да и расположение мебели было несколько иным. Я тут же принялся за комод, на котором был замок. К счастью, он был изготовлен из чего-то непрочного и довольно легко получилось его отломать. То, что я увидел внутри, меня шокировало. Десятки табличек из того же материала, что и плита снаружи. На табличках были нацарапаны различные изображения и символы. Правда, некоторые были повреждены, а изображения затерты. Да и явно не художник выполнял эту работу. Можно было лишь интуитивно догадаться, что картинки показывали какие-то космические корабли, какие-то технологии, где-то даже были попытки изобразить карту. Одним словом, это была какая-то история, которую хозяева хотели тщательно сберечь. А потому перенесли все в тайное место в надежде, что кто-то когда-то их обнаружит. Что ж, этим кем-то оказался я.
Браслет никак не реагировал на символы, что тоже было несколько странно, поскольку ранее он с этой задачей справлялся отлично. Таким образом, я мог понимать что-то только по рисункам, которые хоть и поражали воображение, но не были информативны. Под табличками я нашел что-то вроде книги, страницы которой были из того же стойкого материала. Пролистав ее содержимое, стало ясно, что это примерно то же, что и на табличках. И если их я не мог унести с собой из-за большого объема, то книга подходила идеально. От всего происходящего у меня по коже мурашки пробегали периодически, будто я коснулся чего-то очень важного.
Закончив копаться в комоде, я решил исследовать это помещение полностью. Каждый уголок комнаты я освечивал факелом в надежде найти что-то еще. Хотя потрясений и так хватало, я жадно искал новые поводы для удивлений. Обследовав все стены, и так ничего и не обнаружив, я уже собирался уходить, как заметил едва заметные символы у выхода. Часть была затерта, но все же я поднес браслет к ним. И на этот раз он перевел. Пожалуй, это было самая неожиданная фраза в таком месте. Она гласила: "Здесь бы….а". То есть какой-то "а" здесь побывал до меня, не обратив внимания ни на комод, ни на все остальное и оставил это тупейшее послание. Хорошо хоть не всем известное слово из трех букв написал. И тут мне сразу пришли на ум те, кого отправляли на принудительное лечение. Некоторые из них как раз побывали снаружи городов накануне. Этот писатель тоже наверняка теперь лечится.
Надо было срочно возвращаться, поскольку Рин тоже должна была это все увидеть. И уж совершенно точно об этом не стоило знать наемникам. Я подозревал, что после увиденного и сам мог легко отправиться в местную психушку. Забираться наверх оказалось сложнее, чем спускаться, однако я был настолько воодушевлен увиденным, что подъем произошел незаметно. По Рин было видно, что она вся измучилась в ожиданиях. Обошлось без лишних разговоров. Я лишь сказал, что она должна все своими глазами увидеть, проверив комнату за тайной дверью, после чего она сорвалась к лазу. Я же решил спрятать найденную книгу на дне своего старого рюкзака. Аккуратно прорезав подкладку снизу, я сделал что-то вроде тайника.
Теперь я вглядывался в звезды несколько иначе. Я мысленно представлял, как когда-то сюда прибыла на космических кораблях какая-то цивилизация. Но что ими руководило? Почему они покинули свой дом ради чужой планеты, почему в конечном итоге и здесь они не прижились? И вообще, насколько давняя вся эта история. Или же это просто попытки написания местной фантастики когда-то? И на самом деле ничего описанного в рисунках не случалось? Под эти размышления время пролетело незаметно. Рин возвращалась обратно в глубокой задумчивости. Однако, глаза ее горели, она явно не ожидала увидеть что-то столь значительное. И говорить было как будто незачем. Мы молча уставились в тишину ночи.
На следующий день, мы продолжили наш путь. Идти оставалось еще несколько дней, а мы уже выбились из графика. Странно, что вся система сообщения между городами была настолько непродуманной. Мало того, что каждый город полностью зависел от других, так еще и расстояния были немаленькими. В голове сразу всплывали картинки из книги. Куда все это подевалось? Вообще, прежде чем ворошить далекое прошлое, от которого итак практически не осталось и следа, стоило задуматься о настоящем, в котором были глайдеры. По заверениям Чиру — очень даже быстрый способ перемещения. Но наемников ими почему-то не снабжали. А ведь это было в интересах городов, например, как сейчас, когда вызов был срочным. Вместо этого мы долго и упорно были вынуждены идти пешком.
— Интересно, а почему наемникам не выдают транспорт? — озвучил я свой вопрос.
— Прогулки на свежем воздухе полезнее — отшутился Сада. — Кстати, это позволяет поддерживать себя в форме. Ну и больше шансов заметить группу рейдеров.
Все эти объяснения показались мне несколько искусственными. Впрочем, углубляться в этот вопрос я не сильно хотел. Наверняка очередное бессмысленное правило этого мира, коих здесь и так немало.