— В теории удобно получается. Мы зарегистрированы как наемники, но и с рейдерами сможем на контакт выходить — догадалась Рин.
— Именно, ничего не будет лишним.
В итоге мы подобрали подходящие шкуры, кое-как сообразили из них одежду, закрывающую все тело и голову, скрепив веревками, которыми были связаны. В пещере мы нашли кушины и по уже сложившейся традиции изготовили взрывчатку. Одежда прекрасно скрывала их, так что со стороны можно было видеть только силуэты, не разобрать было даже кто есть кто. Из пищи пришлось запасаться растительностью, так как времени на охоту особо не было.
Нужный нам маршрут пролегал всего в паре дней похода, поэтому отправились мы незамедлительно. Расположившись в центре и найдя неплохое убежище в виде скального навеса, мы стали выжидать. По идее, сообщение между этими типами городов было довольно частым явлением. Но провизию все же был смысл экономить. А там уж и у торговца можно было что-нибудь изъять из съестного. Единственное, что меня беспокоило, так это надежность оружия, которое нам дали. И вообще, смогу ли я им воспользоваться, как в прошлый раз?
Пара дней прошла незаметно. Кажется, из-за однообразия, время здесь просто летело, хотя в сутках часов тут было больше почти в два раза, чем на Земле. Наконец, на браслетах замигали точки. Рейдеры были прекрасно осведомлены, точек было шесть, один из них торговец.
— Ну что, как раньше? — уточнила Рин. — Сначала вручаем им взрывчатку, потом избавляемся?
— Торговца бы не задеть только. Ну и на этот раз возможно я присоединюсь, вроде неплохо тогда получилось? — предложил я.
По мере приближения наемников с повозкой, было видно, что они знают о нашем присутствии и уже готовы отражать атаку. Когда бежать до них оставалось не так много, мы сработали по проверенной схеме. За движениями Рин все еще было сложно уследить, но теперь я видел, где она. Впрочем, моя забота была лишь в том, чтобы не подорвать ненароком торговца вместе с повозкой, поэтому бросать взрывчатку пришлось несколько в сторону. Вреда взрыв не нанес, однако слегка дезориентировал наемников. К слову, одного Рин уже успела убрать.
На этот раз, держа в руке меч, я чувствовал все то же спокойствие. Значит, эффект был не одноразовым. С этой мыслью я кинулся на подмогу. Наемники явно были сильнее рядовых рейдеров, которых мы встречали ранее. Однако, и Рин теперь была не одна в сражении. Без особого труда у меня получалось отбивать удары и наносить свои. Больше сомнений у меня вызывал меч, готовый сломаться в любую секунду. Как и следовало ожидать, этот момент настал, когда я отбивал очередную атаку и меч раскололся пополам. Впрочем, это было уже не важно, поскольку наемника убила Рин в следующий миг. Торговец сидел на земле и просил оставить его в живых.
— Мы только поесть возьмем, тебе вреда не причиним — успокоила его Рин.
— Смотри-ка, нормальный меч — обратил я ее внимание на свою находку.
— Да и кинжал есть, правда всего один — радостно отозвалась Рин.
Все остальное оружие мы должны были отнести обратно в пещеру. Заодно мы захватили и еды, вегетарианская диета закончилась, повозка шла из города охотников.
— Слушай, а ведь все удачно складывается. Ты теперь сражаться можешь, как выяснилось — Рин была явно довольна такими переменами. — Одной было бы сложновато, а так — три наемника моих, два твоих.
— Да, только как это работает я абсолютно не понимаю — озадаченно ответил я.
Когда мы прибыли в назначенное место, Рин предложила оружие оставлять там, где хотели того рейдеры, а самим находиться в пещере по соседству. Во избежание возможных казусов от встречи с другими наемниками, случайно забредшими в эту область. Эту идею я охотно поддержал. Оставалось ждать визита налетчиков и их следующих указаний.
На следующий день рейдеры нашли нас сами.
— Надо сказать, вы удивили, раз смогли тех наемников победить. Мы привыкли считать, что наемники — зажравшиеся ребята в основном и только с хорошим оружием могут что-то сделать. А вы и с ржавым хламом справились. Возможно, не все потеряно. Но доверие заслужить не так просто — сказал один из них. — Теперь задача будет посложнее. Вот карта, здесь нужно перехватить груз, не весь, а только ящик один. И сделайте это так, чтобы никто ничего не понял, никаких сражений. Груз будут перевозить через неделю. А мы к вам еще зайдем.
— Это как мы так сделаем? — удивилась Рин.
— Усыпите их, как вариант — ответил налетчик. — Тут недалеко есть оазис, там керис растет. При определенной комбинации с соком стафии интересный эффект можно получить. Как раз такой, как вам нужно. Главное смешать и размельчить. Дальше сами думайте. На этом все.
Рейдеры ушли, а вопрос что делать застыл в воздухе.
— Интересно, почему они хотят без сражений обойтись? — задумчиво произнесла Рин.
— Скорее всего, чтоб не сразу заметили потерю ящика. Или чтобы на рейдеров не подумали. Вот только как это все провернуть? — ответил я.
— Для начала нужно добыть ингредиенты, потом будем думать — предложила Рин.
Мы отправились на оазис, про который говорил налетчик. К вечеру мы были на месте и я понял, что за растение рейдер имел в виду. Над оазисом нависла знакомая дымка, которая недавно чуть не отравила всю нашу группу.
— И что теперь? Противоядия у нас нет, я туда не полезу — заявила Рин.
— Помнишь, в прошлый раз днем дымки не было? Мы с Мией тогда охотились и никакого эффекта не было — напомнил я ей.
— То есть получается, что ночью оно само по себе работает, а днем только при смешивании со стафией. Так у нас целых два варианта тогда, как поступить — обрадовалась Рин.
— И какие же? — спросил я.
— Делаем взрывчатку на основе кериса и все, закидываем повозку, забираем то, что надо и уходим — предложила Рин.
— Как ты их закидаешь, если мы должны быть вне поля зрения? И действует оно не сразу, если помнишь. Без сражения не обойдется в таком случае — возразил я.
— Заминируем путь тогда — не сдавалась Рин.
— Звучит лучше, да не совсем, кушины я вручную поджигаю, а тут детонатор нужен. Я лично не знаю, как это устроить — ответил я.
— Да, проблема — протянула Рин. — Ладно, все равно до утра ждать, лучше поспать, так может идея появится.
На утро мы собрали довольно много этого опасного растения, чтоб было с чем поэкспериментировать. Как и ожидалось, ядовитым оно было только ночью. А стафия итак росла повсюду, в том числе и в нашей пещере, так что о ней можно было не беспокоиться.
— А что, если выстрелить из чего-то бомбой усыпляющей? — предложил я, когда мы вернулись в убежище.
— Надо еще понять, как реакция проходит. Может, мы вообще не в том направлении мыслим — ответила Рин.
— И на ком ты собираешься проверять все это? — с опаской спросил я.
— Друг на друге, по очереди, само собой — предложила она довольно справедливо.
Небольшими дозами мы смешивали сок стафии с растертыми в порошок плодами кериса. Сложно сосчитать, сколько раз мы чуть было не отключались. Зато, было выяснено, что основной компонент, как ни странно, был сок. Происходила довольно странная реакция, когда компоненты смешивались, появлялась та самая дымка. Но чем больше было сока, тем сильнее керис реагировал и тем концентрированнее был дурман. В конечном итоге, можно было добиться почти мгновенного отключения противника.
— Теперь надо придумать, как это разместить внутри кушина так, чтоб ингредиенты не смешивались раньше времени — сделала заключение Рин.
— Да разрезать кушин пополам, в одну часть сок залить, в другую — керис толченый. Нужна пленка какая-то, чтоб не дать смешаться, а потом склеить обе части. Только пленка тонкая должна быть, чтоб порвалась при ударе — предложил я.
— О, в качестве пленки можно желудок тахона использовать, я заметила они тонкие у них — радостно подхватила Рин.
— Гадость какая. Впрочем, если сработает, плевать. Где тахона только найдем? Мы во времени ограничены. И да, как мы бомбу-то доставим получателю незаметно? — ответил я.
— Выстрелим. Можно рогатку сделать. Большую такую — глаза Рин блестели, ей явно было интересно это задание.
— Завтра рейдеры придут, а пока давай-ка в соседнюю пещеру, а то вечер наступает, потравимся еще. Удивлен, что плоды даже сорванные продолжают функционировать — предложил я. После этого мы перешли в пещеру, где мы должны были оставлять трофеи рейдерам.
На следующий день, когда пришли рейдеры, мы засыпали их вопросами.
— Где-нибудь есть по-близости тахоны? — начала Рин.
— А это вам зачем? Вы вообще чем занимались все это время? — удивился налетчик.
— Ну не сам тахон нужен, а желудок его — уточнила Рин.
— Если подумать, то мы могли бы принести один, у нас ребята часто на охоту выходят — подумав, произнес рейдер.
— Неожиданная помощь — я не совсем понимал, почему налетчики оказывали поддержку.
— Вообще, ящик этот очень важен и мы будем сами действовать, если облажаетесь. Но две группы все же лучше — объяснил он.
— Тогда еще вопрос. Материал есть какой-нибудь эластичный? И что-то вроде клея — спросил я.
— Есть. Как раз в той повозке, где вас нашли, была очень ценная кожа. Она и плотная и тянется очень сильно. Собственно, ради нее мы и нападали — ответил налетчик. — Да и схватывающее вещество найдется.
— Было бы очень кстати, если бы вы дали нам примерно вот такую полоску — показал я руками примерную длину и ширину.
— Ладно, это тоже будет. Но смотрите, слишком много помощи хотите. Если не сможете ничего сделать, путь к нам закрыт — предупредил рейдер.
— Договорились. А теперь у нас дела — позвал я на выход Рин.
— Какие еще дела-то? Вроде они нам все принесут — спросила она, когда мы удалились от убежища.
— А рогатку "такую большую" кто делать будет? Надо обратно на оазис, припоминаю, там было что-то подходящее — ответил я.
Память меня не обманула, здесь росли причудливые пальмы, которые просто идеально подходили для наших нужд. Обработать решили прямо на месте, чтобы сто раз не ходить, в случае если что-то пойдет не так. Рогатка получилась неплохая, с меня ростом. Не самое мобильное оружие, а ведь его еще и тащить надо было до основного места действия. Немного давило на психику то, что ошибиться здесь было нельзя, а исследовать там местность заранее не было возможности. Итак едва хватало времени, чтобы подготовить все и дойти туда. Периодически приходилось еще и охотиться, так как теперь мы не могли просто заявиться в лавку и закупить еды. Как я ни уговаривал Рин не тратить на охоту время, а питаться тем, что росло в пещере, переубедить ее не вышло. В вопросах о мясе она была абсолютно непреклонна.