— Надо по вывескам ориентироваться, здесь похоже такая же система, как и везде — Рин обратила внимание указала на изображение с травами.
— Заглянем, может, хоть в одно здание, чтоб понять, как устроено? — предложил я.
И мы направились к ближайшей вывеске. Однако, внутри нас ожидало совершенно иное зрелище, чем доводилось видеть раньше. Никто здесь ничего не продавал, все это больше было похоже на лабораторию. Видимо, именно здесь и исследовались рецепты лекарств и воздействие растений. По аналогии можно было догадаться, что там, где была изображена руда — старались вывести новые виды сплавов и так далее. Мы довольно долго проблуждали по городу, пока не нашли нужную вывеску, изображающую кристалл.
— Надо поторапливаться, меньше часа осталось — предупредила Рин.
Войдя в здание, первым делом мы были поражены просторами. Повсюду стояли ящики с аонитом, но необработанным. Судя по всему, здесь его сортировали, поскольку видно было, что в каждом контейнере они абсолютно одинаковые по размеру. Местные не обращали на нас внимания, что придавало больше уверенности. В одном из случайных разговоров мы услышали, где находился цех по обработке и лаборатория. Этот разговор мы восприняли как сигнал к действиям и немедленно отправились по лабиринтам коридоров в нужное помещение, благо везде были развешаны указатели, обозначающие, что и где находится.
В цеху по обработке странное устройство как-то воздействовало на кристаллы чем-то похожим на разряды тока. Все это передвигалось по конвейеру и попадало в чан с мутной жидкостью. На выходе из всей это конструкции стоял работник и складывал почти светящиеся кристаллы в контейнер. Самым неприятным было то, что здесь дежурила стража.
— И как мы на глазах у всех заберем кристаллы? — недоумевал я.
— Погоди, я кое-что придумала — сказала Рин и устремилась к работнику. У меня тут же возникло дурное предчувствие, однако я пошел за ней.
— Я от старейшины. Требуется несколько кристаллов на проверку чистоты и эффективности — строго доложила Рин.
— Что вы несете, у нас нет старейшины — немного растерялся работник. — Стража, чужие! — от растерянности он оправился слишком быстро.
И тут все будто очнулись ото сна, Рин хватала кристаллы, я тоже не отставал от нее, стража уже неслась по направлению к нам, работник испуганно забился в угол. Зазвучал противный воющий звук сирены, мы сами того не понимая, бежали коридорами, лишь бы найти выход.
— Отличный план, Рин, пять баллов! — прокричал я в сердцах.
— Кто ж знал, что они без старейшины живут?! — Рин была возмущена до глубины души этой недоработкой города.
Тем временем, мы уже бежали по улицам. Вот только здесь было не затеряться, привычных лабиринтов не было.
— Теперь куда?! — выкрикнула Рин.
— На окраину города, там должен быть вход в подземелье, оно всегда на окраинах! — прокричал я. На мгновение появились сомнения. Старейшины нет, тогда и подземелья могло не быть. Но я тут же прогнал прочь эти мысли. Тем временем, стража не отставала, а время действия глушилки было на исходе. Еще немного и весь город будет в курсе, где искать чужаков.
К величайшему облегчению, люк в подземелье был на месте и даже открыт. Не тратя времени на спуск, мы просто спрыгнули туда и продолжили побег по темным коридорам. Обработанный аонит слегка освещал путь, что помогало хоть немного ориентироваться. Сзади эхом раздавался топот стражи, они никак не собирались отпускать нас. Наконец, мы увидели долгожданную дверь выхода наружу, по какой-то причине она так же была открыта. Сложно вспомнить все, что происходило, но неслись мы явно быстрее обычного и в итоге оказались в пустыне.
— Сюда, быстро! — окрикнул нас знакомый голос рейдера, который нам и дал это задание. Сам он сидел на глайдере. Без лишних раздумий, мы запрыгнули на сиденье и глайдер понесся с невероятной скоростью к горам.
— Сейчас в глубине пещеры отсидимся, там сигнал не ловит, а то вы браслетами сейчас светите на всю пустыню, охота начнется… — заявил рейдер.
Мы же пытались переварить случившееся.
— Дежавю какое-то — пробормотал я, когда мы добрались до пещеры.
— В смысле? — переспросила Рин.
— Да мы с Мией так же убегали из города по добыче аонита, разве что тогда нам удалось скрыться от стражи — ответил я.
— Ну вы, конечно, дурные — задумчиво произнес рейдер. — Поперлись прямо на фабрику по обработке.
— Стой, а ты вообще как там оказался? — вспомнил я о присутствии налетчика.
— Посмотреть было интересно, как вы с задачей справитесь. Вы когда конвой усыпили, я тоже в ящик с браслетами спрятался, в другой, естественно, а потом за вами следил — объяснил он. "- Но кто ж знал, что вы настолько прямолиненйные, что решите на глазах у стражи воровать. Вы б еще на весь город об этом прокричали.
— Так это ты люк и дверь открыл? — начинал я понимать происходящее.
— Кто ж еще, я как увидел, куда вы пошли, решил, что скоро будет жарко и следует убираться как можно скорее — ответил он. — Правда, снаружи решил немного подождать, мало ли.
— Да уж, это оказалось как нельзя кстати — подметила Рин.
— А я погляжу, вы многое знаете. И про города закрытые, и их строение, и на глайдерах катаетесь — рейдеры для меня начинали выглядеть несколько иначе, чем я себе представлял ранее.
— Мы ж не дикари, в конце концов — ответил налетчик.
— Что-то раньше мне именно так и казалось. Бродите по пустыням, уничтожаете торговцев, в пещерах живете — рассказал я о том, что видел ранее.
— Ну, некоторые так и поступают, я бы даже сказал, весьма многие — начал объяснять рейдер. — Но есть и поселения вроде нашего. Там мы и воплощаем свою мечту.
— Это какую же? — заинтересовалась Рин.
— Так ведь кто рейдером становится? Тот, кто не согласен с существующим строем общества. К чему все эти разделения на города, когда можно всем заниматься в одном, вот это и есть наша мечта, нормальное общество.
— А что вы сделали, чтобы больше людей наконец это осознало? — спросил я.
— Это невозможно по ряду причин. Но обо всем позже. Думаю, можно выдвигаться, переночуете сегодня в своем убежище, а завтра мы за вами придем. Надо вам у нас в городе что-то вроде жилья еще сообразить.
После этого мы отправились в путь. Глайдер действительно оказался невероятно удобным и быстрым, надо было скорее разузнать все про черный рынок и восстановить наш транспорт, который ждал нас в пещере где-то далеко. План же по внедрению к рейдерам наконец-то удался, хоть и заняло это порядочно времени. Но, судя по тому, сколько они знали, все было не зря. Уснули мы практически моментально, несмотря на то, что грядущий день обещал быть интересным и довольно волнительным.
С утра мы с Рин собрали наши немногочисленные вещи и дождались прихода рейдеров. Как ни странно, они были довольно молчаливыми и мы отправились в путь. Через полдня встретились очередные руины.
— Добро пожаловать в наш секретный город! — неожиданно сообщил налетчик.
— Вы в руинах живете? Где тогда все? — с подозрением спросила Рин.
— Не в руинах, а под ними — рейдер указал вниз. Затем он ушел за разваленные стены древнего здания и позвал нас.
Нас ожидала внушительная пластина, немного присыпленная песком. Точно такую же мы видели там, где нашли таблички с неизвестной историей. Здесь проход был куда шире, чем в прошлый раз, лестница вела глубоко вниз. Вместо факелов дорогу освещали местные растения, которые служили источником света и в остальных городах. Спустившись по лестнице, мы оказались в небольшой комнате. Дальше рейдер попросил нас отвернуться, чтобы проделать какие-то манипуляции с дверью, за которой нас ждал очередной лестничный пролет. Когда мы оказались на достаточной глубине, чтобы почувствовать себя некомфортно, в очередной просторной комнате нас ждали ворота. Надо сказать, все это подземное сооружение уже казалось значительно масштабнее увиденного ранее.
За воротами перед нами раскинулся целый мир, такие были у меня первые впечатления. Невероятных размеров ангары являлись по сути целыми районами, соединявшиеся между собой просторными тоннелями. Огромное количество людей создавало впечатление, что город этот ничем не отличается от предыдущих, однако, здесь и правда не было узкой специализации. Кузница спокойно соседствовала с пекарней, а лекарства изготавливали рядом с лавкой, торгующей мясом. Животных здесь не наблюдалось. Да и кто потащит с собой тахонов по всем этим лестницам, когда для транспортных нужд были глайдеры. Одним словом, город налетчиков оказался куда более технологичным, чем можно было представить.
— А где шуны? — поинтересовалась Рин. Я не сразу заметил их отсутствие.
— Увы, мы собираемся здесь из абсолютно разных городов, а шуны слишком помешаны на религии, чтоб их можно было сюда позвать. Хотя, помощники они отличные, но приходится обходиться своими силами — посетовал рейдер.
— У меня накопилось уже море вопросов, хотелось бы побольше узнать — я был уже весь в нетерпении.
— Покажем вам жилище и пойдем к главному, его Дерек зовут — обрисовал налетчик наши дальнейшие действия.
Как ни странно, это и правда был дом. Не комната, как я себе это представлял, а самый обыкновенный дом. Разве что под землей. Впрочем, удивляться тут следовало тому, что кто-то все это построил изначально и что-то мне подсказывало, что это были не рейдеры. После короткого осмотра дома, нас повели к этому самому Дереку. Надо отметить, жил он получше любого старейшины, в его владениях была целая резиденция.
Сам он был невысокого роста и прямо скажем не воинственной комплекции.
— Наслышан о вас — приветствовал нас глава налетчиков. — Ни одного задания не провалили, а самое главное, фактически девиз нашего города назвали.
— Это какой? — уточнила Рин.
— Как какой? То что каждый волен заниматься тем, что ему по душе! — ответил Дерек. — Что ж, спрашивайте, что вас интересует?