— Откуда у вас столько глайдеров? И этот город, его основание рейдеры построили? — начал я спрашивать первое, что в голову приходило.
— Так, давайте все же по-порядку. А то спрашиваете не пойми что — рассмеялся главарь. — Для начала, вы в курсе, что у вас на руках? — указал он на браслеты.
— Ну в общем и целом — полезная штука — предположила Рин.
— И да, и нет. Конечно, он спасает от перепадов температур, вы всегда в курсе, кто рядом и где находятся города. Однако, есть и другие нюансы. В первую очередь, самый огромный минус в том, что можно удалять воспоминания, сознание чистить. Вы ведь слышали, наверняка, что те, кто в городах начинал говорить про свободу выбора, тут же отправлялся в медицинские центры. Так вот, центров никаких нет. Просто этим людям удаляют часть памяти за какое-то время и отправляют рабами на шахты по добыче аонита — Дерек начал свой рассказ. И мне становилось жутковато от мысли, что у меня на руке намертво прикреплена такая гадость. Я тут же вспомнил старика в самом первом городе, который говорил что-то невнятное про "то, что считается благом, на самом деле зло". Браслеты все и правда считали вещью первой необходимости.
— Иными словами, те, кто начинает смуту в сознании других людей, мгновенно удаляются из общества. В основном, все слишком религиозны, чтобы заводить подобные речи, так что процент тех, кто попадает на шахты невелик. Однако есть и тяжелые случаи. Некоторые настолько глубоко проращивают мысль о выборе, что их "чистят" не один раз. Рано или поздно, такой человек остается как бы с нулевым сознанием, полностью подчиняется старейшинам и более его ничего не интересует. Такими являются городские стражники — этим Дерек мне полностью объяснил стеклянный взгляд в пустоту местных привратников.
— Стоп, но мы совсем недавно были в закрытом городе, где нет старейшин. Однако стража отреагировала моментально — попыталась возразить Рин.
— Ну так им нужные команды в мозг прописали и все, больше ничего не требуется — объяснил главарь. — И есть еще один момент, стража невероятно сильна как раз из-за браслетов. Если снять все ограничения с устройства, то возможна кратковременная стимуляция всех органов чувств, повышенная реакция, концентрация и прочее, весь организм начинает работать по-другому. Хотя, жизнь это и не продлевает, конечно.
— Вы-то откуда все это знаете? — удивился я.
— Мы не раз проникали в закрытые города с разными целями. Поверьте, там можно многое узнать.
— А как снять этот браслет? Я видел многих рейдеров без них — после услышанного мне захотелось как можно скорее избавиться от этой дряни.
— Снять-то? Да проще простого. Кушины знаете ведь. Нужно выдержать его на свету около двух недель. А потом сок вылить на жилы, что входят в вашу руку — ответил Дерек.
— Тогда рейдер перед смертью мне повторял что-то про кушин. Вот о чем он говорил… — Рин была в полной растерянности.
— То есть нужно, чтобы сок забродил, получается. Живой части браслета это не нравится и она оставляет владельца. Вот почему я не видел здесь ничего алкогольного — внезапно осенило меня.
— Да, но только подумайте хорошенько. Есть, как видите и плюсы, и минусы. С одной стороны, вас повсюду будет преследовать нестерпимая жара и мороз, вы не будете знать, куда идти и кто находится вокруг, хотя и они не будут подозревать о вашем присутствии. С другой стороны, если снимите ограничения, в бою вам не будет равных, но сохранится опасность быть пойманным и подвергнуть сознание очистке. Среди нас вон почти у всех браслеты есть. Без них ходят только самые радикальные ребята.
— Действительно, вопрос сложный, это еще предстоит обдумать — почти из прострации ответил я.
— Вот. Это была основная часть, которую вы не знали. Какие еще вопросы? — Дерек посчитал нужным поделиться с нами своими знаниями.
— Аонит. Что это? Почему вокруг него такой ажиотаж? — задал я вопрос про таинственный кристалл.
— О, при правильной обработке — это самая большая драгоценность наша. Он обладает энергией, способной разрушать, в глайдерах используется, в насосных станциях, да повсюду. Но добыча сложна, тут даже у самых верующих крыша поедет, поэтому занимаются этим рабы.
— На электрмагнитную энергию сильно похоже. Помнишь те пушки в стенах оружейного города? Одного кристалла явно мало, нужно чем-то все это активировать, но теперь все стало на свои места — прошептала мне Рин.
— А город этот вы построили? Что вы знаете о руинах наверху? — задал я еще один интересовавший меня вопрос.
— Дома да, а помещения были задолго до нас. Кому они принадлежали ранее — неизвестно. Да и про руины мы не в курсе. Знаем лишь, что те, кто все это построил, знали о планете куда больше, чем мы, даже сохранилась карта — ответил он.
— Взглянуть можно? — у Рин снова появился нездоровый блеск в глазах.
— Можно, но придется заслужить это право. Придется сделать что-то значимое. Даже для вас это задание может оказаться сложным. Вы же знаете, что мы воевали недавно с оружейным городом? Так вот, потери велики, оружия стало меньше. Но нам нужно самое превосходное, какое есть. На повозку таких обычно две-три штуки распределяют среди остального. А нам надо много такого. Но о задании позже. Еще вопросы? — уточнил главарь.
— Да, один еще есть. Что насчет глайдеров? Откуда у вас их столько и есть ли возможность достать запчасти? — спросил я.
— Наугоняли постепенно. Только не выяснили, где их делают. На рынке нашем можете поискать запчасти. Там и ребята, специалисты по браслетам есть — ответил Дерек.
— Что ж, пойдем мы, надо бы всю информацию как-то обмозговать — сказала Рин.
— Хорошо, завтра зайдите, уточните детали вашего задания — попрощался с нами главарь.
— Получается, от рейдеров толку больше, чем от наемников — задумчиво сказала Рин.
— Но мы так ничего и не узнали про технические центры, хотя бы те, где глайдеры производят. Мне кажется, это наиболее реальное место, где можно и про корабль твой узнать — предположил я.
— Кстати, о глайдерах. Пошли на рынок заглянем, хоть расценки узнаем — предложила Рин. — И да, что с браслетами будем делать?
— В нашем случае, это очевидно. Нельзя нам их снимать, как бы того ни хотелось — ответил я.
— Это еще почему? — Рин была удивлена.
— Во-первых, Дерек не упомянул про переводчик, оно и ясно, они все один народ. А вот мы с тобой перестанем друг друга понимать. Не забыла, что мы немного из разных мест? Во-вторых, нам нужно будет попадать в города, без браслетов это то же самое, как просто выйти на главную площадь и прокричать, что мы рейдеры — объяснил я.
— А ведь правда. Паршиво. Мне после новых знаний хочется снять его поскорее — грустно ответила Рин.
— Поверь, мне тоже. Но все, что от нас требуется — не попадаться — ответил я.
Тем временем мы уже оказались на местном рынке. От обилия продукции рябило в глазах, похоже сюда несли все, что смогли стянуть у торговцев. Рин довольно быстро нашла запчасти для глайдера. К моему удивлению, стоимость была не запредельная и мы купили все необходимое. Про снятие ограничений с браслетов мы решили подумать позже, поэтому вернулись в свое очередное жилище и под грузом свалившейся информации уснули мгновенно.
На следующий день мы вернулись к Дереку за деталями задания. Выяснилось, что он хотел, чтобы мы постоянно обчищали торговцев оружием, забирая исключительно лучший товар. Только при этом условии он готов был поделиться информацией о карте. Выбор был невелик и мы решили не откладывать это в долгий ящик. Тем же днем мы вышли на поверхность и отправились сторожить предполагаемые маршруты. Пожалуй, ожидание во всех этих заданиях было самым неприятным явлением. Сидя в засаде постоянно наблюдать за пустотой пустыни было как минимум скучно. Однако, не соваться же нам в город и не скупать оружие. Тем более, денег бы банально не хватило.
— Вот они! Уничтожить их! — внезапно раздался крик позади нас. Мы абсолютно утратили бдительность и не следили за браслетами. Вот только голос мне показался знакомым. Когда мы обернулись на нас неслась вся печально знакомая компания. Еле удалось увернуться и отскочить на небольшое расстояние.
— Как же долго мы за вами охотились! — раздосадовано прикрикнула Чиру. — Вы весь район на уши поставили своими зачистками наемников и грабежами!
— Таково занятие рейдеров, ничего не поделать — ответила Рин, судя по интонации с усмешкой.
— Снимай капюшон! — приказала Мия. — Голос больно знакомый.
В принципе, тайну можно было из этого не делать и мы показали наши лица.
— Что тут творится? — запинаясь произнес Сада.
— Не получилось выпонить обещание не попадаться вам на глаза — ответил я.
— Вы опустились до этого мусора? Стали налетчиками, утратив все нормальное? — Чиру все еще не верила своим глазам.
— От этого, как ты выразилась, "мусора", проку оказалось больше, чем от вас — злобно ответила Рин. Такой я ее еще не видел.
— Вам сколько раз объяснять, что в наши планы входит возвращение домой. И делать это надо любыми путями — ответил я.
— А ты все еще выживаешь за счет других, как погляжу — Чиру со злостью смотрела на меня.
— Так проверь. Вы же нам уйти по-хорошему не дадите? Делай ставки, Сада — у Рин пробудился нездоровый азарт, приправленный яростью. То ли она на что-то рассчитывала, то ли ей крышу снесло окончательно. Но перед нами были не самые обычные наемники, я не раз видел их в действии. Безусловно, Рин была сильнее один на один против них, но расклад был совершенно иной.
— Печально, что все так закончилось — с грустью произнес Тару. После этих слов наемники набросились на нас. К счастью, мы успели сросить маскировочные шкуры, которые могли в данной обстановке помешать.
Мне достались Чиру с Садой, Рин же отбивалась от Мии и Тару. Шквалы ударов не давали времени на передышку, все же в команде они умели работать. Было сложно понять, что хуже, скорость, с которой Чиру самозабвенно орудовала мечом или сила ударов Сады. В итоге, я даже не мог перейти в наступление, оказавшись в глубокой обороне. Удивительно, как вообще мне удавалось выживать, но спокойствие почему-то не покидало меня. Краем глаза я видел, что у Рин дела обстоят получше, все же в скорости Мия с ней не могла тягаться, чего уж говорить про молчаливого здоровяка, который обзавелся уже множественными порезами. В итоге азарт передался и мне. Какое-то странное чувство во главе с вопросом "кто же победит?" постепенно переросло в уверенность "вам я точно не проиграю". Подгадав момент, мне удалось пинком в грудь откинуть Саду. Хорошо запомнился его взгляд наполненный недоумением, что раззадорило меня еще больше и я принялся за Чиру, пока было время. К этой девушке у меня давно сложилось неоднозначное отношение, но какой-то злости я не испытывал. Поэтому в моменты уворотов удалось нанести пару ран, но лишь для того, чтобы охладить ее пыл. Тем временем Сада оправился и атаковал. Отбивать его двуручный меч было не самой легкой задачей, каждый раз меня будто вбивали в землю. И в один прекрасный момент я получил ответный удар ногой. Холодная ярость все больше поглощала меня. При этом чувстве мне уже не составляло труда уходить от напористых ударов Чиру. К тому моменту Рин уже завершила сражение с Тару. Он лежал на земле и глубоко дышал, а Мия была уже порядком потрепана. Изначально я думал, что Рин собирается их всех переубивать, но тут стало ясно, что ее идея была в другом — дать им понять, чтобы больше не пытались к нам сунуться. Это немного облегчало задачу, поскольку мне совершенно не хотелось убивать. Все же, у них были свои мотивы так себя вести, а нам не было никакого дела до них, лишь бы не мешали. Это придало мне сил и в удачный момент мне удалось отключить Саду рукоятью меча. Чиру и Мия рухнули на землю, понимая, чем все закончилось.