— Как так произошло? — я почувствовал ноты отчаяния в голосе Чиру. — Ты меч руках нормально держать не мог, что с вами двумя такое?
— Может, просто, мотивация посильнее вашей? — предположила Рин немного отдышавшись. — Мы для вас — очередное задание. А вы — помеха на пути возвращения домой, то есть нашей цели.
— Вы правда думаете, что с планеты можно сбежать? Я тоже хочу домой — почти прокричала Мия.
— Повтори? — не понял я ее слов.
— Мы сами не отсюда, нас отправили сюда против нашей воли. Уже давно, очень давно, мы еще подростками были. Здесь только Тару местный — тихо произнесла Чиру. — Вы понятия не имеете, сколько раз мы искали выход! Ничего! в конце концов у нас опустились руки. Да и жили мы здесь уже неплохо к тому моменту.
— То есть получается, что вы нам все время врали? А в итоге не доверяли нам, правильно я понимаю? — мне стало немного неприятно от этих новых откровений.
— А что нам оставалось? Вы внезапно появляетесь и говорите, что не отсюда. Притом у каждого свое место, куда вернуться хочется. Сколько времени прошло, а мы с подобным не встречались, естественно сразу в такое не поверишь — ответила Чиру. — А если это подстава от рейдеров, заметьте, некоторые из них без браслетов ходят. И именно таким, в странной одежде мы тебя нашли у ворот. А потом что было? Что это был за силуэт такой, который за тобой явился, не иначе? Вот Рин, тебя это, например саму не беспокоит?"
— Ни капли. В конце концов наши жизни тогда были спасены, тем более мне это наоборот кажется интересным — не раздумывая ответила Рин. — Ясно, поучиться бы вам всем доверию, хоть немного.
— Вы можете взять нас с собой? — упрашивающим голосом Мия задала совсем уж странный вопрос.
— С собой? После всего, что вы сделали? Вы нас пять минут назад убить хотели, не забыла? — Рин была раздражена.
— Погоди, Рин. Обстоятельства немного изменились, выяснилось, что цель у нас одна — неожиданно для себя сказал я. — Руки их пригодятся, но с нашими условиями.
— Какими? — с надеждой спросила Мия.
— К рейдерам мы вас отвести не можем, сами добивались долгое время, чтобы попасть к ним. И рассказать про вас им тоже не можем, иначе все будет напрасно. Сдайте оружие и найдите пещеру подходящую, где сможете пожить какое-то время, потом что-нибудь придумаем — ответил я.
— Что за чушь, оружие сдавать никто не будет — резко ответила Чиру.
— Подожди, а вдруг это стоит того, может неспроста мы их тогда нашли и это наш шанс убраться отсюда? — начала спорить Мия.
— К тому же, мы и сами можем забрать его у вас, если еще не ясно — сказала Рин.
— Оружие нам нужно, поскольку такое задание от рейдеров. Когда будет достаточное количество, нам дадут карту всей планеты. Не эту ерунду, которую браслет показывает, а полную карту. Можно будет многое узнать оттуда — объяснил я.
— Это полное унижение — с тоской в голосе произнесла Чиру. — Но и выбора нет, похоже.
Когда Сада и Тару пришли в себя, им объяснили всю ситуацию. Спорить они не стали. На этом мы временно разошлись, предварительно узнав, где искать наемников. Когда мы вернулись к рейдерам, Дерек пришел в восторг от нашей добычи. Мы же сказали, что просто уничтожили очередную группу наемников. По его словам, если все так же хорошо пойдет и дальше, карту мы увидим довольно скоро.
ЯЩЕР
Выяснилось, что аппетиты у рейдеров были те еще. Мы добывали им все больше и больше оружия, но постоянно требовалось еще. Создавалось впечатление, что они готовились к новой атаке на город и медлить с этим не хотели. А между тем, охрана у торговцев усиливалась и становилось все опаснее на различных маршрутах. Периодически мы навещали наемников, которые теперь жили в пещере и приносили им еду. Все же охотится они теперь не могли. Однажды у Чиру терпение подошло к концу.
— Сколько нам еще в этих диких условиях жить? — раздраженно спросила она во время очередного нашего визита.
— Поверь, нам самим уже надоело мотаться за оружием, притом мы так и не нашли ничего подходящего для вас — ответил я.
— Мне совсем не понятно, что такого особенного в этой карте может быть — сказала Чиру.
— Как это, что особенного? Мы здесь уже сколько по пустыне ходим, а так и не нашли нужных нам городов — ответила Рин. — Наверняка по карте будет проще всего определить, потому что скорее всего важные места не будут располагаться на всеобщем обозрении.
— А как же закрытые города? Они важны, но туда и доставка постоянно осуществляется, и вообще их по браслету найти можно, они все отмечены — удивилась Мия.
— Ничего сверхважного и интересного там не происходит. Разве что аонит обрабатывают, плюс небольшие исследования. А вот откуда техника берется и те же браслеты — не ясно — ответил я.
— В любом случае, поторопились бы. Мы не ради этого бросили все — попросил Сада.
Понять их было можно, все же долгое время они успели пожить нормальной, даже отличной по местным меркам жизнью. Сейчас же они были практически беспомощны и в не самых лучших условиях. Притом теперь для них назад пути не было и эта неопределенность настораживала. От нас же мало что зависело, хоть мы и пользовались доверием у рейдеров. И до сих пор нас самих интересовал вопрос касательно браслетов, снимать ли ограничения или оставлять все как есть.
— Рин, пойдем хоть найдем человека, который браслетами занимается — предложил я во время очередного посещения рынка. Хоть стоимость узнаем, да и вообще, какие изменения будут, может Дерек забыл что-то упомянуть.
— Мне идея эта не кажется хорошей. Сам подумай, зачем это вообще нам нужно? — спросила она.
— Ограничения могут ведь касаться не только силы. Что, если города, скрытые на карте появятся, к примеру? — предположил я.
— Так не проще рейдера какого-нибудь спросить? — ответила Рин.
— И как? Выйти посреди рынка и выкрикнуть этот вопрос, мол не изменял ли кто браслет? — я не видел иного способа, чем проверка всего на себе.
— Пошли, конечно, узнаем. Вот только лучше бы все хорошо обдумать сначала — упиралась Рин.
Найти мастера по браслетам оказалось не самой тривиальной задачей. Будто все эти манипуляции с браслетами даже среди рейдеров не пользовались спросом. Кто-то пожимал плечами, кто-то отсылал к другим обитателям рынка, которым должно было быть виднее. В итоге мастер все же был найден.
— Удивительно, очень давно ко мне не обращались с подобными просьбами — разглядывая нас, произнес он.
— Интересно, почему. Ведь по словам, снятие ограничения дает море преимуществ — удивился я. — На масштабных военных действиях — самое то.
— Это если все гладко пройдет. А то можно и не дотянуть до этих самых действий — ответил мастер.
— А что не так со снятием ограничения? — переспросил я. — Про опасность использования усиления мы слышали.
— По-всякому браслет может себя повести, может и убить, если не выдержишь нагрузки на нервную систему в первые моменты. А может сбой дать — и память долой — разъяснил мастер новые неприятные нюансы.
— И все же, если я решусь, то сколько это будет мне стоить? — настаивал я.
— Деньги здесь никому не интересны, скорее, можно обсудить одну услугу — предложил он.
— Так, ну к этому мы уже привыкли. Что сделать-то надо? — уточнил я.
— В нескольких днях похода от нашего поселения есть еще руины. Мне там делать нечего, я хоть и рейдер, но с оружием управляюсь плохо. А в руинах живет больно агрессивная живность, наши ребята совались пару раз, но уходили ни с чем. Однако там может быть много всего интересного. Здесь вот, да вы уже в курсе, нашли карту всей планеты. Там тоже наверняка что-то должно быть — объяснил он детали задания. — Если же там ничего нет, то принесите мне какое-нибудь доказательство, что с главной тварью расправились.
— Хорошо, сделаем — с энтузиазмом ответила Рин. Ее явно интересовали не браслеты, а сам процесс посещения и исследования руин.
Выполнив очередной налет на оружейную повозку, мы отправились к руинам. Мне уже и самому было интересно, что мы там могли найти. Эта информация могла быть не менее ценной, чем карта. Или же очередные знания о прошлом планеты. Впрочем, перевести их все равно не было возможности, так что это скорее был бы сувенир. Когда мы приблизились к руинам, стало ясно, что так просто все не получится. Они буквально кишели хищными ящерами, которых мы как-то уже встречали.