— Я, конечно, понимаю, что это животные и справиться с ними немного проще, чем с некоторыми людьми. Но ты обрати внимание на количество — сказал я Рин.
— Да, здесь несладко придется, скорее всего придется отступить — колебалась Рин. — Мы вообще как-то не подумали с тобой о плане. Возможно надо сделать концентрированных усыпляющих снарядов и взрывчатки побольше. А то так может ничего не получиться.
Необдуманность похода удручала, мы просто потеряли время. Хотя, теперь было ясно, что нас ждет, возникал вопрос, по какой причине здесь было такое скопление хищников. Ведь это был даже не оазис, а обычная пустыня с руинами, где пищи для них явно было недостаточно. После возвращения у нас ушло какое-то время на изготовление необходимых запасов. Плюс ко всему, я теперь должен был нести многострадальную рогатку. Пришлось изготовить новую, так как первоначальный вариант был брошен и забыт неподалеку от закрытого города. Наемники возмущались все больше своему положению и уговаривать их подождать становилось сложнее. Хоть мы и снабжали их регулярно всем необходимым, этого явно было недостаточно. Мы и сами не знали, когда наконец доберемся до карты. Лишь рассказали, что появились новые варианты узнать что-то.
И вновь мы отправились к руинам, на этот раз куда более подготовленными. Радовало, что ящеров не надо было выслеживать и караулить, как предыдущие цели. Рин зарядила сразу два снаряда и запустила их в самую толпу животных. Тут же она повторила свои действия. Это произвело невероятный эффект. Часть ящеров отключалась сразу в дурмане необычного растения, часть разорвало на куски, но главное, среди них была посеяна паника. Они метались, абсолютно ничего не понимая и нам удалось проскочить сквозь весь этот хаос к люку-пластине. На удивление, проход был открыт и мы спустились внутрь очередного то ли бункера, то ли еще какого-то неведомого строения, повидавшего многое за свое существование. В коридорах периодически попадались хищники, но с единичными экземплярами справиться не составляло никакого труда. Строение точно было выполнено теми же неизвестными мастерами. Это было видно в первую очередь по невероятно гладким и ровным стенам.
Внутри одной из просторных комнат завязался более продолжительный бой с местными хищниками, так как их оказалось сразу несколько. Но это уж точно не могло остановить нас, в особенности Рин, которая явно ожидала увидеть что-то интересное. Так мы пробивали свой путь все глубже и глубже в эти древние катакомбы. Наконец, мы наткнулись на лестницу, довольно широкую и ведущую далеко вниз. Мне показалось, что спускались мы целую вечность. Ощущение лишь усиливалось от того, что из осветительных средств у нас был невнятный огонек самодельного факела. Из-за этого уже не было видно ни того, куда мы идем, ни того, откуда. Зато появился какой-то странный низкий звук, который пробирал тело. Чем глубже мы спускались, тем отчетливее он слышался, даже чувствовался всеми внутренними органами. Добравшись до двери, мы аккуратно приоткрыли ее, поскольку звук этот не предвещал ничего хорошего.
Перед нами предстало совсем уж нехорошее зрелище. На огромной платформе, подвешенной с помощью толстенных цепей, сидел ящер размерами с дом в несколько этажей. И он преграждал путь на противоположную сторону. Обычные хищники приносили ему добычу, судя по грудам костей вокруг него. Поэтому здесь и было такое скопление ящеров. Сам же хозяин этих руин не имел ни малейшего шанса покинуть подземелье благодаря своим размерам.
— И что делать? Я его толстенную кожу не пробью, а слабых мест я не вижу — развела руками Рин.
— Надо ему прямо в пасть побольше усыпляющих снарядов закинуть — предложил я. Одного снаряда тут явно было недостаточно.
— И как ты уговоришь его пасть открыть? — спросила Рин.
— Ну, сначала взрывчаткой, а потом можно пару выстрелов еще и в потолок для эффекта сделать, там уж откроет наверняка — сказал я.
— Представляю я, какой рык он издаст, раз он дышит так, что стены дрожат. Мы вообще устоим на ногах, интересно? — тщательно прицеливаясь пробормотала Рин.
Следующие мгновения были как в тумане и растянулись на вечность. Ящер от неожиданности издал такой рык, что я на секунду забыл кто я и что здесь делаю. Засыпать он точно не собирался, однако было видно, что координация нарушена. С потолка сыпались осколки, а мы с Рин бежали сквозь весь этот бардак. На секунду наши взгляды пересеклись с ящером. В его глазах отчетливо прочиталось недоумение и злоба. Возможно, мне это показалось, поскольку сложно сказать, о чем я сам думал в тот момент, кроме как о стремлении попасть к выходу с платформы. Дыхание удалось немного перевести, как только мы оказались у цели. Впереди была новая порция коридоров, но сознание сбивалось от громогласного рыка. Казалось, что в стенах начали появляться трещины. Рев удачно резонировал с подземельем и нужно было скорее найти артефакт, за которым мы сюда отправились. Если он вообще существовал в природе.
Беспорядочно заглядывая в разные комнаты, мы вскрывали попадающиеся сундуки. Все, что хоть как-то могло быть интересно, мы сгребали в одну кучу не разбирая. Пронзительно хотелось поскорее оказаться на поверхности, поскольку ничем хорошим задержка в катакомбах завершиться не могла — с потолка и стен отваливались крупные куски камня, из которого вся конструкция была выполнена. Второпях мы набрали достаточного много всего. Пара каких-то небольших ящиков с защелками, многочисленные таблички, всего этого должно было хватить для оплаты услуг мастера. Обратно мы бежали сломя голову, уворачиваясь от осколков, сыпящихся с потолка. Ящер на платформе был вне себя и абсолютно ничего не понимая стучал лапами в потолок, что только ускоряло процесс разрушения. По крайней мере, он был отвлечен и не заметил нас.
— Взрывчатку в потолок, взрывчатку в ящера! — выкрикнула Рин — Шикарная идея, чтобы навсегда остаться в руинах!
— Кто ж знал, что он не уснет, а наоборот взбесится?! — я пытался перекричать рык разбушевавшегося гиганта.
Обратный путь по лестнице на этот раз показался мне мгновением, мы буквально влетели на верхние этажи. Хищников здесь не было, видимо они были напуганы происходящим и покинули подземелье. Мы так же спешили сделать это. Наконец был виден финальный коридор, освещавшийся светом с поверхности. Пулей мы вылетели из люка и постарались удалиться от руин. В какой-то момент земля будто начала уходить из под ног, вся территория руин как-то ухнула и осела. Подземелья больше не существовало. Мы же могли теперь перевести дух.
Пока мы отдыхали, решили изучить нашу добычу. Больше всего внимание привлекли ящики. Они были абсолютно одинаковыми, внутри было нечто похожее на прибор. Не хватало только какого-то компонента в свободных пазах, либо мы просто не догадались, как включить это устройство. Было принято решение оставить один ящик себе. В конце концов, зачем рейдеру два одинаковых прибора, подумали мы. Таблички с изображениями и текстами были такие же, что и раньше, во всяком случае, картинки явно повторялись. Это точно можно было отдать мастеру. Главное, что их было много, этого всего точно должно было хватить на оплату.
Когда мы шли обратно, внезапно вдалеке раздались крики. Вглядевшись в темноту, мы увидели как силуэты ящеров на кого-то набрасываются.
— Вообще, стоит помочь, думаю — сказала Рин. — Все же из-за нас они покинули руины.
И мы побежали на помощь. Важно было успеть, поскольку крики явно не принадлежали тем, кто сражается. Мне определенно мешал весь груз, который был на мне, так что основное участие в сражении было за Рин. Довольно быстро ей удалось расправиться с назойливыми хищниками.
— Спасибо — почти хором не веря в свое спасение сказали мужчина и девушка. Приглядевшись, мы узнали в них Хину и Тиска. Пришлось снять капюшоны, чтобы и они поняли кто мы. Сразу стало ясно, что они рады нас видеть. Но удивлены они были не менее, поэтому смотрели на нас и пытались осознать что происходит.
— Как вы здесь оказались? — спросила Рин.
— Долгая история… — начал Тиск.
— Кто-то из работников увидел у меня аонит, который вы тогда принесли. И из-за страха перед законом, настучали старейшине — продолжила Хина. "- Тиск узнал об этом и прежде, чем меня схватили, мы успели бежать из города. Теперь вынуждены скитаться по пустыне. Но мы не рейдеры, воевать не умеем, так что недолго нам осталось — с грустью и обреченностью произнесла кузнец.
— Как мы можем вас отблагодарить? Хотя бы на день вы продлили нам жизнь — спросил Тиск. — Можем отдать вам повозку с нашим оружием, мы забрали все работы перед уходом из города. Просто жалко было все там оставлять. А саму повозку спрятали.
— А где твои мечи? — вдруг спросила Хина.
— В надежном месте они, обстоятельства так сложились — ответил я. — Слушайте, есть у меня одна идея, пойдемте с нами.
Все вместе мы отправились обратно. Мне стало немного смешно от мысли, сколько всего было понапрятано в пустыне. Где-то нас дожидался глайдер, в гроте были наше с Рин оружие и рюкзаки, теперь еще и эта повозка, доверху набитая превосходным оружием. Да и в одной из пещер были спрятаны от посторонних глаз наемники.
Для начала мы попросили кузнецов показать повозку и забрали оттуда кое-какое оружие, а потом посоветовали переночевать в укрытии, пока мы не решим некоторые вопросы.
Сами же отправились к себе в жилище и крепко уснули после насыщенных событий. На утро мы отправились к Дереку.
— Что хотели? Какие-то вопросы новые? — приветствовал нас главарь.
— Даже не вопрос, а скорее интересное предложение. Так вышло, что наши знакомые кузнецы вынуждены были покинуть город, из-за кражи аонита — начал я. — Сами понимаете, что обратно им не вернуться, а такому таланту глупо будет пропадать. Плюс ко всему, они стянули целую повозку оружия высочайшего качества. Предлагаю самим все осмотреть. И поселить их у себя в городе, ведь тут от них будет море пользы. Взамен мне бы хотелось все же увидеть карту.