— Качество надо сначала проверить. Вот так сразу принять незнакомцев — не самая лучшая идея, если только они того действительно не заслуживают. Я отправлюсь с вами, покажете мне, что это за необыкновенные кузнецы такие — принял решение Дерек.
Сначала мы отправились к Хине с Тиском. Надо сказать, Дереку они понравились, во всяком случае, он не показывал каких-либо признаков подозрительности. Но когда он увидел их работы, то пришел в полный восторг. Их судьба была решена, Дерек ни секунды не раздумывая пригласил кузнецов жить в их городе. Подобному повороту те были удивлены. Для начала, они даже не сразу поняли, что речь идет о рейдерах. Но когда они оказались в подземном городе, настала их очередь удивляться. Мало кто знал, что налетчики живут в таких условиях. Хина с Тиском и вовсе не догадывались. У них в сознании прочно сидел образ дикарей, терроризирующих пустыню и живущих небольшими группами.
Дерек на радостях отвел нас к себе и показал карту, ради которой мы трудились уже столько времени. Выяснилось, что на планете было три континента. Самый крупный из них тот, на котором мы находились. Один из континентов выглядел крайне странно, он тянулся ровной полосой от полюса до полюса. А третий был относительно небольшой, располагавшийся южнее того места, где мы были. Судя по всему, все это было окружено океанами. На нашем континенте были отмечены города, которые по примерным представлениям теперь и были руинами. На южном континенте отметок не было, как и на полосе. Оказалось, что мы путешествовали все это время в мельчайшей области от всей территории. От этого немного опускались руки, поскольку глядя на карту можно было сказать, что мы вообще ничего не исследовали. На этом мы покинули резиденцию Дерека.
— Что думаешь, Рин? — после продолжительной тишины спросил я.
— А что тут думать. Нам надо попасть на южный континент. Скорее всего, будет правильным это сделать через полосу. Так же, довольно любопытной мне показалась территория к северу на нашем континенте. Не похоже, что там пустыня — без малейшей доли сомнения ответила Рин.
Примерный план был ясен, нужно было обсудить детали с компанией наемников. Да и настало время вернуть им оружие. Мы тщательно выбрали подходящее у Хины.
— Вот ваше новое оружие — сообщила Рин, распаковывая замотанные в тряпки мечи, глефу и топоры. — Так же, мы примерно знаем, куда нужно отправиться. Решайте, с нами вы или как? Если с нами, нужно будет где-то достать глайдер.
— С вами, с вами — радостно подхватила Мия, разглядывая новую глефу.
— Будто у нас выбор есть — пробурчала Чиру.
— Выбор есть всегда, если немного задуматься — ответила Рин.
— Откуда вы такое оружие достали? — удивленно спросил Сада. — Стиль знакомый.
Пришлось рассказать им про кузнецов, которые вскоре после нашего ухода из города сами подались в бега.
— Мда, мир определенно сошел с ума — задумчиво произнесла Чиру. — Чтобы Хина и Тиск, да стали рейдерами… Уму непостижимо.
— Да и мы теперь сами непойми кто — добавила Мия.
— Что ж, теперь про браслеты — и я рассказал все, что мы с Рин о них узнали. — Лично я планирую снять ограничение, вы же решайте, кому-то из вас нужно будет снять сам браслет. Мало ли что нас впереди ждет, не во всех ситуациях хорошо, когда тебя видят как на ладони. Глушилками мы запасемся, но они дорогие и лишь в экстренных случаях будем пользоваться. Пока что мы вернемся в город, а вы думайте, кто из вас будет без браслета.
ПОДГОТОВКА
В первую очередь, мы решили, что нужно снять ограничение с наших с Рин браслетов. Хотя она была изначально против из-за возможных опасностей, что-то изменило ее мнение. Мы собрали добычу из руин, кроме одного из непонятных ящиков и отправились на рынок. Мастер был невероятно рад тому, что оказалось у него в руках и согласился проделать процедуру с браслетами. В особый восторг его привела техника в ящике, правда он не смог определить, что же это было. Однако, пообещал разобраться и рассказать нам позже.
— Вы вообще точно на это готовы? Сами понимаете, ответственности за последствия я не несу — уточнил он.
— Да, чего тянуть, начинай уже — Рин хотелось поскорее покончить с этим.
— Что ж, дело ваше, пойдемте со мной — после этих слов мы проследовали в его дом.
С обратной стороны браслета было небольшое отверстие, куда мастер подключил непонятное устройство. Первым решился я.
— Готов? — переспросил он. — Больно будет.
— Да давай уже — ответил я.
После этого что-то щелкнуло и меня будто разорвало на части. Вот уж таких ощущений я никак не ожидал. В глазах потемнело и я свалился на пол.
— В себя приди! — тормошила меня Рин.
— Сколько я так пролежал? — спросил я, приоткрыв глаза.
— Да минуты две-три — ответил мастер. — Похоже, все не так плохо.
— Что чувствуешь? Что изменилось? — посыпала Рин вопросами.
— Попробуй и узнаешь — ответил я.
Далее процедуру повторили с Рин. Повела она себя аналогично, отключившись на пару минут.
— Ну и? Какие ощущения? — спросил я, когда она очнулась.
— Да в целом ничего нового — немного разочарованно ответила она. — Ты вообще все правильно сделал? — Рин пристально смотрела на мастера.
— Не в первый раз же, конечно, все как надо сделал — ответил тот. — Чего вы ожидали-то? Вот будет какая-нибудь экстренная ситуация, тогда и узнаете все.
— Придется поверить на слово — заключил я.
— Мы к тебе зайдем, если что. Знал бы ты, через что мы в руинах прошли — пригрозила мастеру Рин.
Пока что результат и правда отсутствовал. На карте не проявились новые города, которые я так ожидал увидеть, силу здесь прочувствовать не было никакой возможности. Так что оставалось верить, что эти самые города могли быть территориально далеко от нас расположены, поэтому браслет и не оповещал о них.
Теперь нужно было решить, что делать с глайдерами. Терять время на поход пешком к спрятанному ранее не было никакого желания, да и нас снова было шестеро, следовательно, нужно было раздобыть новый. Можно было купить его здесь же на рынке, благо стоили они не заоблачо дорого. Тем не менее, мы были абсолютно без понятия, что могло случиться в будущем, поэтому решено было сэкономить и угнать один. Когда мы дежурили у закрытого города, пару раз видели, как что-то доставляют на глайдерах. Проблемой была скорость перемещения. Тут уж ни о какой рогатке речи не шло, более того нельзя было повредить сам аппарат. Мы решили отправиться на место и тщательно осмотреть предполагаемый маршрут.
Когда мы пришли на место, то особых идей не появилось. Глайдеры попадали в город без промедлений, в отличие от обычных повозок, которые все же бегло, но осматривали. Мы пошли по следам, оставишимся от повозок, так можно было примерно установить, как здесь все перемещаются. Пока шли вдоль следов, наткнулись на пару валунов, расположенных на довольно большом расстоянии друг от друга. Однако, путь лежал прямо между ними.
— Нам бы что-нибудь типа тонкой и незаметной веревки достать — предположила Рин. — Прочная только нужна.
— Это тебе зачем? — спросил я.
— Вот смотри, обвяжем ее вокруг обоих валунов, глайдер поедет — обязательно наткнется, водителя скинет. На такой скорости он и понять не сможет, что произошло, затормозить уж тем более — объяснила свой план Рин.
— Да, но как сделать так, чтобы случайная повозка не напоролась? — спросил я.
— С этим сложнее. Вообще, я заметила, что тут все по жесткому расписанию. Помнишь ведь, когда повозку с браслетами ждали? Все происходит по точному графику. Глайдеры мы тогда видели раз в 5 дней — ответила она.
— Тогда сейчас идем обратно в город, ищем там леску или прочную тонкую вервку, а затем возвращаемся сюда, ждать начала отсчета? — уточнил я.
— Да, так и поступим.
Рынок города налетчиков был всегда полон разнообразного товара, так что найти нужную веревку не составило труда. Цена, правда, оказалась выше предполагаемой, но объяснить это было не сложно. Во-первых, она была изготовлена из прочного и редкого материала, во-вторых, это все же был черный рынок, своего производства у рейдеров было не так много.
Наступила, пожалуй, самая скучная часть всего мероприятия — ожидание глайдера и отсчет времени с его появления. Было решено останавливать тот, который будет следовать из города, а не в него, поскольку закрепленная повозка могла в итоге повредить саму технику. Все перемещения здесь были исключительно дневными так что по ночам можно было спокойно отдыхать. Мне уже начинало казаться, что мы на правильном пути и уже совсем скоро я смогу оказаться дома. Правда на этот счет появлялись уже некоторые сомнения, хочу ли я этого по-настоящему? Постепенно я привыкал к новому образу жизни, в этом было что-то настоящее и уж явно не скучное, если забыть про длительные переходы по однообразной пустыне. Раз за разом этот мир мог все равно удивлять, а окружающие тайны лишь подхлестывали азарт.
В один из дней мы наконец увидели глайдер. Оставалось лишь отсчитать от этого момента 5 дней и быть готовым действовать. Наших знакомых наемников мы давно уже не навещали, поскольку пропала необходимость. С оружием они могли охотиться и сами, но все равно, слишком надолго оставлять их не стоило. Кто знает, что им в голову взбредет, как выяснилось ожидать можно было чего угодно. Так что 5 дней прошли в некотором волнении. В назначенный день, незадолго до появления глайдера, мы натянули веревку. Нужно было подождать немного и понадеяться, что из города не последует неожиданная обычная повозка. Но тут, надо признать, население этой планеты было весьма пунктуальным и глайдер не заставил себя долго ждать. Веревка сработала как надо, перевозчик отправился на землю, а у транспорта сработала система торможения и он остановился неподалеку. Не дожидаясь, пока хозяин придет в себя, Рин вскочила за руль и мы помчались обратно к наемникам.