пойду соберу кушины — сказала она и ушла вглубь пещеры.
Оттуда уже было слышно, что и она зарыдала. Все это время она сдерживалась и старалась рассуждать. Нависла очень давящая атмосфера, я не был хорошо знаком с Садой, но все равно было как-то не по себе от случившегося. Молча, мы с Рин перебинтовали Тару и дожидались Чиру. Все в той же звенящей тишине, мы сели на глайдеры и отправились в новые края, где никто не знал, что может ожидать.
ПРЕСЛЕДОВАНИЕ
Все превратилось в какой-то непрекращающийся побег. Фактически, пришлось избегать даже перерывов на сон, просто периодически менялись местами за управлением глайдеров. На самом деле, было непреодолимое желание убраться из этой пустыни, где повсюду теперь были враги. Города приходилось объезжать так, чтобы никто не заметил нашего присутствия. И все равно периодически попадались патрули, отправленные явно за нами. К счастью, в подавляющем большинстве случаев, это были небольшие пешие группы. Но с учетом того, что теперь стало известно про оружие дальнего боя, расслабиться не получалось. Да какой там расслабиться, теперь все превратилось в какой-то страшный сон, в котором пытаешься сбежать от преследователей, а им нет конца и края. Впрочем, Рин вела себя как обычно, ее невозмутимость немного ободряла. Чего не скажешь об оставшихся наемниках. Мия изменилась полностью. От нее не то чтобы не сыпались вопросы, как прежде, она вообще за несколько дней не произнесла ни слова. Чиру была будто сосредоточена на какой-то своей цели и потому отстранена от происходящего сильнее обычного.
Первые дни этой неприятной гонки с невидимым противником больше всего волновало состояние Тару, все же раны он тогда получил серьезные. И уж совершенно точно подобная транспортировка ему здоровья не прибавляла, глайдеры определенно не были предназначены для подобного. Однако, день на пятый он постепенно начал приходить в себя.
Много я раньше жаловался на однообразие пустыни, но сейчас это было практически незаметно, голова была занята совершенно другим. Один из самых неприятных моментов было то, что каким-то образом патрули нас фактически встречали на нашем пути, как бы мы ни пытались этого избежать. И в одну из таких встреч все же произошло то, чего так не хотелось.
— Очередная засада — крикнула Чиру, когда на браслетах замаячили отметки. И практически одновременно с ее выкриком из-за валуна вылетел глайдер.
— Надо как можно дальше друг от друга держаться! — ответила Рин. — Все же у них один глайдер, проще будет уйти.
Но в ту же секунду на нас обрушились выстрелы. Хорошо хоть у Рин была отличная реакция, она сразу начала уклоняться, чтобы избежать попадания и нас начало мотать из стороны в сторону. Наемники же успешно дистанцировались от нас и им ничего не угрожало.
— А ведь не получится их сбросить! — крикнул я. — У нас транспорт одинаковый, а тут абсолютно пустынная местность!
— Значит, нужно от них избавляться как-то иначе — ответила Рин. — Полезай за руль и как только я скажу, резко тормози!
До этого момента я управлял глайдером на более менее спокойных скоростях и уж тем более не в такой нервной обстановке. Однако, выбора не было, кое-как Рин передала мне руль и перелезла назад.
— Подпускай их ближе, только продолжай уворачиваться! Как можно менее предсказуемо! — крикнула она.
Сказать было куда проще, чем выполнить. Раздельное управление глайдера, бесспорно лишь добавляло ему маневренности, однако вся эта система была слишком чувствительна. И при первой же попытке как-то метнуться в сторону нас практически развернуло к противнику.
— Плевать, тогда жми прямо на них! — моментально сориентировалась Рин. В тот момент меня заполнили странные ощущения. Нестись прямо на встречу глайдеру, откуда велся обстрел, совсем не входило в список того, что мне хотелось бы сделать. Вряд ли бы небольшое стекло аппарата смогло бы спасти от прямого попадания, его максимум был рассчитан на то, чтобы песок не попадал в водителя. Будто немного отчаявшись я даже закрыл глаза на мгновение, что оказалось серьезной ошибкой. Заряд тут же попал в наш глайдер и управление было потеряно, теперь он неконтролируемо несся навстречу врагам. Осталось лишь пригнуться и верить, что стрелок все же не попадет. Но на удивление огонь по нам прекратился, видимо они решили, что теперь для нас все кончено.
— Как только поравняемся, прыгай в противоположную сторону, а я на них — крикнула Рин, когда поняла, что остановиться у нас не было шанса. Через пару секунд она уже стояла на сидении гайдера, готовая прыгнуть. И, как она и сказала, в момент, когда мы поравнялись, оба прыгнули в разные стороны. Все произошло так быстро, что я даже не успел возразить или как-то оспорить ее план, ведь скорость была приличная. Перед глазами все завертелось и я почувствовал себя шариком для пинг-понга, который то и дело отскакивал от поверхности. К счастью, в данном случае это был песок.
— Ну что ж, глайдер мы их не повредили, так что транспорт не потерян — Рин приводила меня в чувства. Она-то приземлилась ногами аккурат в водителя и сбила стрелка, а не катилась по песку, как непойми что. — И винтовка теперь есть — гордо добавила она. — Повезло, похоже она перегрелась в тот момент, как мы управление потеряли. Иначе бы точно попали.
Когда я окончательно пришел в себя, мы сели на новый транспорт и отправились на поиски Чиру с остальными, которые к тому моменту убрались подальше от нас. Впрочем, долго искать не пришлось, они ждали нас немного дальше того места, где я натворил все эти пируэты с глайдером.
— Если из вас кто-то умеет обращаться с подобным оружием, то ладно. А вообще, я бы хотела, чтобы винтовка была у меня — решительно сказала Чиру.
— Уметь-то я умею, но раз так сильно хочешь, то пожалуйста — не стала возражать Рин, протянув оружие Чиру. — Сама-то знаешь, как с этим управляться?
— Да было дело, надо просто немного вспомнить и потренироваться — ответила Чиру. — Тем более, я же буду снимать браслет, уж лучше, чтобы снайпера не видел никто, так не думаете?
— Тоже аргумент — поддержала Рин.
— Все, мне это надоело, отдыха хочу! — внезапно вскрикнула Мия.
— Какой отдых? Ты не видишь что происходит вокруг? Нас преследуют повсюду, стоит хотя бы на час где-нибудь остановиться, как нас поймают тут же! — возмутилась Чиру.
— Да плевать на то, что происходит, сдохнем здесь да и все равно! — видимо у Мии много накопилось, пока она молчала и теперь все это выплеснулось.
— Да какое еще "сдохнуть"? Чтобы все было напрасно? — крикнула в ответ Чиру.
— Да нет, она права, кроме того, что готова руки опустить, тем более припасы на исходе, где-то надо будет поохотиться, так что лучше всего поискать пещеру поглубже, чтобы сигнал не ловил там — ответила Рин.
После некоторых колебаний и споров, Чиру все же согласилась на такой вариант и мы продолжили наш путь в поисках убежища, впервые за несколько дней. Тару уже полностью оправился к тому времени, хоть и потратили на него довольно много местных медикаментов. Однако, теперь он был подвижен и в случае чего мог сам постоять за себя. Так что идея с передышкой не казалась такой уж опасной.
Чувствовалось некое всеобщее моральное истощение, скорее всего вызванное ощущением постоянного преследования. На пути даже попадались расставленные растяжки, наподобие тех, что мы использовали с Рин. Будто кому-то было известно, куда мы направлялись. Пожалуй, это было одним из самых опасных препятствий на пути, пару раз удавалось увернуться за мгновения до встречи с веревкой.
В итоге, пещера все же была подобрана, когда в течении суток мы не встретили никого из преследовавших. То ли от нас отстали, то ли это было неким затишьем, однако необходимо было воспользоваться таким случаем. Забравшись поглубже, все практически моментально отключились. У меня же вновь появилось немного времени для размышлений о том, как быть дальше. Теперь уже логика Рин о "меньше тратить времени на просчеты ситуаций" была слишком безрассудной, так как путей отступления не было, а вперед нужно было двигаться быстро и без ошибок. Погруженный в бесконечную череду мыслей, я бессознательно достал из потайного отдела в рюкзаке набор табличек из руин. И тут же я понял, что теперь все, что там написано, могу прочитать. Какое-то время мне казалось это очередной галлюцинацией, меня будто вырвало из моих предыдущих размышлений и я пытался осознать, что же происходит. Постепенно стало доходить, что причиной всему был злополучный браслет. Ограничения распространялись и на его способности перевода, всеми возможными способами кто-то рубил прошлое планеты. Ошеломленный своим открытием, я был слишком перевозбужден, поэтому смысл слов никак не мог собраться у меня в голове воедино. Было ясно, что таблички — вовсе не какая-то художественная литература. Больше было похоже на некий дневник или даже бортовой журнал. Но поскольку информацию из него я никак не мог усвоить, было решено отложить это дело, по крайней мере, до того, как мы выберемся из пустыни. Общая нервозная обстановка никак не давала мне сосредоточиться на сути написанного.
На утро Чиру с Тару отправились в поисках какой-нибудь живности, а Мия решила изучить пещеру. Когда все разошлись, я поделился с Рин своим ночным открытием.
— Так это же великолепно! — оживилась Рин. — Дай прочитать, у меня ж браслет тоже на это способен!
— Вообще, хотелось бы как-то обстоятельнее это изучить в обстановке поспокойнее — предложил я. — Как выберемся из пустыни, вместе и изучим.
— Нууу… — разочарованно протянула Рин.
— И так есть, чем заняться. Нужно заготовок сделать на будущее. Да и Мия куда-то запропастилась, пошли отыщем ее — ответил я.
— Тоже вариант — не стала спорить Рин.
Пещера оказалась на редкость глубокой и просторной, подобных я еще не встречал. А постоянно разветвляющиеся коридоры только усложняли задачу. По пути мы собирали стафию, а вот кушинов было не видать. Пропутешествовав достаточно времени, мы начали звать Мию, но никто не откликался. Это начинало уже волновать, поскольку кто знает, до чего она могла додуматься в своем состоянии. Однако, спустя некоторое время блужданий по пещере, мы оказались в обширном "помещении", где нашем взору открылась совсем неожиданная картина: Мия играла с ласи, первым животным, которое мне встретилось на планете. Видимо, она была так увлечена, что не слышала нас или просто проигнорировала. Мохнатые существа, к моему удивлению, не разбегались от нее. Впервые за долгое время Мия улыбалась.