Вдруг раздался какой-то присвистывающий всхлип и я уже куда-то падал. "Интересно, почему снова я?" — пронеслось у меня в голове. Видно было, что Рин успела зацепиться за борт глайдера и каким-то чудом не отправилась вслед за мной. Не успела отреагировать еще и Чиру, которая судя по разъяренному крику падала где-то недалеко. Земля будто специально нас проглотила, и надо сказать падали мы долго. Если бы внизу нас не встретили горы мха, все произошло бы быстро и мое путешествие завершилось.
— Вы целы?! — раздался откуда-то сверху крик Мии.
— Да! — хором ответили мы с Чиру.
— Как вас обратно-то поднять — раздался уже вопрос Рин. — Веревок может не хватить — и будто в доказательство этому мы увидели конец веревки далеко над нами.
— Просто восхитительно! — начинала злиться Чиру. — Сколько еще эта планета приготовила?!
— Да подожди ты психовать, осмотреться надо, где мы вообще. На подземную пещеру-то это не похоже — попытался я ее успокоить.
И правда, вокруг нас стояли те же деревья, что и раньше, устремляясь своими стволами ввысь. Слабоватый свет от уже привычных наростов позволял увидеть примерную картину нашего окружения.
— Скажи, мы ведь будто в гору поднимались, когда ты почувствовала, что земля "дышит"? — уточнил я.
— Вроде да, уклон был небольшой, но шли мы тоже долго — ответила Чиру.
— Тогда получается, что мы с тобой как раз сейчас на земле. Больше ведь нет никаких колебаний под ногами — ответил я.
— А остальные тогда где? — растерялась Чиру.
— Не знаю, чем это объяснить, но судя по всему они на ветвях. Как-то все так заросло и смешалось со мхом, что там будто второй этаж — выдвинул я гипотезу. — Здесь-то обычные деревья, что мы раньше видели, а там, если помнишь, какие-то извилистые коряги торчали. Ветви крон скорее всего.
— Давайте сюда спускайтесь, через отверстия, в которые мы провалились — не раздумывая крикнула Чиру. Создалось ощущение, что она пришла к такому же выводу, хотя и не могла в это полностью поверить, пока я не рассказал то же самое.
— Разойдись! Глайдеры первыми! — послышался крик Рин и мы отбежали от нашего места падения. Раздался треск, посыпались ветви, а вслед за ними в мох влетели два беспомощных аппарата.
— Оттащите их что ли! А то не хотелось бы об них убиться! — снова прокричала Рин.
Глайдеры, к моему удивлению, не сломались при падении, двигатели работали все так же, хоть и не выдавали полной мощности. Когда мшистые горки были расчищены, в них приземлилась оставшаяся часть команды. На объяснения много времени не понадобилось, ответ и так был у всех перед глазами.
— Хорошо бы это была земля, а не очередной ярус — пробормотала Чиру, когда мы вновь тронулись в путь.
— Ты радуйся, что браслет пока не сняла — вдруг отозвалась Рин. — Вон воздух какой затхлый тут, мы как в гигантском парнике сейчас. Духота неимоверная.
— Немного позже сниму, все для этого готово, так что нечего на меня давить — отозвалась Чиру.
— Да не давит на тебя никто. Может, вообще нужно будет всю эту историю отменить со снятием. Смотря какие условия нас впереди ожидают — ответила Рин.
— Никого не удивляет, что никаких животных еще не встретили? — задалась вопросом Мия, поглядывая на своего питомца.
— Да какой нормальный зверь сюда полезет, если тут и правда такие условия? — ответила Чиру.
— Есть от этого меньше не хочется. Эх, надо было там, наверху выяснить, кто шуршал — печально произнесла Рин. — Может, привал? Подумаем хоть, как дальше быть.
— Привал и правда не помешает, давно уже идем. А о смене дня и ночи здесь можно забыть, дневного света здесь все равно не увидим — поддержал я ее предложение.
Сложно сказать, в каких условиях было сложнее уснуть. С одной стороны, когда вокруг тебя что-то шарахается, спать не очень комфортно, так как это вполне может оказаться какой-то хищник. С другой стороны, я уже в который раз убеждался, что тишина может быть чрезвычайно громкой и навязчивой, настолько, что ощущаешь ее всем нутром. И все же за долгое время пребывания на этой планете, сон я научился ценить, как никогда раньше. Он и энергию позволял восполнить, и голод заглушал хоть на какое-то время. Больше голода могла беспокоить лишь жажда, однако в данных условиях, жидкость было достать явно проще, чем в пустыне. Сделав перед сном надрез на коре дерева, оттуда можно было собрать довольно приятный на вкус сок. Оставалось лишь подставить какую-то тару, чтоб с утра наши запасы были вновь пополнены.
С утра, или как теперь мы могли лишь предположить, что это было именно оно, наше затянувшееся путешествие продолжилось. Фактически, мы всегда могли попробовать подняться обратно наверх и пробиться через покрывало из мха, но пока устраивало и нынешнее положение дел. Шли все в основном молча, прислушиваясь, не проскочит ли где какой-нибудь зверь, да и просто, чтобы сэкономить силы. И однажды этот своеобразный вынужденный обет молчания был вознагражден. Где-то вдалеке стал едва слышим какой-то непрекращающийся шум. Чем ближе мы к нему приближались, тем очевиднее становилось, что это шум воды. Вместе с тем становилось все светлее, лесная клетка заканчивалась. А значит, если здесь и обитали разумные существа, то найти их было лишь вопросом времени.
Дух захватило, когда мы оказались у источника шума. Поначалу яркий свет буквально ослепил всех, больно уж привыкли мы перемещаться в полумраке. Перед нами был абсолютно невероятный водопад и где-то далеко внизу он превращался в реку. Поля и равнины простирались на десятки километров. И, что более важно, можно было заметить едва видимый дымок, а значит, было абсолютно ясно куда идти, деревня, или город, неважно, это точно был какой-то населенный пункт. Как вкопанные мы простояли минут десять у этой чудесной находки. Каким-то образом, рев водопада успокаивал и вводил практически в состояние некого транса. Впрочем, чему ж удивляться, такого количества воды мы не видели очень давно, особенно Мия, Чиру и Тару, которые провели в пустыне уйму времени.
Проблема была в том, что нужно было как-то спуститься вниз, да еще и глайдеры не повредить. Страховки у нас не было, даже если связать все веревки вместе, вся команда была порядочно истощена и спуск представлялся крайне опасным при таком раскладе. Но нужно было двигаться вперед, поэтому, как уже стало обыкновением, раздумывать над происходящим долго никто не стал.
ДЕРЕВНЯ
— То, что там деревня — это сомнению не подлежит, конечно — заключила Рин. — А спускаться-то туда как?
— Очевидно, преодолевая ужас и страх — отозвалась Чиру.
— Считаешь, что смешно пошутила? — огрызнулась Рин. — Вот небольшая тропинка по абсолютно вертикальному склону, шириной фактически со ступню. Мою ступню, а для Тару — в половину всего. И обрывается эта тропинка на самом интересном месте, где до земли еще падать и падать.
— И с глайдерами нужно что-то делать — подытожил я.
— С ними вообще только на удачу можно поступить. С водопада скинуть — предложила Мия.
— И останемся без транспорта, так? — Чиру постучала по голове.
— Не, ну можно и тут их оставить, какая разница? Если скинем, есть хоть шанс, что вода там глубокая, не разобьются, если носом войдут — настаивала Мия. — А что, есть какие-то варианты?
Вариантов естественно не было. Склон простирался далеко вперед и уверенности, что где-то есть плавный спуск не было. Скинуть свою же технику, добытую с таким трудом — было все равно, что ножом по сердцу, но мизерный шанс на успех был. К тому же, глайдеры выдохлись и везти нас полным составом все равно не могли.
В итоге, основной задачей было сделать так, чтобы глайдеры не упали в воду плашмя. Соответственно, просто отправить их по такому бурному течению было нельзя. Над этой задачкой пришлось подумать, но решение вскоре предложила Рин.
— Нужно дерево срубить поперек потока воды — предложила она. — Они здесь высокие, до противоположного берега достанет. Потом просто привяжем глайдеры так, чтоб они повисли над обрывом, а затем рубанем веревку. Так точно носом вниз полетят.
— И как дерево такое повалим? — переспросила Чиру.
— Ну явно не я буду ковырять его кинжалами своими и не ты. Вон у Тару топорики, да у Мии глефа, пробуйте — скомандовала Рин.
Действительно, кроме них двоих с этим никто не справился бы. Мои клинки были явно не для рубки, равно как и у Чиру. Выбрав подходящее дерево, Тару с Мией приступили к процессу. Местные деревя оказались прочными на славу. Щепки-то летели, но здоровенный ствол явно требовал куда больших затрат сил и времени, чем предполагалось. Процесс длился до самого вечера, ребята периодически делали паузы, чтоб утолить жажду, благо воды теперь было в избытке. Больше всего вызывало опасение то, что от такого применения оружие могло пострадать. Собственно, так в итоге и произошло, топоры с глефой были затуплены и все в заусенцах, для сражения такое уже не годилось. Закрались сомнения, а стоило ли оно того. Мало того, что глайдеры с высокой вероятностью отправятся в итоге на свалку, так мы еще и двух бойцов лишались. Но дело было сделано, а задним умом все сильны. По плану Рин, глайдеры привязали к стволу, хотя и тут не обошлось без небольшого инцидента, Чиру чуть было не опередила всех со спуском, поскользнувшись на стволе, пока привязывала веревку. Благо, Мия успела ей подставить глефу, чтобы та за нее зацепилась, после чего была благополучно вытащена на берег. Словом, впечатлений всем хватило.