Рассуждения так поглотили меня, что я даже не заметил, как к безжизненному пейзажу вдали добавились весьма любопытные декорации. Я сначала ускорил шаг, а затем побежал. А как иначе, именно этого я ждал и искал с самого первого мгновения, как здесь оказался. Это действительно были не обломки скал и груды камней а самые настоящие руины. Я бы, конечно, предпочел дома, лучше с гостеприимными разумными созданиями, которые бы накормили меня чем-то отличным от мячиков и растений. Еще было бы просто замечательно, если бы они предоставили мягкий ночлег, поскольку жесткость камней, на которых я периодически оказывался во время сна, уже начала раздражать. Но это были всего лишь руины. Хотя, это были руины, которые я так искал. По ним можно было сделать примерный вывод, что жизнь разумная тут имеет место быть. Во всяком случае, была когда-то. Неудивительно, что место заброшено. Днем тут любое жилище превратилось бы в скороварку. Вот только не умею я возраст определять по внешнему виду. Слегка волновало и то, что кладка камней была довольно бесхитростная, хотя сами камни были искусно обточены и вся конструкция представляла собой некую головоломку из них. Настораживало и то, что по внешнему виду, это было одно строение, а не поселок. Весьма странное архитектурное решение, влепить дом посреди безжизненной пустыни. Это натолкнуло на мысль, а всегда ли здесь была пустыня и такой климат? Если так, и некогда светила не старались уничтожить все живое днем, то что тогда могло произойти? Главное, смогли ли выжить хозяева постройки? Печально, но стоило признать факт, что от увиденного я получил не столько зацепки, сколько новые вопросы. Что ж, по крайней мере когда-то здесь была жизнь.
Во всех этих находках я и не заметил, как пролетело время. Нужно было возвращаться назад и как можно скорее. Еле заметный огонек моего костра указал мне путь и я ускорил шаг в свое убежище. По пути я много размышлял об увиденном. Все говорило о том, что жизнь здесь была. С другой стороны, научным прогрессом она явно не блистала. В конечном итоге, строение-то было незамысловатым и способ постройки ничего выдающегося не демонстрировал. Иными словами, как бы я попал назад домой, если местный разум тут на телегах разъезжает. Можно, конечно, предположить, что не все так плохо, и тут жило просто какое-то племя, а где-то на планете располагаются более продвинутые представители. В конце концов, у нас ведь на Земле так же, вполне можно найти племена, которые даже и не догадываются, что происходит рядом с ними. Предполагаемое путешествие явно затягивалось. Правда, что мне вообще говорило о том, что будет все легко и просто?
Небо уже озарилось светом двух безжалостных товарищей, а до убежища все еще надо было идти. Интересно, как быстро здесь все прогревается? Как-то так получилось, что в это время я уже обычно спал. Да и свой нос за пределы пещеры днем старался не высовывать. Однако, все оказалось не так страшно. До убежища я добрался без особых проблем даже под светом местных солнц. Неужели я начал привыкать к местной жаре? С мыслью о невероятной адаптивности человека, я и уснул на своем привычном месте.
Проснулся я от того, что сложно было дышать. Сквозь остатки сна я понимал, что происходит что-то новое и необычное, песок бушевал. Костер был засыпан полностью, снаружи пещеры свирепствовала буря. А ведь у меня были планы вернуться к руинам и обыскать там землю. Вполне можно было обнаружить какие-то полезные инструменты, а еще лучше оружие, поскольку мое самодельное копье было не самым прочным изобретением. Песок, стена за стеной, проносился вдоль входа в убежище. Повезло, что еще этот ураган не направлен внутрь пещеры, а то занесло бы все напрочь. Однако, само наличие подобных явлений явно не упрощало мне жизнь в дальнейшем. Было принято решение изготовить подобие защиты от бури. Собственно, ничего хитрого. Нужно было просто приспособить футболку для защиты головы и лица. В итоге, у меня оставалась лишь куртка, что не очень радовало. Тем временем буря усиливалась и направление изменялось. Пришлось переместиться вглубь пещеры и ждать.
К вечеру у входа намело значительную гору песка. Однако, решив не тратить силы на раскопку, я просто сместил костер немного поодаль. Оставив этот своеобразный маяк, я отправился ко вчерашней находке. Только сейчас мне подумалось, что чуть больше, чем за неделю здесь, я нашагал километров больше, чем за пару лет дома. Привычный путь всегда кажется короче, поэтому по своим ощущениям, я оказался возле руин довольно быстро. Вот только буря намела мне проблем за весь день, непонятно с чего было начинать и где копать. Наобум, я начал поиски возле стен. Мне казалось, что самое логичное место для хранения было на каком-нибудь настенном крепеже или в шкафу. Если, конечно, местные пользовались подобным. Время шло, а находок так и не было обнаружено. Решив сделать перерыв, я присел на развалинах и уставился в ночное небо. С недавних пор оно служило мне одним из основных развлечений. В каком-то смысле, можно было назвать его местным телевизором, у которого пропал сигнал и только звезды образовывали бесконечную рябь на его экране. Не помню с какого дня, но я стал выискивать "падающие звезды". Не для того, чтобы загадать желание, я прекрасно понимал, что звездам абсолютно все равно на меня. Просто это было редким, а оттого захватывающим событием.
Уже собравшись уходить, краем глаза я заметил самое неожиданное за все время. Неужели?! Какой-то силуэт лежал в песках. Не веря в происходящее, я помчался к силуэту. "Может, это просто руины так расположись причудливо? Или просто груда камней?" — никак мне не верилось в то, что я видел. Однако, это были не руины и не камни. В песках лежала девушка, правда не ясно было, живая ли. Проверив пульс, стало ясно, что все не так плохо. Надо было что-то делать, поскольку в чувства ее привести не удавалось. Времени до рассвета почти не было, в любом случае, мой путь назад охватывал и начало дня. Собственно, думать было нечего, взвалив девушку на плечи, я направился в свое пристанище.
РИН
Недавно я гордился и прям бравировал, насколько стал сильнее. Оказалось, это совсем не так. Незнакомка хоть и была весьма невысокой и легкой, однако буквально через час мне казалось, что ее вес увеличился раза в три. Во всяком случае, я уже предвкушал, что грядущий день я буду болеть весь и полностью. Вообще, как она там оказалась? Вроде бы я не видел ничего подобного в ночь, когда обнаружил руины впервые. Да и в округе не было ничего похожего на укрытия. Идти весь день по изнуряющей жаре было бы безумием. Тем не менее, вот она, здесь, на плечах несу. А тем временем уже наступал рассвет, я морально готовился к новым ощущениям палящих солнц.
"Все бывает в первый раз"-успокаивал себя я, истекая потом. Интересно, не обгорит ли моя ноша и вообще, жива ли она до сих пор. Хотя, с чего бы ей помирать, если даже усилий прилагать не надо. Самой же идти не нужно, спи себе спокойно. А вот за себя я не был так уверен, разум уже успел помутиться и я готов был упасть, а до пещеры все еще оставались километры. "Нет, не могли здесь жить адекватные разумные существа, эта пустыня создана точно не для этого"-вспоминая загадочные руины, твердил я себе под нос. "Это надо быть мазохистом и очень не любить себя чтобы проводить хотя бы час в день на открытой местности здесь”. ”А может, зря я взял ее с собой? Ну, может это местные традиции такие. Скажем, она принимала солнечные ванны и уснула крепко, а я тут корячусь"-откликнулась очередная идея, вызванная перегревом. Кстати, мне-то еще хорошо, я хорошо одет и прямого доступа к коже у ядовитых солнц нет. А вот девушка совсем легко одета, шорты да майка, плюс одна нога завернута в тряпку какую-то. "Интересно, почему именно одна нога-то? Так, это вообще не относится к делу, я сам на грани, а рассуждаю о каких-то тряпках"- я начинал уже злиться на себя из-за сбивчивости мыслей. "Еще совсем немного, какой-то километр остался, не время падать"-убеждал себя я, глядя на приближающуюся пещеру. Так обидно, когда все так близко, а закончиться может весьма трагично.
Вспомнился пруд на даче. Какое же лето без купаний в пруду? Не скажу точно, сколько мне тогда было лет. Но отчетливо помню, что до приезда на дачу, в этот год я начал ходить в бассейн. Очень мне нравилась вода, поэтому одного лета с прудом было мало. Зимой тоже хотелось плавать, так я и оказался в бассейне. Преподаватели постоянно устраивали нам соревнования и это мне нравилось больше всего. Дух соперничества всегда стимулировал стать лучше, чем сейчас. И по приезду на дачу, когда отправились на пруд, как раз и возник спор. Видимо, это было вызвано еще и тем, что я чрезмерно хвастался своими успехами в плавательном деле, чем только раззадорил ребят. В итоге, мы поспорили, смогу ли я переплыть пруд. В принципе, он не был таким уж большим, однако бассейн сравниться с ним не мог. Недолго думая, я согласился. И вот, помню, доплыл я до середины, как начало сводить ногу. А что обратно возвращаться, что до цели идти-все одно, середина же. Медленно стало доходить, что это вовсе не похоже на то, что было в бассейне. Там я при желании всегда мог на дно встать, а тут оно как бы было, но если бы я на него встал, то можно было смело сказать, что спор я проиграл. Собственно, вместе со спором и жизнь в придачу. Появилась нарастающая паника. Ведь до берега совсем ничего, полпути я уже проделал, хотя и устал прилично. А надо еще столько же. Внезапно мне стало так обидно за происходящее, за свое хвастовство. Не помню, как я убрал панику, но все-таки удалось собраться и борясь с немеющей ногой добраться до противоположного берега. Я думаю, очень сильно хотелось выжить, просто пронзительно хотелось, благодаря чему все же получилось спор выиграть. Хотя, спор в тот момент уже не значил буквально ничего. Я отчетливо помню, как я немного иначе уже смотрел на солнце и на облака, плывущие по обновленному для меня в тот момент небу.