Я уж было начал привыкать к полному бездействию, как в один из дней по городу пронесся звук сирены. Произошло это ближе к вечеру, когда я уже занимался бездельем в общежитии. Узнать причину переполоха удалось почти сразу, так как безопасники появились на пороге довольно скоро.
— Собирайся, обнаружили беглецов. Из соседнего города доложили. Они уже собираются отправить группу на задержание, но хотелось бы их опередить, чтобы вся слава о поимке нашему городу досталась — заявил Лард.
Однако, получалось что хоть как-то, но города соперничали между собой, по крайней мере, это уже были небольшие признаки конкуренции.
— Да-да, нужно поспешить, все же мы все разрешения и документы получили, а тем городам пока не выдали — подхватил Приг.
Это уже был просто заоблачный идиотизм, конечно. У них под боком разгуливали преступники, о которых никто не знал, чего ожидать, а они себе голову забивали лишь какими-то разрешениями. По всему было видно, что в конфликтах они были не сильны, будто так и прожили все время с начала заселения планеты практически в изоляции, за редким исключением.
Однако, сначала мы прибыли не за стены города, а к каким-то складам, где уже был собран довольно внушительный отряд. На складе всем выдавалось оружие, какие-то припасы для выживания, а так же транспорт. В данном случае, всех оснащали привычными глайдерами, что было вполне логично, поскольку маневренность так была куда выше. А вот оружие всем выдавалось стрелковое, к мечам местные как-то не тяготели. Винтовка досталась и мне, правда с сомнением, что я смогу ею воспользоваться. Впрочем, сомнения эти были не ярко выраженными, поскольку некоторые до сих пор гадали, как я мог додуматься до причины атак животными. На складах у меня появились догадки, почему местные так страдают бумажной волокитой. Судя по всему, оружие здесь применялось редко, возможно, восполнить боезапас для местных было не так легко. Потому все экземпляры тщательно охранялись и применять их можно было лишь в крайнем случае.
Как объяснил Лард, путь был неблизкий, даже на глайдерах нужно было несколько дней, чтобы настигнуть беглецов. Это должно было дать мне какое-то время, чтобы придумать, как помешать им уничтожить команду. Задача была явно нетривиальной, поскольку народу на поимку отправлялось много, да еще и с оружием дистанционным. У нас же, Мия и Тару были фактически безоружными, так как все затупили, когда рубили деревья. Опять же, мы были порознь уже довольно долго, так что я вообще ничего не знал об их состоянии. А уж как они поведут себя, увидев сигнал браслета — было настоящей загадкой. Собственно, безопасники приняли решение не помещать меня на передовую по причине сигнала с браслета, что добавляло еще больше сложностей.
Тем же днем мы выдвинулись в путь. К управлению глайдером я уже немного привык, так что особых сложностей это у меня не вызывало. Да и отряд как-то несильно переживал о том, смогу ли я управлять транспортом или нет. Все же континенты были как два разных мира и никто не задумывался, как и чем живут соседи. Больше всего меня в поездке удивляло точное следование по дорогам, особенно в те моменты, когда можно было очевидно срезать путь, но все движение происходило исключительно по проложенной трассе, если можно так выразиться. Как будто для поселенцев вся остальная территория была за невидимым забором. Возможно, они так опасались повредить глайдеры, а вполне могло оказаться, что и сами недоверительно относились к окружающей природе. Весьма логично, если учесть, что они в основном только бои с живностью проводили, а в остальном и носа из города не высовывали. Так что если взглянуть на мир их глазами, то он сплошь и рядом был агрессивным местом. Немного удивляла тут разве что трусливость или нежелание исследовать. Врожденное любопытство, как я считал ранее, было чертой человечества. Может, не стоило забывать, что здесь жители хоть и являются людьми, но со своей историей и культурой, приобретенными не за одно тысячелетие.
Но один факт интересовал меня больше всего. Как команда могла оказаться настолько далеко, что даже на глайдерах нужно было потратить уйму времени? А это не считая еще того времени, что я шастал тут по лесам. Даже если каким-то нелепым образом меня унесло так далеко ото всех, всему же есть предел. Единственное, что я мог — дождаться встречи со всеми и лично узнать подробности. Чтобы не засорять себе голову подобными домыслами, я переключил внимание на окружающую природу. Но и тут бросалась в глаза одна деталь. Казалось бы, теперь я находился на той же широте, что и пустыня. Однако, климат здесь был абсолютно другой. Что уж говорить, местным не нужны были браслеты, чтобы переживать пекло, как на другом континенте. Да и растительность здесь была повсюду, самая разная, а не те клочки оазисов, повторяющиеся от одного к другому.
В первый день мы проехали не так уж много. Все-таки уйма времени ушла на сборы и прочую организацию. Вечером никто не желал продолжать путь, ссылаясь на какие-то опасности. Толком из разговора я ничего не понял, что они имели в виду, лишь какие-то невразумительные отрывки о гипотетических неприятностях, поджидающих ночью. Я вот за время своего похода ничего особенно пугающего ночью не встретил. А я шел напрямик через леса и заросли. Здесь же путь шел по заранее проложенному маршруту, да еще и остановились они прямо у самой обочины, разбив небольшой лагерь.
Костер местные не разводили, использовали природное освещение, которое, как я понял было распространено по всей планете. Сомнительную провизию употребляли прямо так, без разогрева, что явно не шло ей на пользу. Вообще, выданные запасы были редкостной дрянью, если уж говорить честно. Сложно было даже разобрать, мясо это было или фрукты, но определенно нечто пересушенное и слишком сладко-соленое. То ли это были местные вкусовые предпочтения, то ли какой-то способ сохранить пищу пригодной в течении долгого времени, но легче от этого не становилось. В столовой общежития еда была абсолютно другой, будто поданной из ресторана, а не этим недоразумением. И почему было просто не навялить мяса, как мы неоднократно поступали в пустыне?
Все же, этот поток мыслей отвлекал от самого важного — плана по тому, как устроить диверсию. Первое, что приходило в голову — испортить оружие, чтобы невозможно было из него стрелять. Тут огромным плюсом было то, что я и сам получил один экземпляр и мне не надо было думать, как бы незаметно стянуть винтовку у кого-нибудь еще. На вид ничего необычного в ней не было, разве что кристалл аонита недалеко от ствола, закрытый темным стеклом. Видимо, по свечению можно было определить, рабочий ли был инструмент или ему пора на свалку. Тщательно осмотрев оружие, я так и не нашел магазина. Это наводило на мысли, что заряд тут был практически бесконечным, ограничение было лишь по перегреву. Вообще, похоже вся техника грешила здесь этим недостатком. И самым нехорошим было то, что в некоторых случаях перегрев заканчивался взрывом. Однако, глайдер вот тогда лишь потерял в мощности и как-то все обошлось. Все же свойства минерала мне были не полностью ясны. Я знал лишь, что для инициации определенных действий нужен был некий катализатор. Так и в винтовке должно было быть нечто между курком и собственно самим кристаллом.
Когда все уснули или утратили бдительность, я с некоторыми усилиями все-таки разобрал свое оружие. Составных частей было немного, но в глаза бросался небольшой выступ, похожий на нипель, который соединял капсулу с кристаллом и собственно сам приклад, который на проверку был полым. Курок же был призван на короткое время этот нипель приоткрывать, выпуская катализатор к минералу. Получалось, что некое подобие патронов все же было. Но размер нипеля и кратковременность его открытия позволяли предположить, что все еще можно было считать запас практически бесконечным. Ну а самым простым решением было перекрыть поступление газа через ниппель, залепив его чем-нибудь подходящим. На ум сразу пришел тот фрукт с вяжущим вкусом хурмы и консистенцией жвачки. Вот только искать его нужно было уже следующей ночью, поскольку эта уже близилась к завершению. Сам того не заметив, я прокопался с винтовкой огромное количество времени и даже не успел поспать. Оставалось только встречать рассвет, который в местном антураже выглядел особенно красочно, пробиваясь сквозь разноцветную листву и постепенно озаряя все вокруг своим отчаянным светом.
Довольно скоро наш путь продолжился. Мне было не совсем ясно, когда же я смогу найти материалы, чтобы испортить оружие, поскольку остановок наша поездка не предполагала. А ведь мне еще нужно было как-то проникнуть в лес, так как по краям дороги я не видел интересующих меня растений. По пути периодически попадались вышки, которые местные называли антигравитационными, однако их предназначение для меня оставалось загадкой. Судя по всему, они работали исправно, так как аномалий с животными не наблюдалось.
К середине дня, наш отряд почему-то снизил скорость. Я уж было связал это с ненадежностью двигателей и их потребностью отдыхать, однако причина была другой.
— Скоро будет город, надо там отметиться, а заодно узнать, как обстоит ситуация с преступники, может больше информации предоставят — сообщил по связи Приг.
Я не понял только причин, по которым мы должны были отмечаться. Из всеобщего недовольства этим фактом и обсуждения, стало ясно в последствии, что города здесь образовывали подобия отдельных государств, пусть и небольших, однако за ними числилась еще и прилегающая территория. И вот по этой причине важно было быть в курсе, что и как происходит, особенно если действия осуществлялись поселенцами других мегаполисов. Видимо, всеобщее недоверие здесь после всех войн активно процветало.