— Да вы совсем сдурели так выглядеть! Что с вами случилось-то? — проорал я.
В следующий миг один из безопасников упал замертво. Обомлевшие лица отряда говорили о том, что произошло что-то им абсолютно неподконтрольное, а наша команда будто испарилась в этой суматохе.
— Да не сдохну я на этой планете! — издалека послышался крик. Этот голос спутать было невозможно, это была Чиру, которую только что объявили мертвой.
Дальше события развивались настолько стремительно, что я уже и забыл, как это бывает. Мгновенно Лард наставил винтовку на меня, я снова будто в замедленной съемке я видел, как его палец нажимает на курок. И в то же мгновение Рин впилась в его горло какими-то то ли клыками, то ли когтями, появившись из ниоткуда. Прига вырубил со спины Тару здоровенным поленом, а другой участник отряда пал от рук Мии, которая легко и ненавязчиво отрезала ему голову чем-то похожим на острие от своей глефы. Я же сидел на глайдере, вцепившись в него что есть сил и уже абсолютно не понимал ничего, что происходит в этом мире.
— Что тут вообще творится? — абсолютно потеряв нить происходящего, спросил я. — Вы ведь буквально секунду назад были полуживыми.
— И наконец-то мы можем перестать это изображать! — с нескрываемой радостью чуть ли не крикнула Рин. — Для начала, что там с бомбой-то? Чиру все правильно сделала?
— Наверное, лишь наполовину — ответил я. — Там еще какой-то механизм, из-за которого я встать с глайдера не могу.
— Сейчас проверим, что там — невозмутимо отозвалась Рин. — Сиди, не дергайся.
— Эй, если ты что-то не так сделаешь, все ведь подорвемся — попытался остановить ее я.
— Да знаю я — отрезала она, начав аккуратно разбирать область по сидением.
— Так мне кто-нибудь все же объяснит, что происходит-то? — не став спорить с решением Рин, я повторил свой вопрос.
— Когда ты пропал, честно говоря были некоторые сомнения, что ты выживешь. Слишком долго тебя не было. Мы несколько дней прождали в одном месте, ожидая, что ты пойдешь на поиски — начала Мия.
— Великолепно! А я вас ждал около недели — перебил я ее.
— Так вот. Оставаться дольше нам показалось неразумным. Рин вообще не верила, что с тобой могло что-то произойти. И тогда мы решили, что есть единственный способ все узнать. Самим отправляться на поиски было неразумно. Зато было очевидно, что рано или поздно тебя поймают. Мы успели уже к тому моменту сделать выводы о местных поселениях и их продвинутости.
— Как такое предвидеть-то можно? А если бы я избегал городов как мог? — удивился я.
— А я вспомнила, с каким ты стремлением ожидал встречи с местной цивилизацией, когда мы с тобой только встретились. Я не решилась спросить, почему ты этого так жаждал, ведь они вполне могли оказаться агрессивными. Ты вроде и сам высказывал такое предположение. Но, несмотря ни на что, ты все равно стремился к ним — ответила Рин, ковыряясь в глайдере. — В общем, люди не меняются, уж точно не за такое короткое время, что мы здесь. Так что рано или поздно, ты бы начал искать контакта с местными поселенцами. К тому же, ты наверняка решил, что мы тебя оставили, решив, что ты погиб. Какие еще у тебя были бы варианты? Тупо по лесу слоняться?
— Ну а дальше много ума не надо, чтобы понять, что местные захотят тебя использовать как приманку. Да еще и браслет есть, с которым нас найти будет проще простого. Особенно после того, как мы наследили повсюду — продолжала довольная Мия.
— В смысле наследили? — не понял я очередной их задумки.
— Ну ведь в города же о нас кто-то докладывал? О наших маршрутах, о том, в каком мы состоянии, что мы якобы измотаны и так далее — ответила Мия. "- Хотя, про измотанность это уже для нашего блага было. Нехорошо, если бы они армию выслали. А так, они бы гарантированно решили, что дело плевое и небольшая горстка с этим справится.
— А, кстати, тебе понравилось, как мы животных тут переполошили? Они-то в целом не такие опасные, как кажется, пока их не взбесишь — спросила Рин.
— Это что, тоже ваша работа? Я ж чуть не помер из-за них — начинал уже злиться я.
— Жив ведь остался. Ты вообще себя недооцениваешь немного — отозвалась Рин. Тем временем к нам уже подошла Чиру. К ней у меня тоже был вполне закономерный вопрос.
— Как ты догадалась, по кому стрелять надо в первую очередь, у кого взрыватель был? И вообще, почему мертвой прикинулась? — спросил я.
— Зря я что ли браслет снимала? Удобно же спрятаться с винтовкой и застать всех врасплох. Правда, мы не ожидали от них такой подставы со взрывчаткой, думали, что тебя просто связанным покажут, а они вон как решили повыделываться. Так что это уже чистая импровизация была. По лицам можно было понять, у кого взрыватель, если так интересно. Ясно, что не у главаря, у него и так своих забот полно. А вот тот изрядно нервничал — Чиру указала на того члена отряда, у кого и правда в какой-то момент была моя жизнь в руках.
— Как видишь, все оказалось не так сложно. Чтобы не искать тебя непойми где, мы просто решили, что местные сами тебя к нам доставят. Если думать головой, то все получится — практически засияла Рин.
И вновь меня одолели какие-то смешанные чувства. Настолько пешкой я себя вообще еще никогда не чувствовал. Конечно, я рассказал им о том, как долго я притворялся стражем и вообще, сколько бреда пережил. Но это не отменяло того, что команда тоже поступила весьма своеобразно, хотя по-большому счету, они выбрали самый правильный вариант из всех возможных.
— Ну что, вставай, обнимемся что ли, давно ведь не виделись — обозначила Рин завершение своей работы, я больше не был заложником глайдера. — Пора бы и дальше продолжить путь.
— Тем более у нас теперь транспорт есть — добавил я, глядя на пустующие глайлеры.
— Он и до этого был, как думаешь, почему мы так далеко забрались от места крушения? — усмехнулась Чиру. — Во-первых, чтобы время не терять, тебя ж как посылку доставили бы куда угодно. А во-вторых, нам мобильность тоже бы не помешала, знаешь ли. Место здесь продвинутое, все на них разъезжают. Не ходить же нам, как дуракам пешком. Вот и отобрали у торговцев.
— Какие все хитрые стали… — подытожил я.
— Ну вот и ты не отставай — ответила Рин.
ОСОБЕННОСТИ
— И куда теперь? — поинтересовался я.
— Вообще, в планах ничего не изменилось — отозвалась Рин. — По логике вещей, порт, соединяющий континенты должен быть на минимальном удалении, так что остается просто идти вперед и ждать.
— Вы шкуру-то не забывайте — остановил я команду, заметив, что чешуйчатую тушу зачем-то сбросили.
— Лишний груз же, зачем она нам? — удивилась Мия.
— Судя по всему, чешуя эта отлично отражает выстрелы из местных оружий. Так что я бы не называл это лишним грузом — ответил я. — Кстати, что с вашим-то оружием, куда делось?
— Мое на месте, как и у Чиру, а вот Мия свое сломала в шторме, рукоять нужно изготавливать. У Тару так вообще топоры утонули — ответила Рин.
— И вас это устраивает? Так спокойно говоришь об этом? — спросил я.
— Не устраивает, конечно, но что поделать. Истерика тут явно не поможет — спокойно ответила Рин. — Найдем что-нибудь.
— А почему тогда орудовала какими-то клыками вместо кинжалов? — удивился я.
— Небольшая импровизация, чтоб запутать потом тех, кто найдет этот отряд — объяснила Рин.
Приготовления к отправке довольно быстро завершились и путешествие возобновилось. Неизвестность, поджидавшая повсюду, уже не пугала, а скорее раздражала. Мне не очень нравилось быстро реагировать на малейшие изменения, и уж тем более мне было не по душе ждать какого-нибудь подвоха. А как показала практика, это здесь было в порядке вещей. Местное население обладало куда более изощренной хитростью, чем их прямолинейные пустынные собратья. Если подумать, их и собратьями было сложно назвать, слишком огромная разница была у них как в подходах, так и в мировосприятии. Естественно, это было вполне логичным, учитывая, что в течении долгого времени они были разделены, а все контакты ограничивались лишь какими-то торговыми связями. Но торговля здесь шла вообще в каком-то одностороннем порядке. Насколько я успел заметить, местные города лишь снабжались провизией с пустынного континента, а вот обратно торговцы возвращались налегке. Так что едва ли этот процесс можно было вообще назвать торговлей.
— А вы заметили, что здесь чего-то не хватает? — поинтересовался я.
— Рейдеров что ли? — угадала Рин мою мысль.
— Да, здесь вообще жизнь за пределами городов какая-то вялая, можно даже сказать, что почти отсутствует — ответил я.
— Ну, значит как-то искоренили здесь эту проблему — флегматично ответила Чиру. — Все же не забывай, что рейдеры — это не норма жизни, а скорее отклонение, преступность. А то я вижу, что так привык все это видеть вокруг себя, что решил, будто рейдеры и наемники в порядке вещей.
— Ну хорошо, а охотники тогда? Где они все? — продолжал я задавать вопросы.
— Да какая разница? Может, здесь слишком опасно этим заниматься, а возможно просто надобности нет — вновь ответила Чиру. Тебе так не терпится встретиться с ними что ли? Я вот думаю, что сейчас подобное будет вообще ни к чему. После того, как мы уничтожили тот отряд, наверняка тревога уже по всем городам разнеслась и нас уже начали искать.
— Полагаю, искать начали давно. В предыдущем городе местные были явно не довольны тем, что им ждать приходится. Так что вопрос времени, когда нас обнаружат — ответил я. — И все же странно, что леса здесь такие тихие. Когда надо — ничего живого в округе.
— Это да, нам бы самим что-нибудь поймать не мешало, а то есть охота — протянула Рин.
— А тебе лишь бы пожрать, да? — отозвалась Чиру.
— Ну а что в этом плохого, добираться еще долго, о еде нужно всегда заботиться — улыбнулась в ответ Рин.
Снова наступило молчание. Существовали вещи, которые меня интересовали, но спрашивать смысла не было, по понятным причинам никто из команды не знал ничего подробного об этом континенте. А выслушивание очередных версий и догадок не принесло бы никаких результатов. Каждый мыслил здесь в силу своего жизненного опыта, да еще и под влиянием знаний, обретенных на своих планетах. Здесь же была совершенно иная цивилизация и культурная пропасть была очевидна. Пожалуй, это вообще можно было назвать одной из основных проблем, поскольку каждый видел один и тот же мир с совершенно разных углов. В определенных обстоятельствах это наоборот было бы плюсом, ведь на основе всех домыслов можно было бы выстроить нечто общее. Но в данном случае, скорее всего это еще больше бы всех запутало. И, как водится, на практике всплыла вообще такая сторона, к которой никто не был готов.