— Зато теперь они знают наше примерное местоположение — не выдержала Чиру такой беспечности.
— Жалко что ли? — удивилась Рин. — Через сутки снова ничего знать не будут. Они ж не в курсе, что мы пешком идем и вообще направление нашего передвижения им тоже неизвестно.
Раздался треск сухих ветвей, прервавший бодрую речь Рин и в следующий миг мы уже летели куда-то вниз. Я успел только раздосадовано подумать, что не стоило забывать о причудливом многоэтажном строении лесов на этой планете. Слышался крик Мии, которая явно не была готова к подобному развитию и ругань Чиру, определенно озадаченной и недовольной произошедшим. Рин вообще падала молча, видимо не поверив в наглость природы, посмелевшей перебить ее разговор. Промелькнуло в мыслях, что падали мы все же не в лесу, так как вокруг были видны каменные стены. И вот тут я уже испугался за то, что мягкой посадки в этот раз может и не состояться. Тем более, падали мы вместе с глайдерами и совсем не хотелось быть раздавленным одним из них.
— Эй, ты там в порядке? — приводила меня в чувства Мия.
— Удивительно, но похоже, что в порядке — не веря в собственное спасение отозвался я. Видимо от нервного напряжения я в какой момент отключился.
— Вроде все в норме — заключила Чиру. — Мох на дне спас.
Действительно, мы находились на целой горе мха, которая казалась крайне неустойчивой, но зато невероятно мягкой, что нас в итоге и спасло. Вокруг царил запах сырости, однако не было удушливого ощущения совсем уж замкнутого пространства.
— Ну отлично, а наверх теперь как? — раздосадовано сказала Рин, взглянув вверх. Расстояние до поверхности было слишком велико, чтобы думать о том, как забросить туда веревку. Стены же были слишком гладкими, чтобы по ним вскарабкаться наверх.
— Подожди, когда гора мха вырастет до выхода — едко сказала Чиру. — Можно ведь было и следить за тем, где идешь.
— А что я-то? Все упали, вот сама бы и следила — недовольно ответила Рин.
— Ладно, не до ссор сейчас — Чиру довольно быстро остыла. — Теперь только вперед, исследовать место, где мы оказались.
С этим было бессмысленно спорить, так что мы начали спускаться с кучи мха, спасшего нас. Надо сказать, что он был довольно скользкий и пару раз я чуть не срывался вниз. Впрочем, это было бы не так опасно, пол был не так далеко от нас.
— Странно, получается, что и здесь существуют руины — задумчиво произнесла Мия, когда мы наконец спустились.
Но это было единственным, что роднило этот континент с пустынным. Кто знает, может война тогда затронула все территории. Или люди по привычке обустраивались сначала таким образом, а потом уже осваивали поверхность. Все же, с учетом многообразия хищников, тут и правда было довольно безопасное место.
Глубокий колодец, в который мы свалились, вскоре обзавелся коридором, а в его глубине нас ожидала дверь. Все было настолько обветшалое, что казалось, будто от одного прикосновения готово превратиться в пыль. Собственно, ручка двери и правда отвалилась, стоило только попытаться потянуть за нее. Тем более, расположена она была как-то странно снизу. Недолго думая, Мия просто вынесла эту дверь. Пожалуй, это было под силу не только Мии, место было определенно заброшенное. За дверью нас ожидал лестничный пролет, ведущий еще глубже вниз.
— Спускаться будем? — уточнила Мия. — Глайдеры ведь не пролезут в проем.
— Других вариантов пока нет. Может, внизу найдем что-нибудь чтобы выбраться отсюда, а транспорт оставим пока здесь — отозвалась Чиру. — Только спускайтесь аккуратно, нет никакого доверия к лестнице после того, в каком состоянии дверь была. Тару, ты будь особенно осторожным.
Лестница была далека от нормального состояния. То и дело встречались провалы, которые приходилось перепрыгивать и надеяться, что после приземления не образуется новый. Спуск был очень долгим, вероятно еще и из-за того, что приходилось проверять каждую ступеньку. Но глубина так же казалась слишком уж неадекватной, странно что кому-то понадобилось прокопать под землю настолько много. Смущало еще и то, что между пролетами не было выхода на этажи, которые все же должны были здесь быть, если это являлось очередным поселением.
И все же долгий спуск завершился и мы оказались в очередном коридоре. Вдоль стен были двери, которые можно было снести легким ударом. Однако, за ними нас не ожидало ничего интересного. Либо здесь все успело сгнить напрочь, либо изначально комнаты были пустыми. То и дело из-под камней проглядывали какие-то корни, а то и целые невиданные ранее растения. Некоторые из них обладали собственным светом, что упрощало перемещение здесь, так как факел не мог осветить все в полной мере.
Коридор тянулся лабиринтом, что в принципе было уже привычным явлением. Главное, было здесь не заблудиться. Но я даже почувствовал некое облегчение. По крайней мере, я здесь был не один. А судя по всему, в этом подземелье жизни никакой не было, кроме растительной, иначе мы бы давно услышали какой-то шорох. В некоторых комнатах все же стали встречаться какие-то элементы мебели, в виде столов или стульев. Создавалось впечатление, что для ночевки это место не было предназначено. Хотя, кто его знает, может местные предпочитали здесь спать на столах, а пищу принимать сидя на полу за стульями. Поди разбери культурные традиции других цивилизаций.
Вскоре мы наткнулись на очередной проход, прегражденный дверью. Она была куда надежнее предыдущих, поскольку Мии понадобилось время, чтобы ее открыть. Но дальше все произошло настолько быстро, что я не успел ничего осознать. Как только Мия высадила очередную дверь, светом факела обнажились клыки и огромная пасть того чешуйчатого зверя, с которым мне довелось познакомиться раньше. От неожиданности я аж отлетел к стене, а Чиру резко выругалась. Какое-то время мы сидели, вжавшись в стену и ожидая, когда хищник соизволит войти в дверь. Узкое пространство никак не предполагало масштабных баталий с таким существом и права на ошибку не было, была лишь одна возможность ударить одновременно. Но за дверью не было ни намека на движение. Что уж там, зверь мог бы подать голос, хотя бы тоже от неожиданности.
Довольно робко, Мия высунула голову из-за стены.
— Слушайте, оно все так же там стоит. Вообще не движется никак — удивленно прошептала девушка.
Собрав волю в кулак, мы поднялись и тоже заглянули, чтобы удостовериться, что ничего не угрожает. Зверь и правда стоял, будто прикованный к полу.
— Это ж чучело — догадалась Чиру. — Вон даже глаза неподвижны.
Осмелев, мы все же вошли в комнату. И действительно, никакой реакции от животного не последовало. Прикоснувшись к нему, сразу стало ясно, что Чиру была права. Туша была холодной, дыхание отсутствовало напрочь.
— И как так получилось? Оно само собой законсервировалось что ли? — ничего не понимая произнесла Мия.
— Не-не, вы лучше вокруг оглядитесь — я услышал нехарактерные нотки ужаса в голосе Рин. Глаза ее округлились, уставившись в темноту.
Свет от пламени выхватывал морды различных животных, которых мы встречали ранее. Были и представители, которых мы еще ни разу не видели. Среди них были и тахоны, и та злополучная птица, которой удалось нас ранить. Все они стояли вдоль стены в ряд и не подавали никаких признаков жизни.
— Как минимум, это пугающе — отреагировала Мия. — Музей что ли какой-то? Чего их так в ряд-то выставили?
В ее словах было довольно много логичного. При дальнейшем рассмотрении, все это было похоже на огромный ангар, по периметру которого были выставлены чучела животных. У каждого имелась табличка, правда невозможно было ничего прочесть, однако под затертыми буквами были еще какие-то цветные полосы. Что символизировали они — было абсолютно непонятно. Однако, такое обозначение и правда могло принадлежать к каким-то музейным или выставочным описаниям.
— Ладно, место жутковатое, пойдемте уже дальше отсюда — предложила Мия, по виду которой можно было сразу сказать, что она все равно побаивалась того, что существа могут внезапно ожить.
На этот раз у нас был выбор из двух дверей. Поэтому решили, что проверить придется каждую. Все же само место нас успело заинтересовать, хоть и было довольно мрачным, если не сказать больше.
За очередной дверью был новый коридор. Он был просторнее предыдущих, а двери теперь больше напоминали ворота. Однако, выломать их не составляло особого труда. За первыми воротами была довольно крупная комната, в центре которой располагался невысокий, но широкий стол. На нем лежали какие-то кости и инструменты. Рядом было изображение животного, судя по всему как раз того, чьи останки мы и наблюдали.
— Неудавшееся чучело что ли? — с небольшим отвращением предположила Чиру.
— Вполне возможно, в том ангаре вроде такого не было. Странно только, что все не убрано — ответила Рин.
За другими воротами была примерно такая же обстановка. Где-то валялись кости, окруженные инструментами, пустыми разбитыми колбами, стояла какая-то полностью утратившая вид техника, по которой было даже не понять, для чего она. Где-то наоборот царила чистота и не было никаких следов этого ужасного производства. Но в любом случае, смотрелось все крайне жутко. Атмосферы нагонял еще и факел который иногда неожиданно выхватывал из темноты новые ужасающие детали. Однако, коридор завершился ничем, был самый настоящий тупик. Все вместе это производило какое-то впечатление цеха, где зачем-то изготавливали чучела.
Нам пришлось вернуться в ангар, чтобы попасть в оставшуюся дверь. От увиденного за ней, Мия изо всех сил вцепилась в руку Чиру и видно было как дрожь буквально пронзила ее. От неожиданности Чиру даже вскрикнула.
— Тихо-тихо, ты чего так разнервничалась? — попыталась успокоить ее Чиру, и через какое-то время Мия пришла в себя, правда изрядно помрачнела.
На меня же комната особого впечатления не произвела, как и на остальных. Очередной ангар с какими-то контейнерами, часть из них прозрачная, часть даже разрушенная. Остатки толстых кабелей змеями вились по всему полу. В какой-то мере, место и правда было жуткое, но реакция Мии мне показалась чересчур яркой.