— Мне кажется, что это далеко не музей — внезапно предположила Рин. — Больше на гигантскую лабораторию смахивает все это сооружение.
Версия и правда не была настолько уж нереальной. Все же, подобного непосредственно в музеях я не видел. Вот только сложно было понять, чем же здесь занимались.
— И что в этой лаборатории, как ты говоришь, могли исследовать? — озвучил я свой вопрос.
— Да кто его знает. Может, просто местную живность так изучали. А может и опыты какие-нибудь проводили по скрещиванию. А то я тут заметила несколько довольно похожих животных, однако, они явно не одного вида — предположила Рин. — В любом случае, пошли дальше, стены нам на этот вопрос не ответят, а записей пока нигде не видно. Чего гадать-то.
Из этого ангара коридор вел в различные другие помещения, где никаких предполагаемых записей не было видно. Одно хорошо, все эти ужасы с животными прекратились, больше не было нигде ни разделочных столов, ни будто замерших во времени чучел. Теперь эта часть подземного здания была и правда больше похожа на жилой квартал. Хотя, на месте обитателей, я бы не решился ночевать в такой опасной близости от хищников. Удивительно, но прежние жильцы успели позаботиться о чистоте в этом блоке. Особенно учитывая то, в каком виде был оставлен исследовательский корпус.
Коридор вновь разделился на две части, ведущие в противоположные стороны. Для начала мы отправились влево, к довольно широким воротам. Их будто заклинило, так что пришлось навалиться всем вместе. Это было очередной ошибкой, поскольку за воротами не было пола и мы вместе с ними полетели вниз. Спас нас все тот же мягкий мох.
— Да что не так с этим зданием! — обозленно выругалась Чиру, поднимаясь из скользкой массы.
— На реакторный отсек чем-то похоже, вон турбины какие-то — указала Рин на торчащие из стены устройства. — Видимо, лаборатория была полностью автономной. — Хотя, может это просто и запасное питание. Я так понимаю, объект все же достаточно важный был когда-то.
К счастью, выбраться обратно было не так сложно. Корни, пронизывающие все вокруг, служили прекрасной лестницей, по которой мы и вернулись обратно. И теперь уже выламывали ворота с куда большей осторожностью, чтобы не повторить недавнего печального опыта. Все же на мох постоянно рассчитывать было нельзя, а расшибиться из-за чрезмерного любопытства не хотел никто.
Но за этими воротами нас ждал лишь широкий и высокий тоннель, никаких неожиданных падений.
— Надо думать, вот так мы и выберемся на свободу — радостно сказала Рин.
— С чего ты взяла? — поинтересовалась Мия.
— Ну сами подумайте, сюда же зверье как-то доставляли с поверхности? Явно не скидывали их в колодец, в который мы сами провалились. Вполне логично, если это — основная магистраль для завоза живности. Вон и ворота, ведущие скорее всего напрямую в зал с контейнерами — показала Рин на очередной проход. — А мы просто пойдем на выход из этого тоннеля.
— Что-то там света не видать — подметила Чиру.
— Сейчас уже ночь скорее всего, мы здесь уже долго бродим — попыталась и это объяснить Рин.
В любом случае, что нас ждало за пределами тоннеля, нужно было выяснить, так что все отправились дальше. В предположении Рин было слишком много допущений, но в данном случае терять нам было нечего, кроме времени. Тоннель все тянулся и тянулся, лишь подогревая желание попасть на свежий воздух. Местные сдавленные запахи, дополняющиеся сыростью, порядком надоели. Да и животных, какими бы они там ни были хищными и агрессивными, я предпочитал видеть живыми.
— Ну вот тебе и выход — иронично подметила Чиру, когда мы уперлись в какие-то завалы.
— Ну засыпало тут все, откопать просто надо, разве не чувствуете? — все так же уверенно ответила Рин.
— Что мы почувствовать-то должны на этот раз? — спросила Чиру.
— Воздух, едва различимый ветерок сюда проникает из-за завалов, выход там — ответила Рин.
Тут она была права. Если действительно напрячься, можно было ощутить едва уловимую прохладу, которой в самом подземелье быть просто не могло. Ничего не оставалось, как начать копать. Делали это кто чем мог, Мия орудовала своей отремонтированной глефой не хуже, чем обыкновенной лопатой, Тару помогал бревном, временно заменяющим ему потерянные топоры, ну а я с Рин и Чиру довольствовались руками.
— Все, надоело — вдруг остановилась Чиру. — Надо поесть и переночевать здесь.
— Нет, пожалуйста, давайте сначала выберемся — попросила Мия.
— У тебя что, приступ клаустрофобии? — удивилась Рин. — Вообще, Чиру права. Мы сейчас измотаемся и выберемся, когда уже день будет. А совершенно неизвестно, не напоремся ли мы тут же на врагов. Сил-то сражаться уже не будет.
— Поддерживаю — пробасил Тару.
— Пожалуй, я тоже согласен — поддержал я.
— Ну ладно, будь по-вашему, раз большинство приняло такое решение — немного разочарованно ответила Мия. Ласи ее явно поддержал, издав какой-то жалостливый скрип.
Расположились мы прямо там же на полу, чтобы перекусить из оставшихся запасов, а затем все устроились на ночлег. Условия, конечно, не самые приятные, но почему-то спать мне здесь казалось безопаснее, чем на открытом воздухе. Только Мия была какая-то встревоженная и долго ворочалась, пытаясь уснуть. В какой-то момент я не выдержал и подошел к ней.
— Что с тобой? Ты с самого первого ангара сама не своя? — поинтересовался я.
— Просто, как представлю все эти издевательства над живыми существами, меня в дрожь бросает. Они же по сути беспомощны против человека — тихо ответила она.
— Знаешь, по некоторым видам тут не скажешь, что они беспомощны. Но мысль твою в целом уловил — ответил я. — Только как же тогда охота, мы же их убиваем?
— Охота — это другое, мы занимаемся ей, чтобы выжить. А все эти эксперименты — просто прихоть — уверенно ответила Мия. — Беспомощны они в плане интеллекта и хитрости, а не оружия.
— Ну так и исследования тоже могут людям чем-то помочь в итоге. Чем больше известно об окружающем мире, тем ведь лучше — сказал я.
— Возможно ты и прав — немного успокоившись, ответила Мия.
— Хорош там шептаться, спите уже! — раздраженно пробормотала Чиру сквозь сон.
— Да-да — ответил я, возвращаясь на свое место. Все же беспокойство от Мии немного передалось и мне.
ПЕРЕДАТЧИК
Проснувшись, с новыми силами мы продолжили откапывать выход наружу. Примерно через час перед нами предстала новая преграда, вход был завален еще и камнями. Скорее всего, это могло бы стать проблемой, не будь с нами Мии. Однако, для нее не составило особого труда расчистить путь. Видимо, сказывалось еще и то, что у нее не было никакого желания задерживаться здесь даже на одну лишнюю минуту. И тем не менее, ее сила по-прежнему удивляла, поскольку это было совсем нехарактерно для такой хрупкой девушки. Я даже периодически забывал об этой ее особенности, поскольку проявлялась она не так часто. Да и с виду казалось, что все эти действия для нее были элементарны. Но я хорошо помнил, каково было удержать ее глефу.
— Ну неужели выбрались! — с облегчением произнесла Рин, когда уже было видно привычные заросли.
— Только мы теперь без транспорта, если помните — отметила Чиру.
Это и правда было проблемой. Если мы совсем недавно миновали центр континента, то дальше следовало передвигаться так же исключительно на глайдерах, иначе мы бы добрались до нашей цели совсем нескоро.
— А теперь взгляните со стороны, откуда мы выбрались — предложила Рин, когда мы оказались на свободе.
Вход в тоннель лаборатории располагался в подножии отвесной скалы. Она была настолько высокой, что с нашего места даже не было видно ее вершины.
— Получается, мы бы в любом случае лишились глайдеров — предположила Мия.
— То, куда мы упали, скорее всего было запасным выходом в случае экстренной ситуации — сделала вывод Рин. — Что ж, придется снова искать город и охотиться на торговцев.
— Ага, нам надо как минимум два глайдера, а лучше три. И ты считаешь, что пропажи торговцев никто не заметит? — спросила Чиру. — Тут они не такое частое явление, скорее всего каждого вообще в лицо знают. А уж с учетом того, что все в курсе, что по их территории чужаки ходят — подобные действия только усложнят наше положение.
— Ну не пешком же идти — настаивала Рин. — От погони уходить — не привыкать.
— Вот только-только следы удалось хоть как-то замести. А ты предлагаешь снова раскрыть местоположение — устало сказала Чиру. — Конечно, если логически рассуждать, то без глайдеров нам не обойтись. Но так не хочется ввязываться во все это снова. Шли бы себе по побережью, никого не трогали.
— Раз признаешь, что транспорт необходим, то чего время зря терять на пустую болтовню, пошли уже — заявила Рин.
Действительно, тут было двоякое чувство. Погони уже безмерно надоело, поскольку нам то и дело приходилось от них уходить. И длилось это уже достаточно долго, чтобы начать хотеть уже тихой и спокойной жизни. Однако, наивно было надеяться на такую жизнь, пока мы вообще были на этой планете. Рано или поздно, все равно мы бы напоролись на какой-нибудь случайный патруль или тех же торговцев. И не стоило забывать про хищников, которые порой здесь были в разы опаснее целых отрядов местной армии. Очевидно было и то, что пешком нарваться на неприятности вероятность была куда выше, чем если бы мы на приличной скорости передвигались. К этому решению внутренне пришли и остальные члены команды, так что вскоре мы уже искали какую-нибудь дорогу. Ведь именно дорогами здесь соединялись города, так что обнаружив рукотворный путь, можно было со стопроцентной уверенностью сказать, что приведет он нас к мегаполису, а не куда-нибудь еще.
Судя по всему, антигравитационная вышка оказывала какой-то негативный эффект на зверей. Иначе было не объяснить, почему сейчас хищники вели себя более, чем сдержанно. Создавалось вообще впечатление, что они были либо очень сытыми, либо очень сонными. В любом случае, напасть на нас попытались лишь один раз и то, настолько вяло и без энтузиазма, что отбиться получилось элементарно. Естественно, подобное поведение нам было только на руку. Сил можно было много не тратить, а мясо добывать легко. Запасы на будущее еще никогда не мешали, разве что тащить приходилось все это мне с Тару.