— Тогда уж и проверим кое-что заодно — ответила Рин.
— Что нового придумала? — уточнила Чиру.
— Пора бы передатчики проверить. Ну не может быть того, чтоб на всю планету он работал только у нас и у тех, в поселении — заявила Рин.
— Только ты же понимаешь, что данную нам частоту лучше избегать? — решила удостовериться Чиру, что не произойдет какой-нибудь глупости.
— Это само собой. Меня на самом деле вот что интересует. Местные города же как-то координируют свои действия? Как-то они ведут переговоры. Вот бы их подслушать, тогда мы бы легко избегали возможных ловушек. Да и вообще, знали бы, что вокруг нас происходит. А то, может, про нас уже давно забыли, а мы все переживаем, что попасться можем.
— Уж поверь мне, не забыли — ответил я на слишком оптимистичное предположение Рин. — В любом случае, мы им недавно напомнили о своем существовании, напав на торговцев.
— Ну тем важнее подслушать, что они там решают и делают — отозвалась Рин.
К вечеру, сообразив небольшой костер, мы расселись вокруг передатчика. Все это создавало весьма странную атмосферу, будто мы ждем каких-то сверхважных новостей, а ведущий все никак не появится. Рин аккуратно переключала частоты, но ничего, кроме помех не было слышно. К треску от костра добавился еще и треск этого устройства, все больше и больше подобное вгоняло в сон, которого так тут не хватало. Я бы даже сказал, что у нас всего было в достатке, кроме времени на сон. Внезапно, что-то начало прорезаться сквозь шум помех. Будто слышались отдельные звуки. Но можно было с уверенностью сказать, что это не было обычным треском. Рин начала более точную настройку, как она выразилась. В этот момент ее лицо выглядело непривычно напряженным, будто все будущее зависело от этого сигнала.
— Прием, если кто-то слышит меня, отзовитесь — наконец было отчетливо слышно довольно знакомый голос. Вот только я никак не мог вспомнить, кому он принадлежал.
— Прием, а вы нас слышите? — вдруг спросила Рин.
— Ты с ума что ли сошла? Зачем себя выдаешь? — спросил я шепотом.
— Ой, да было бы перед кем! Не узнал что ли? Дерек это — ответила довольная Рин.
И правда, когда я вслушался, тотчас узнал его голос. Однако, сообщение никак не менялось, как заезженная пластинка голос твердил одно и то же, никак не реагируя на наши обращения. Однако, это была хоть какая-то зацепка и Рин не унималась, точно так же спрашивая одно и то же.
— Что, неужели меня слышно? Кто здесь? — внезапно раздалось из нашего передатчика, упорство Рин было вознаграждено.
— Дерек, ты что ли? — спросил я.
— Кто меня спрашивает? — послышалось неподдельное удивление. На этом моменте пришлось освежить ему память.
— Вы куда пропали? Давным-давно будто испарились. Что, решили выдать нас? — уже серьезно спросил он.
— Конечно, нет. Просто вы были для нас очередным этапом к нашей цели — ответила Чиру. — Нам ведь важно с планеты этой убраться, а не жить вечно здесь по непонятным правилам.
— Слышал, что как только вы исчезли, какого-то рейдера подстрелили. Ваш?
— спросил Дерек.
— К сожалению, да — отозвалась Чиру, а Мия заметно погрустнела. Ласи мгновенно заметил перемены в настроении хозяйки и стал издавать какой-то утешающий скрип.
— Ну вы и натворили шуму. Вы в курсе, что за вами была масштабная охота? Все близлежащие города объединились для поимки, наемников насобирали целую армию — сообщил Дерек.
— Кстати, а почему ты так долго не отзывался-то? Одно и то же твердил
— поинтересовался я.
— Так это запись, я вообще в комнате отсутствовал, кто-то рядом с комнатой услышал ваш ответ и мне сразу доложили — ответил Дерек.
— То есть эта штука может еще и записывать — задумчиво произнесла Рин.
— Так что там на вашем континенте нового? — спросил я.
— Что значит, на вашем? Сами-то вы где? — удивился налетчик.
— Мы по карте отправились на другой континент вообще-то — ответил я.
— Да вы что? И как вам удалось? — совсем уж изумился Дерек.
— Долгая историю, но пока вот как-то все удавалось. Кстати, здесь вообще почти нет ничего похожего на то, где вы живете — ответил я.
Само собой, пришлось рассказать Дереку обо всем примечательном, что мы успели здесь увидеть и какие выводы сделали. Я не совсем понимал, зачем все это было выкладывать налетчику, однако слышать знакомый голос было довольно здорово. Времени прошло с нашей встречи много, плюс вся недосказанность при нашем исчезновении настроила рейдеров довольно отрицательно к нам. Но тогда нельзя было ничего рассказывать, поскольку каким-то образом информация моментально разлеталась по всем городам, что могло нам навредитть. Теперь же мы были в лесу, к тому же сами лишь приблизительно понимали, где именно, так что скрывать было нечего.
Выяснилось, что после нашего исчезновения, нас сначала искали, чтобы уничтожить, посчитав за предателей. Потом уже искали больше ради интереса, чтобы узнать, что же произошло. А в итоге и вовсе начали забывать о нашем существовании. Ведь мало того, что с рейдерами мы пробыли относительно недолго, к тому же и не жили среди них практически, в основном мотаясь по заданиям. Так еще и ситуация на континенте обострилась. Всевозможные гонения лишь усилились и рейдерам стало еще сложнее существовать. Будто по-началу их терпели, считая, что редкое уничтожение торговцев не сказывалось на глобальной ситуации. А после нашего появления почувствовали какую-то опасность, особенно после того как мы узнали историю человечества здесь. Нельзя так же было отрицать того, что города на пустынном континенте и здесь как-то взаимодействовали между собой, кроме торговых сообщений.
— Как там Тиск и Хина поживают? — внезапно поинтересовалась Мия.
— Отлично вписались в наш коллектив. Более того, возможно благодаря им к нам в итоге ослабло внимание наемников — радостно ответил Дерек.
— Как так? — удивилась Чиру.
— Так мы практически перестали нападать на самый ценный здесь товар — оружие. Зачем оно нам, если Хина способна сделать лучше? — ответил Дерек. — А на то, что мы руду воруем, почти никто не обращает внимания. На вашем месте, я бы им тоже был благодарен, поскольку они поначалу попали под горячую руку, как ваши пособники, а потом больше всех вас защищали, мол вы не могли ничего подобного предательству совершить.
— Ясно. Привет им от нас передавай — сказала Мия.
— Вообще, лучше периодически выходить на связь. Кто знает, как может сказаться на пустынном континенте то, чем мы тут занимаемся — задумчиво сказала Чиру.
— Так а чем вы занимаетесь? — спросил Дерек.
— Говорили же уже, сбежать пытаемся — ответила Чиру.
На этом разговор был завершен. Пожалуй, самым главным было то, что передатчик работал, а также то, что был такой аппарат не только у нас, а хоть еще и у каких-никаких союзников. Дополнительное волнение, вызванное тем, что удалось с кем-то связаться, полностью всех измотало и уснули после разговора практически моментально.
ТЕМНОТА
Проснувшись, я не смог понять, что произошло. Глаза вроде открыл, но вокруг была кромешная тьма. Решив, что все еще не очнулся, я попробовал ущипнуть себя, но картина перед глазами так и не изменилась. Вернее, картиной назвать это было сложно, поскольку я будто находился в каком-то абсолютно черном пространстве. Позвав по очереди всех из команды, ответа я так и не получил. Более того, мой голос будто растворился, я скорее слышал себя откуда-то изнутри. Даже казалось бы громкий крик мгновенно исчезал, я лишь чувствовал напряжение всего тела, а результата как будто и не было. Ситуация была мягко говоря неприятно пугающей, поскольку я вообще не осознавал, что же могло произойти.
Я пытался вспомнить, что было накануне вечером, но ничего необычного не приходило в голову. Поговорили с Дереком, а потом все легли спать. Уставшими, конечно, были безумно, так что отключились все довольно быстро. Сразу промелькнуло в голове, а не ели ли мы чего-нибудь необычного. Хотя, от местной природы можно было и не такого ожидать, порой достаточно было просто на что-то наступить ядовитое и отправиться в очередное галлюциногенное путешествие. Я тут же представил, что со мной может быть в реальности, и что на самом деле я сейчас все же сплю. Однако, верилось в это с трудом. И одним из самых важных вопросов, волновавших меня, было полное непонимание куда все делись.
По сути, из органов чувств у меня осталось только осязание. Я ничего не видел вокруг себя, не слышал ничего, даже самого себя, а еще поймал себя на мысли, что запахов тоже никаких вокруг нет. Этот момент было пожалуй сложнее всего осознать, поскольку с такими ситуациями человек, пожалуй, сталкивается реже всего. Можно оказаться, скажем, в глубоком подвале, там тоже ничего не увидишь и будет тишина. Но запах-то все равно останется. Здесь не было и его, даже от меня ничем не пахло, что в принципе было невозможно. При таком раскладе даже оставшееся осязание казалось подарком. По крайней мере это немного намекало на то, что я еще жив, хотя, признаюсь, несколько раз я успел и в этом усомниться.
Под ногами была какая-то поверхность, то есть я все же не болтался в воздухе. Вот только даже эту поверхность сложно было как-то охарактеризовать. Она была ни мягкой, ни твердой, я не мог сказать, что она была идеально гладкой или шероховатой. Тут точнее всего подошло бы слово "нейтральная". Но это проще сказать, чем описать, поскольку с таким я ранее не сталкивался. И такое количество непонятного только увеличивало мою тревогу все больше и больше. Я настолько растерялся, что даже забыл напрочь про экран браслета, у которого была подсветка.
Как только вспомнил, естественно, я ее моментально включил. Вот только результат удивил меня еще больше. Как будто ничего не произошло, хотя браслет определенно был на месте. И лишь когда я приблизил его максимально к глазам, я увидел экран. Тьма будто пожирала все вокруг, лишь вплотную прислонив браслет к глазам, можно было сделать вывод, что зрение я не потерял. На экране, само собой, не было вообще ничего, никакого знака присутствия команды. По сути, он был бесполезен, поскольку я даже поверхность, на которой стоял, не мог им осветить. Я уже не знал, пугаться мне происходящего или оставить все как есть. Волнение накатывало какими-то волнами, но не нарастало и не было постоянным. Иногда я вообще ощущал себя довольно комфортно, а в следующий миг меня бросало в дрожь. В таких условиях было довольно проблематично рассуждать здраво, мысли постоянно сбивались и сконцентрироваться на какой-то конкретной было просто невозможно. Я вообще почувствовал какое-то расслоение или отделение, сложно подобрать точно описание этому ощущению. Возможно, отстраненность подошла бы лучше всего. Мысли были как бы в одной стороне от меня, а мое тело в другой, органов чувств просто не существовало.