— И как ты это поняла? — спросила Мия.
— Сама не ела и не пила, а когда совсем уж тяжко стало, тогда я и решилась атаковать — ответила Чиру.
— Ну это вообще безумие, конечно — задумчиво сказала Рин, а Мия тут же обняла свою подругу детства.
— Странно все это. Такая технологичная камера — слишком опережает развитие цивилизации здесь — отвлекшись, произнесла Рин. — Ладно, чем бы это ни было, ты говоришь, порт недалеко уже? — обратилась она к Чиру.
— Да — уверенно ответила та.
— Тогда еда, отдых и вперед! — казалось бы из последних сил прокричала Рин.
— Стойте, так кто мне скажет, сон сейчас или нет? — прервал я все это радостное представление.
— С чего ты решил, что сон? — удивилась Мия. На что мне пришлось рассказать мои впечатления от этой поездки. Почему-то история всех очень развеселила, а я не мог себе найти места, поскольку так и не верил, что все происходящее — реально.
— Не сон, точно не сон. На такое даже твое воображение не способно — смеясь, успокоила меня Рин. — Вот что бывает, когда много придумываешь.
— Можно подумать, ты спокойно отнеслась к ситуации — подметил я.
— Ну явно проще, чем ты. Довольно быстро стало ясно, что сделать я ничего не могу и выбраться самостоятельно не получится. Осталось только ждать, что произойдет дальше, вот и все — ответила Рин. — А ты там явно не скучал, конечно — вновь рассмеялась она.
Я решил для себя принять это за реальность, во всяком случае, вновь просыпаться в темноте мне не хотелось. Да и действительно стало ясно, что теперь я уже был не во власти сна. Ведь голод я все еще чувствовал, а значит пора было исправить это недоразумение.
ОКЕАН
— А куда лес делся? — спросил я, когда пришел в себя. — Что за пустошь кругом?
— Вот этого я не спросила, когда экипаж расстреливала — съязвила Чиру. — А вообще, джунгли как-то плавно перешли в то, что видите перед собой. Чем это вызвано — без понятия.
— И все же меня куда больше волнует, откуда тут такие технологии — произнесла Рин. — Создать такое в контейнере, да еще с минимальными энергетическими затратами — странно все это.
— Я так понимаю, что цивилизация развитая, даже очень, раз сюда прилететь смогли — высказал я свое предположение. — Наверное, отголоски тех времен.
— Очень маловероятно, все равно уровень слишком разный — отвергла Рин мою идею.
— Раз ты так считаешь, то ладно. Но в таком случае, очень любопытно, кто же ты, раз в этом разбираешься — ответил я. Но когда мне отвечали на подобные вопросы?
Надо сказать, что теперь нам приходилось передвигаться пешком. Брать транспортный состав мы не решились, а глайдер был только один. Все, на что он теперь годился — перевозка наших вещей. Вокруг был новый, абсолютно унылый пейзаж, на фоне которого даже пустыня была красочным и веселым местом. Повсюду была какая-то болотистая местность, однообразные серо-коричневые тона и мертвая растительность. Во всяком случае, именно таким было мое первое впечатление о ней. Это накладывало некоторые ограничения, по-крайней мере на рацион уж точно. Жевать сухие корни и стебли никто не собирался. Выручить здесь могли только какие-то аморфные слизнеподобные существа.
Поймать подобную живность было не так сложно, поскольку двигались они медленно. Гораздо сложнее было вообще заметить этих животных. Внешне все это напоминало передвигающуюся гору грязи, зрелище не самое приятное. Однако после абсолютной изоляции и продолжительной вынужденной голодовки, брезгливость как-то отошла на второй план. Все же как-то нужно было оставаться в форме и не терять силы, что в данных условиях было довольно сложно. Почва то и дело норовила засосать в свои недра, передвигаться по вязкой субстанции было далеко не так просто, как казалось вначале. Неудивительно, что в этой местности не было ни намека на какие-то поселения. И это, к слову, не могло не тревожить, так как мы все же надеялись увидеть портовый город. Впрочем, немного успокаивала информация, которую нам рассказала Чиру, что нас как-то собирались в тех контейнерах переправить через океан. Значит, мы все же были на верном пути.
— Слушайте, ну какую гадость нам есть приходится — пожаловалась Рин, доставая из костра очередного приготовленного слизня. — Они еще и 90 процентов массы теряют, пока их приготовишь. Вот бы по ту сторону океана было что повкуснее.
— Ты все о еде думаешь? — удивилась Мия.
— А сколько мы уже идем? Полторы недели, две? — устало ответила Рин. — А вокруг все одно и то же. Мы вообще будто с места не сдвинулись.
— Придется потерпеть, что тут еще сказать можно — отозвалась Чиру. — Такое ощущение складывается, что мы как раз правильно идем. Если уж тот континент такой особенный, то лучшим решением было бы оградиться ото всех максимально. А тут и природа способствует.
— Да ну не скажи. Мы просто идем к максимально короткому маршруту до него. Что мешает из других портов добраться? — предположила Рин.
— Мне кажется, ограничения в двигателях на кораблях есть какое-то. Помните, как тогда все рвануло? — ответил я.
— Ну и какой смысл местным самим себя так ограничивать? — удивилась Рин.
— Законов этого континента мы не знаем. Как-то не довелось нормально пожить здесь и пообщаться с населением — ответил я. — На пустынном континенте необъяснимого бреда тоже хватало.
И все же, какую-то информацию я мог получить тогда от безопасников об их укладе. Но я выбрал играть роль безмолвного стража, так что вопросов задать не получилось. А все разговоры, подслушанные мною, могли быть абсолютно неверными, чтобы ввести меня в заблуждение. Так что точно нельзя было сказать, что там было правдой, а что нет. В любом случае, я был уверен, что важных вещей при мне не обсуждали. Да теперь это все было и не важно, поскольку мы были все ближе и ближе к нашей цели.
— Осторожно — с этими словами Чиру оттолкнула Мию, у которой буквально в ногах заряд взрыхлил почву.
— Заметили что ли? — с досадой произнесла Рин. — Только не вижу, где засада.
Однако, стрельба по нам прекратилась.
— Сейчас просмотрю местность — ответила Чиру, доставая винтовку и вглядываясь в прицел.
Про браслеты мы и думать забыли, все равно на них ничего не отражалось уже давным давно. В какой-то момент мне даже показалось сравнение этого континента и закрытого города вполне уместным.
— Все, что я вижу — стену, довольно далеко от нас — ответила Чиру, внимательно все осмотрев. — Засады нет никакой, нас из города обстреляли.
— Значит, скоро тут будет армия — сделала неутешительный вывод Рин. — А прятаться негде.
— Как мы вообще к городу-то подступимся, с одной лишь винтовкой, если там охрана такая? — задала Мия вопрос, на который ни у кого не было вразумительного ответа.
— И почему в нас больше не стреляют, кстати? — удивился я фактически одиночному выстрелу.
— Скорее всего, дальность не позволяет — ответила Чиру. — У меня винтовка вообще дистанцию раза в два меньшую лишь осилит, так что можно сказать, мы вообще сейчас безоружны.
— Так, спокойно, что мы имеем? — начала Рин. — По идее, нас сейчас встретят военные, боя не избежать. К городу не подступиться. В таком случае, предлагаю идти по периметру зоны обстрела, по границе, когда в нас не могут стрелять. Возможно удастся найти слепую зону какую-нибудь.
С этим планом все согласились, так как раздумывать не было времени. Идти быстро не получалось из-за того, что Чиру пыталась контролировать ситуацию, постоянно наблюдая в прицел. Как бы она успела среагировать на выстрел — неизвестно, поскольку заряды были куда стремительнее обычных патронов, как мне казалось. Тем не менее, определенную уверенность подобная бдительность придавала.
— Что там тебе видно в прицел-то? — поинтересовалась Рин, когда мы прошли уже приличное расстояние. — Где там армия?
— Нет никакой армии пока — ответила Чиру. — Вижу только какой-то дымок из-под земли. Или испарения. Сложно отсюда сказать.
— Давайте попробуем приблизиться немного, только все одновременно
— предложила Рин. — Должно получиться увернуться с такого расстояния.
— Идея, конечно, дрянь. Но и слепых зон пока тоже не вижу. Пушки я вроде различаю в стенах уже — ответила Чиру.
Перед нами фактически была невидимая черта. Один шаг за нее и на нас должен был обрушиться шквал зарядов. Потоптавшись на месте и все обдумав, мы решились сделать шаг одновременно. И в тот же момент последовала ответная реакция. Атака была настолько стремительная и плотная, что чудом все остались целы, успев заскочить обратно за черту.
— Странно. По мне не стреляли — внезапно заявил Тару.
— Я тоже скорее рефлекторно отскочила, когда по вам огонь открыли — сказала Чиру. — А пушек там на всех хватало, скажу я вам. Странно это.
— Ну так попробуйте по одиночке за черту переступить — предложила Рин.
Немного посопротивлявшись, Чиру все же сделала шаг вперед. Затем другой. Но реакции никакой не последовало. Ее обстреливать никто не собирался. То же самое произошло и с Тару.
— Ну и чем вы у нас такие особенные? — удивилась Рин. — Думайте, чем вы от нас отличаетесь.
— У нас браслетов нет — буквально осенило Тару.
— Ну и как заметишь это с такого расстояния? Какая же у них оптика? — удивилась Мия.
— Что, если и замечать некому? — выдвинула Рин свое предположение. — Сами подумайте. Часто сюда гости наведываются? И кто для них представляет вообще опасность?
— Что ты этим хочешь сказать? — тянула Чиру информацию из Рин.
— А то, что содержать армию было бы нелогично ради единичных происшествий. Вторженцы на этот континент скорее всего будут с браслетами. В общем, пушки в стенах автоматические, отслеживают сигнал браслета и открывают по носителям огонь. Так что достаем глушилки и смело вперед.
Глушителей сигнала у нас оставалось немного, и по-хорошему расходовать их надо было в крайнем случае, так что Чиру остановила вечно спешащую Рин.