— Рин, а почему ты решила двоих оставить все же? — спросила Мия.
— Вероятность того, что нас рано или поздно схватят — высока- ответила Рин. — А недавняя поездка в контейнере завершилась бы печально, если бы Чиру не была на свободе. Вот я и решила, что это будет некой гарантией. Если что, будет еще оставаться шанс на спасение.
— Складывается ощущение, что у тебя богатый опыт в таких делах — задумчиво отозвалась Мия. — А почему не взять с собой Тару? А оставить меня?
— Как бы он здесь пролез, интересно? — тут уж не выдержал я, кряхтя и периодически застревая, хотя не был такой уж крупной комплекции.
— Верно. А предупреждая твои дальнейшие размышления, отвечу, что с моим кораблем могу управиться только я, во всяком случае, отлично знаю его особенности — объяснила Рин.
Наконец, мы куда-то добрались, так как все остановились. Рин долго ковырялась, и решетка, запирающая нас в вентиляции с грохотом отвалилась.
— Вот теперь будьте начеку — предупредила Рин, пока мы выбирались из шахты. Когда я смог в кои-то веки распрямиться и осмотреться, то увидел нечто новое. Улицы в городе казались немного шире вентиляции, как таковых домов и правда не было. Собственно, как Рин и предполагала, жить здесь было некому. Зато ото всюду на нас уставились аонитовые орудия. От такого расклада у меня невольно пробежали мурашки. Будто пушки так и ждали, когда у наших глушителей истечет срок действия и по нам можно будет открыть огонь.
— Чудно. Теперь быстрее ищем место погрузки на корабли. Все автоматизировано, но они должны быть как можно ближе к океану — сообщила Рин.
Протискиваться сквозь узкие улочки долго не пришлось, вскоре перед нами раскинулась огромная площадь, в центре которой был установлен некий механизм. Позже стало ясно, что это сортировочный узел. Площадь была окружена складами, откуда словно по конвейеру доставлялись различные грузы. Немного вдалеке, вместо одного из складов была и площадка для составов, которые доставляли сюда люди. Предполагалось, что именно оттуда груз сначала попадал на склад, а уж затем отправлялся к кораблям, которые стояли вдалеке на воде. Корабли были открыты в районе кормы, куда и поступал необходимый товар с помощью конвейеров. В какой-то степени, все это было организовано довольно просто. Но главное, что весь этот механизм работал как часы, которому вовсе не нужно было человеческое присутствие.
— Так, времени не много, быстрее на корабль. Чего тут все разглядывать?
— прервала Рин нашу импровизированную экскурсию. — Надо его еще осмотреть на предмет пушек, а то в вооруженной крепости нет никакого желания добираться, особенно зная, что все пушки направлены на тебя. Вообще поражает то, что здесь все автоматизировано и автономно, даже суда сами, без помощи людей преодолевают океан. Вот это я понимаю, прогресс — восторженно добавила она.
Мы тут же последовали ее призыву и побежали к одному из кораблей. Надо полагать, они все отправлялись в нужное нам место, подобная секретность явно была предназначена не для того, чтобы кушины в пустыню отправлять.
Забравшись в грузовой отсек, мы все же позволили себе отдохнуть минут пять, а после отправились на палубу.
— Как я и думала, пушки — указала Рин на окружающие нас стволы. — Времени мало, пойду искать, как их отключить.
Тем временем раздался скрежет и грузовой отсек корабля схлопнулся. Судя по всему, судно было готово к отправке. Стоит заметить, что мое предположение о том, что можно через океан попасть в город, было совершенно справедливо ранее отвергнуто. Со стороны океана была такая же сплошная стена, лишь с небольшими воротами для кораблей, которые отправлялись в океан. Открывались они только в тот момент, когда корабль покидал порт, так что можно было не рассчитывать попасть сюда со стороны воды.
Мы с Мией засели на открытом участке палубы, где пушки нас не видели. Навязчивая мысль о том, что даже здесь могли быть газовые системы ликвидации вторженцев, не позволила нам забраться в закрытое помещение. Времени у глушителей оставалось совсем немного, когда объявилась Рин.
— В общем, безопасна только левая часть корабля — сообщила она. — Намудрили там со схемами подключения орудий. Не успела все отключить, а теперь туда и не сунуться. Но нам и этого места хватит, так? — с радостью в голосе уточнила она, на что мы лишь кивнули.
— Ну а попозже грузовой отсек изучим — добавила Рин.
— А как же газ? — спросил я.
— Во-первых, это было всего лишь предположение. А во-вторых, вот и проверим — казалось, что Рин была просто счастлива от всего происходящего.
ЭСПЕН
— Ты когда с Чиру и Тару связываться-то будешь? — спросила Мия.
— Передатчик нужен на крайний случай, если что-то совсем опасное произойдет или наоборот, получится все проблемы решить — ответила Рин. — Ты же помнишь, что нас схватили после того, как мы связались с Дереком. Не думаю, что это случайность была. Скорее всего, сигнал можно отследить, так что не стоит пока пользоваться этим.
После разговора мы разошлись по кораблю, осматривая его. На наше первое судно он был мало чем похож. В первую очередь, он был гораздо больше, так что вполне хватало и левого борта для изучения. Правда, никто не знал, сколько времени потребуется, чтобы добраться до континента, так что предложение Рин изучить весь груз в трюме было весьма правильной идеей, хоть и рисковой. Все-таки припасов мы не смогли с собой много взять, да и вообще было интересно, что же корабль перевозил. Заниматься подобными исследованиями решили утром, так как впечатлений и так было предостаточно, усталость буквально валила с ног.
— Ну так что, кто первым спустится? — разбудила меня Рин. Видно было, что ей невтерпеж и толком она не спала.
— Давай я — на удивление безразлично ответил я. Вероятно, подобное отношение было вызвано тем, что я представлял себе долгий путь, а заняться было нечем. Изучение груза было хоть каким-то развлечением.
— Ты дыхание задержи — посоветовала мне Мия перед спуском.
— Будто это поможет — ответил я, вспоминая, что порой тут достаточно было одного прикосновения, чтобы отправиться в галлюциногенное путешествие. Да и на сколько я мог задержать дыхание?
Как и предполагалось, освещения в трюме не было. Кому оно нужно на автономном корабле? Так что по старой привычке я зажег факел из стафии. Трюм больше походил на вместительный ангар, однако нельзя сказать, что он был полностью заполнен. Мне показалось нерациональным отправлять полупустой корабль, но кто я такой, чтобы судить местных жителей, у них было полно своих причуд. Да и нам это было на руку, так как проще было открывать все эти контейнеры. Я так увлекся изучением трюма, что не сразу осознал отсутствие какого-либо отравляющего газа. Естественно, я тут же позвал Мию и Рин спуститься и помогать мне вскрывать контейнеры. Сила Мии тут была как нельзя кстати, так как некоторые ящики и запечатанные коробы никак не поддавались.
Вскрывая один за другим контейнеры, стало ясно, что ничего интересного мы не найдем. Повсюду был лишь обработанный аонит и никакого намека на технику. А глайдеры, к примеру, нам бы очень пригодились на новом континенте. Получалось, что его обитателям нужен был лишь аонит. Конечно, возможно и то, что техника переправлялась другими судами, но нам от этого легче не становилось. Однако, вскрывая предпоследний контейнер, мы все же обнаружили различные продукты, включая вяленое мясо, фрукты и вообще какие-то непонятные растения. Странно, что все это находилось в одном ящике, хоть и разделенное перегородкой. С другой стороны, теперь нам можно было полностью расслабиться, не переживая о дальнейшем пути на корабле.
Это путешествие пришлось мне по вкусу. Все-таки, абсолютно ничего не надо было делать. С самого первого дня на планете мне пришлось забыть, каково это не быть занятым. Сначала приходилось выживать, потом трудиться в городах, постоянно что-то исследовать, потом вообще все пошло наперекосяк и превратилось в одну сплошную погоню и попытки скрыться. Здесь же, на корабле, ничего этого не было. Он сам вез нас туда, куда надо и никто не мог этому помешать. Тянулись только первые дни этого путешествия, затем они стали будто быстрее сменять друг друга, поскольку все были похожи между собой как один. Видно было, что Рин это не совсем нравится, энергия в ней так и кипела, а направить ее здесь было некуда.
Больше всего мне нравилось наблюдать за океаном. В какой-то мере он был похож на пустыню, простираясь далеко за горизонт. Порой он казался бесконечным. Однако, было одно существенное различие — как мне теперь казалось, он всегда был разным, в отличие от пустыни. Пожалуй, не было ни одного дня, чтобы я видел одинаковую картину. Он был то абсолютно тихий, напоминая зеркало, то появлялись небольшие волны, которые рассыпались о борт корабля, то казалось, что приближается шторм. Чем-то волны походили на дюны, но они всегда находились в движении, создавалось впечатление, что океан — некий живой организм, по спине которого мы ползем.
Наверное, мне это путешествие не надоело бы, длись оно годами, настолько умиротворенно и свободно я себя чувствовал здесь. Но, естественно, это не могло длиться вечно.
— Похоже, вижу берег. В любом случае, что-то приближается к нам — сообщила Рин.
— Лучше нам тогда в трюм убраться, не думаете? — предложил я. — Не хочется сходу попасться. Тем более, мы не знаем, автономный тут порт будет, или с какими-то обитателями.
— Кстати, этот момент мы как-то не продумали — задумчиво сказала Рин. — Как-то расслабились и вообще забыли, что по сути на вражеском корабле находимся.
— Глушителей у нас осталось на один раз, насколько я знаю? — уточнила Мия. — Придется, значит, без них выбираться из доков. А там по ходу дела разберемся.
После эти слов мы спустились в трюм и залезли в один из контейнеров. Все-таки, если порт был без людей, то там был небольшой шанс выбраться вообще нетронутыми. Снова ожидание будто растянуло время.