— Ну, что ты! — Я обняла девушку. — Ты не должна сдаваться и гробить себя! Пошли, я заварю тебе чай.
Я потащила девушку в библиотеку и сварила укрепляющие зелье, усилив его магией. Джозефина рассказала, как придворные помогли совершить побег, прямо в день церемонии и она отправилась к брату в надежде, что тот укроет ее от семьи, а он…
— Он не мог пойти против отца, — строго припечатала я. — И ты сама это понимаешь! Его бы наказали, да и тебя тоже. Он поступил верно, а завтра, когда приедет король, попробуй поговорить с ним по душам. Расскажи, на что ты решилась ради свободы и мечты! Ты же мечтаешь о чем-нибудь?
— Всегда хотела путешествовать по диким джунглям в Иссортионе! — Воодушевилась девушка.
— Это же замечательно! Главное, чтобы на твоей стороне был кто-то влиятельный.
— А! — Девушка подскочила, упала к моим ногам, схватив за руки. — Лия, попроси Арена! Прошу! Один его взор на отца и тот подумает дважды, чем вынести вердикт. Пожалуйста!
Стоп! Что⁈ Как мы пришли к Арену? Почему снова он⁈ Почему я⁈
— Но… — Я попыталась воспротивиться.
— Прошу! — прохныкала она.
— Ладно! — Сдалась я. — Но пообещай вернуться в комнату и лечь спать!
— Хорошо, — девушка засветилась от радости. — Я провожу тебя до его спальни. У нас как раз комнаты рядом!
Принцесса схватила меня за руку и поволокла к… она даже не представляет к кому! К этой огнедышащей, шипастой твари под названием Арен.
По коридору от библиотеки, она потащила меня к лестнице, мы поднялись на третий этаж и направились в западное крыло, где находились покои профессоров. Как раз под ними находилась сама библиотека, занимающая два этажа здания. Девушка остановилась возле высоких двухметровых дверей и подтолкнула меня вперед.
— Как и договаривались! — Пискнула она, приходя к соседним дверям. — Ты к нему, а я спать. Удачи, Амелия!
На радостях, принцесса скрылась в своей комнате, а вот я задыхалась от ужаса. Ей-то легко говорить. Не ее же пытались соблазнить два дня подряд. И один раз это почти удалось.
Шеки зардели от воспоминаний о фруктах.
Вдохнув полной грудью, я постучала. Надеюсь, Ассарган не ошибся и Арен где-то ходит или вообще, пошел к нему.
Мне снова не повезло! Дверь с крипом приоткрылась, и на пороге показался уставший, потрепанный ректор. Волнистые волосы были растрепаны, из одежды лишь шелковая, белая рубаха и кремовые штаны. Босой, уставший, но слишком довольный. Как иначе сказать, когда он ухмыляется, обводя меня сияющим взором.
— Если это сон, я ни хочу просыпаться, — шепнул он и зевнул в кулак. — Хотя, не помню, чтобы засыпал.
— Можно поговорить? — Тихо попросила я.
— Только не здесь, — отмахнулся мужчина, галантно приглашая меня войти.
Раз уж пообещала, так давай Амелия! Вперед!
Я вошла в первую комнату. Она была небольшой. Лишь ковер и туалетный столик у стены с цветами.
— Не ждал, что кто-то придет, — пробубнил уставшим тоном маг. — А особенно ты. Мы не виделись с того момента, как ты грациозно упала в мои руки.
Ректор вошел в смежную комнату, заставляя меня следовать за ним. В ней оказалась сама спальня — слишком похожа на ту, в которой я очнулась после ритуала. И мебель такая же и плафон точь-в-точь… Эй! Гелайза! Вот я ей утром выскажу, что мало не покажется!
Арен рухнул на кровать, заваленную пособия для магов, надел пенсне на нос и уставился в книгу, продолжая читать, а над ним кружили яркие светлячки, заменяющие солнечный свет.
Я присела на кровать, на уголок, подальше от дракона и даже не знала, с чего начать.
— Не знала, что у тебя плохое зрение, — робко пробормотала я.
— Хорошее. Просто, к вечеру глаза жутко устают, а строчки сливаются, — на меня посмотрели поверх очков. — Что-то произошло?
— Нет… Да… — Я растерялась. Почему-то дракон похож на моего учителя по истории в этих пенсне. Я его жутко боялась. — Это насчет Джозефины.
— Не волнуйся за нее. Она очнулась сразу, после того, как мы вошли. Та-а-ак визжала! Хотя, наверное, она больше испугалась, подумав, что ты умерла. Ах, кстати, — мужчина отложил книгу. — Как ты себя чувствуешь?
— Отлично, но я не об этом…
— Амелия, ты совершила чудо, рискнув своей жизнью! Представь, я чуть не обезглавил собственную сестру.
— Я знаю, но…
— Награду ты, конечно, получишь и даже больше, чем думаешь! — В который раз перебил меня ректор.
— Арен! — Я вскочила с места. — Мне ничего не нужно, просто не стоит калечить жизнь Джозефины!
— В смысле? — Мужчина вопросительно поднял бровь.
— Не выдавайте ее замуж! Иначе она повеситься, не пройдет и дня. Посмотри на нее, она бежала сквозь мороз, метель, жуткий холод, в ледяной пустыне, где обитают разные чудовища лишь ради свободы и твоей защиты! — Я ткнула пальцем в мага. — Она скорее убьет себя, чем выйдет замуж.