— Итак, — начал Кейдж. Он глубоко вздохнул, выпрямился во весь свой немалый рост и скрестил руки, из-за чего они, как всегда, показались шире и напомнили о древесных стволах. — За последние двенадцать часов у нас в офисе произошли кое-какие значительные изменения, которые повлияют на весь отдел.
Никто не произнес ни слова и не пошевелился. Никто даже не выпил утренний кофе, что удивительно, ведь наша толпа жила за счет кофеина.
— Я переговорил с глазу на глаз только с Беккером, — сказал Кейдж, глянув на того и слегка улыбнувшись. Непонятно почему, но от легкого изгиба губ и чуть смягчившегося взгляда стало теплее. Кейдж повернулся обратно к нам: — Его ждет повышение. Остальные будут назначены временно исполняющими обязанности на новых позициях с испытательным сроком в девяносто дней.
По-прежнему тишина.
— Департамент растет, как и наше влияние в обществе. Нам необходимо бесперебойное сотрудничество с другими правоохранительными органами. Если мы будем учить и учиться у прочих ведомств, то наши оперативные группы получат больше возможностей. Именно поэтому я открыл новое, прежде не требовавшееся направление работы и учредил должность заместителя, ответственного за координацию межведомственного сотрудничества.
Бедняга Беккер. Правда, господи, бедный-бедный Беккер. Невозможно представить, насколько ужасно быть человеком, вынужденным общаться с полицией Чикаго и с полицией штата Иллинойс, с ФБР, Нацбезопасностью, АТО1 и, конечно, с УБН. У меня бежали мурашки лишь от одной мысли о том, чтобы светить лицом в любой межведомственной катастрофе. Вполне логично, что Кейдж выбрал Беккера. Тот, без сомнений, самый невозмутимый и приземленный парень, который никогда не раскачивает лодку. Мне точно не хватило бы профессионализма, терпения и самоорганизации для работы в эпицентре бури. У меня не получилось бы спокойно и жестко командовать, следить и координировать всех и все. Беккер — наилучший кандидат для работы.
— Итак. — Кейдж вздохнул. — С сегодняшнего дня Кристофер Беккер назначается старшим заместителем федерального маршала по Северному округу штата Иллинойс.
На осознание ушло несколько секунд, ведь я ожидал совершенно иного. У нас же есть старший заместитель?
— Ни хрена себе, — ошеломленно выдохнул я. Меня застали врасплох, но я был очень рад за друга, заслужившего повышение. Беккеру полагалось вознаграждение за годы работы с Чингом.
Мы повскакивали с мест, захлопали и закричали. Беккер тоже встал, улыбнулся, кивнул, помахал, а потом послал всех нас. Типично.
Затем он повернулся к Кейджу, подошедшему с вытянутой рукой. Мужчины обменялись рукопожатием. Беккер взволнованно дышал, а Кейдж сжимал его плечо.
— Я вас не подведу, сэр, — пообещал Беккер. Босс передал ему новый значок, новые документы в маленькой папке и бейдж, который мы должны были носить внутри здания, но никогда не надевали.
— Знаю, — заверил Кейдж, искренне улыбаясь, и похлопал Беккера по руке. Потом отпустил его и отошел.
А мы бросились к коллеге. Чинг первым крепко обнял своего лучшего друга и напарника и что-то горячо зашептал.
Я расслышал только ответ Беккера:
— Между нами ничего не изменится.
— Да, — согласился Чинг, стукнув его ладонью по спине, и отпустил, чтобы пустить всех остальных.
Ян и Беккер обнялись, и после мой муж уже было собрался отстраниться, но Кристофер удержал его.
— Обещаю поддерживать тебя изо всех сил, Дойл.
Ян посмотрел на него с благодарностью и замешательством.
— Зачем мне поддержка?
Беккер пожал плечами, похлопал его по плечу и отпустил.
— Тише, — велел Кейдж, и мы все умолкли. — Даррена Миллса назначили на работу в отдел ордеров, и с сегодняшнего дня он подчиняется Беккеру.
Кейдж не произнес слов, с которыми никто никогда не хотел себя отождествлять: разжалование, переаттестация, перевод на другую должность. Я испытал облегчение, что это случилось не со мной, и ощутил укол вины. Оглядевшись, я заметил те же эмоции у остальных.
— Как старший заместитель ты владеешь оружием. Миллс в новой должности — нет, — Кейдж выделил «нет», чтобы Беккер, как и мы все, однозначно понял. — Вчера вечером я приказал ему сдать пистолет, но если он по какой бы то ни было причине появится с запасным, то его немедленно отправят в административный отпуск, — договорил Кейдж, многозначительно глянув на нового старшего заместителя.
— Да, сэр, — серьезно подтвердил Беккер.