В один из перерывов между деловыми переговорами репортеры взяли интервью у Лэрри. По его мнению, реакция покупателей была беспрецедентной. Ожидалось, что к концу недели поступят заказы из большинства крупнейших магазинов — ситуация по нынешним временам невообразимая. Обычно такие заказы начинали поступать самое раннее через несколько недель после показа, и то после серьезной рекламной компании. Но на этот раз покупатели опасались, что не успеют вовремя заполучить контракт на поставку товаров фирмы. Такие новости даже на репортеров производили сильное впечатление.
Они также взяли интервью у Джейсона, который сообщил, что компания «Кэндэс Эванс» намеревается увеличить производство своих товаров к следующему году по меньшей мере на пятьдесят процентов. Всюду царила суматоха, Джейсон не мог оторваться от дел ни на минуту, чтобы обсудить сложившееся положение с Лэрри.
Журналисты фотографировали Кэндэс и за ее рабочим столом, и в демонстрационном зале с образцами одежды. Только она была в центре внимания журналистов, ни с кем из служащих компании не говорили. Материал о «Кэндэс Эванс» должен был появиться в номере газеты в среду.
Лишь к вечеру Джейсону удалось наконец переговорить с Лэрри. Ему хотелось скорее покончить с заключением сделок, чтобы понять, какова будет реальная отдача от успеха. Он попросил Сару заказать ему обед в кафетерии и назначить на восемь часов общее совещание торговых агентов.
Несмотря на то, что служащие устали, на совещание явились все. Джейсон выслушал каждого агента. Он хотел представить себе истинное положение дел, однако, не имея на руках четких заказов, трудно и рискованно было строить какие-либо предположения. Кроме того, все знали, что заказчики готовы много обещать, но зачастую мало делали. Несмотря на это, Джейсон был настроен весьма оптимистично. Публикация в «Вименс Веар» была лучшей рекламой компании, даже те магазины, которые отказались в свое время сотрудничать с «Кэндэс Эванс», пожалеют об этом. Все основные изделия были основаны на сочетании габардина с хлопком. Если бы не удачный выбор направления в разработке моделей одежды, такого потрясающего успеха не было бы.
Джейсон попросил всех еще задержаться, чтобы сделать окончательный отбор моделей, которые пойдут в серийное производство. Если число таких моделей будет велико, то и заказы будут разнообразны, а это приведет, в свою очередь, к замедлению темпов производства и значительному увеличению расходов компании. Практика окончательного отбора была весьма распространена в этом бизнесе. Некоторые фирмы представляли иногда на демонстрациях модели одежды, которые изначально не планировалось пускать в серийное производство.
Но процедура отбора была не легка. Каждый принимался отстаивать свои любимые образцы и часто завязывались долгие споры.
В конце концов коллекция была сведена к разумным пределам, и Джейсон остался доволен.
Когда совещание закончилось и все стали расходиться, Лэрри отвел Джейсона в сторону и сказал:
— Я сегодня встречался с управляющими ряда магазинов, и они были весьма уступчивы.
— Что ты хочешь сказать?
— Я, конечно, не уверен, но, думаю, мы можем рассчитывать на доход в двадцать миллионов! Хочу сказать, что запугал этих торговцев, пригрозив, что они не получат того, что хотят, если не увеличат заказы, и они сразу же согласились.
— Вот это здорово! — воскликнул Джейсон. Как скоро мы получим первый формальный заказ? Через месяц?
— Ты что, смеешься? Да большинство заказов у нас в руках уже к концу недели, самое позднее.
— Ну, кто бы мог подумать, а?
Джейсон прошел с Лэрри до дверей лифта.
— Послушай, — сказал Джейсон. — Пожалуйста, не называй пока никому в компании никаких цифр, пусть картина окончательно прояснится. Никому! Понял?
Джейсону очень хотелось побыстрее попасть домой, чтоб поделиться с Кэндэс новостями. Он хотел обсудить с ней также и то, как им следует действовать, чтобы вывести Эндрю из игры, прежде чем тот поймет, насколько удачной оказалась коллекция. А поэтому нужно выяснить его условия на этой неделе, не позднее. Если расчеты Лэрри правильны, то последнее предложение Эндрю об условиях его выхода из дела было бы весьма выгодным для компании.
— Знаешь что, — обратился Джейсон к жене, едва переступив порог дома, — попробуй угадать, сколько миллионов мы можем заработать на этой коллекции?
— Ну откуда мне знать? Ты же знаешь, я не очень-то сильна в цифрах.
— Ну все-таки, попробуй, — настаивал Джейсон.