Джейсон говорил настолько убедительно, что и сам начинал верить в это.
— А как насчет новых клиентов? — спросил Эндрю. — Мы, наверное, сможем привлечь их из-за такого успеха коллекции на последней демонстрации.
— Конечно. Но лично для меня сейчас главное рассчитаться с нашими прежними долгами. — Джейсон, посмотрев в потолок, продолжал: — Именно к этому надо сейчас стремиться в первую очередь. Не нужно ничего придумывать. И тогда банкиры нас полюбят.
— Несомненно, — согласился Эндрю.
Джейсон положил последний кусочек сдобной булочки себе в рот, а глазами уже выбирал на блюде следующую.
— Думаю, — сказал Джейсон, — надо переговорить с Лэрри, следует ли нам менять баланс фирмы. Лично я считаю, что банкам нужно предоставить наши старые расчеты. Меня бы вполне устроило даже то, если бы компания смогла покрыть долги.
— Понимаю, — произнес Эндрю. — У нас впервые за долгое время такая крупная удача, и мне казалось, что ты захочешь развивать дело дальше, пользуясь моментом.
— Что ж, — сказал Джейсон. — Неудачи послужили мне хорошим уроком. Придется вновь набивать себе цену, сезон за сезоном. И хотя мы сделали хороший рывок, былое влияние вернется к нам не раньше, чем через пару сезонов, если, конечно, они будут удачными для нас.
— Ладно, — сказал Эндрю, — что ты хотел обсудить со мной сегодня?
— Да вот все думаю о нашем общем деле, я имею в виду компанию. Теперь, когда основные хлопоты позади, можно вплотную заняться этой проблемой.
— О'кей! Тогда, что скажешь по поводу моего предложения?
— Я дал задание бухгалтерии рассмотреть его, и, хотя в целом твои требования справедливы, должен откровенно сказать, что у нас сейчас тяжело с наличными.
— К чему ты клонишь, Джейсон? Мне казалось, что я предложил разумные суммы.
— Да-да. Все верно, — согласился Джейсон. Он не мог удержаться от соблазна и отломил еще кусочек от булочки. — Знаю, что тебе нужно утрясти все проблемы с Кристой, чтобы развязать себе руки. Я предлагаю побыстрее оформить нашу сделку, чтобы все остались довольны.
— Тогда скажи, что конкретно тебя не устраивает в моем предложении? Может, смогу как-то смягчить свои условия.
— Меня не устраивает сумма первого взноса. Три миллиона — все-таки многовато.
— Тогда, может, сделаем так, — предложил Эндрю, — два миллиона сразу, сейчас, и три — в течение трех лет.
Джейсон доел булочку и сказал:
— Два миллиона сразу, и два с половиной — в течение двух лет. И устраняешься от личной ответственности за дела компании уже этой осенью. Ты будешь связан с нами только до конца лета.
Эндрю сначала отхлебнул немного кофе, а затем допил все содержимое чашки.
— Ну что ж, — наконец сказал он. — Это разумная мысль… — Знаешь, я недавно получил анонимную записку, где говорилось, что ты потихонечку тянешь из средств компании.
— Что? — встрепенулся Джейсон. — Ты знаешь, от кого это?
Эндрю отрицательно покачал головой.
— Я провел ревизию, и оказалось, что все это полная чепуха, как и думал. У нас было хорошее, честное партнерство, и, надеюсь, мы хорошо и расстанемся.
— Я тоже. Так что, по рукам?
Эндрю наклонился через стол и пожал Джейсону руку.
— По рукам!
— Отлично! Мои юристы представят необходимые документы сегодня в полдень. Давай закончим все на этой неделе, тебе ведь надо наконец рассчитаться с Кристой.
— Ты не представляешь, какую боль она мне причиняет…
— Нам с Кэндэс будет не хватать тебя, Эндрю, — сказал Джейсон. — Без тебя уже будет не так, как раньше. Ты знаешь, мы желаем тебе, Эндрю, только хорошего.
— И вам того же. Я распоряжусь, чтобы мои юристы были готовы.
Джейсон, довольный, быстрым шагом вернулся домой и сразу же прошел в спальню жены. Кэндэс сидела у трюмо.
— Он согласился! — воскликнул Джейсон вне себя от возбуждения. — И не просто согласился, а мы с ним даже…
— Спокойно, спокойно! — сказала Кэндэс. — Кто это — он? Чем это ты так взволнован?
— Да Эндрю! Он согласился на мои условия, и теперь мы сэкономим на этом деле полмиллиона. Он получит всего четыре с половиной миллиона долларов вместо пяти!
— Если можно, без подробностей, — попросила Кэндэс. — Ты сам-то доволен?
— Я просто в восторге!
— Значит, и я довольна.
— Надо было видеть его, когда я сказал, что мы не собираемся форсировать успех нашей новой коллекции, а надеемся только покрыть старые долги. Сначала мне показалось, он не верил. А потом все-таки купился!