— Вот так новость! — недоумевал Стив.
— Ну, зато я уже лучше себя чувствую.
Стив схватил Макси за руки и страстно сжал их.
— Тогда действуй! — воскликнул он. — Я знаю, когда-нибудь ты создашь настоящие шедевры.
Макси остановилась и взглянула на Стива.
— Я могу только сказать одно: я попытаюсь.
Они двинулись дальше, и Макси чувствовала, что между ними установилась какая-то необычная близость.
Стив продолжал рассуждать о планах Макси. Она шла, радуясь тому, что его так захватили ее замыслы.
— О Боже! — произнесла наконец Макси. — Я и не предполагала, как ты воспримешь эту мою затею. Я боялась, что ты не поймешь меня и скажешь, что я рехнулась.
— Ну, почему же? Я думаю, ты уже давно вынашивала эту идею. И с твоей энергией и вдохновением, я надеюсь, тебе это удастся.
Стив притянул Макси к себе и приподнял ее подбородок.
— Я верю тебе и всегда пойму и поддержу, что бы ты ни задумала, — сказал он.
Перед глазами Макси поплыли пролетавшие мимо машины, пешеходы вдруг стали сливаться с окружающей обстановкой. Она обняла Стива за шею и поцеловала его, почувствовав внезапный прилив счастья.
Позже, когда они стояли посреди темной гостиной, в отблесках нью-йоркских огней, Макси прильнула к Стиву, их губы и тела слились воедино.
Стив взял Макси на руки и перенес ее в спальню. Потом она долго удивлялась, как ему удалось протиснуться в дверной проем с такой ношей, но теперь только ощутила себя лежащей на кровати, лицо Стива над ней. Она не могла скрыть своих чувств и желаний.
Они занимались любовью несколько часов. Потом, утомленные, уснули в объятиях друг друга.
Когда проснулись, комнату уже наполнял свет раннего утра. Макси с любовью посмотрела на Стива. Вот наконец рядом мужчина, на которого можно рассчитывать. Они снова занялись любовью. И хотя волшебство прошедшей ночи улетучилось с рассветом, ее душа была наполнена новым чувством уверенности.
Стив с неохотой вылез из теплой постели и начал собираться в офис. Его ждали дела. Макси же оставалась в постели, спешить ей было теперь некуда.
Она не почувствовала себя неловко в квартире Стива, даже когда тот ушел. Напротив, их зарождавшиеся отношения казались ей совершенно естественными.
После ухода Стива она прошла на кухню и заглянула в холодильник, с удивлением обнаружив, что, кроме пищевой соды, нескольких бутылок белого вина, шампанского и банки растворимого кофе в нем ничего не было. «Типичная картина для холостяка», — подумала Макси. И улыбнулась.
Она быстро оделась и вышла из квартиры. На улице стояла удивительная погода, и Макси решила немного прогуляться. Бадди может подождать еще пару часов. Накануне она договорилась с соседкой, чтобы та погуляла с собакой поздно вечером.
Она направилась в Сентрал парк. Подростки играли там в софтбол, и Макси постояла за изгородью, наблюдая за ними. Ребята настолько серьезно относились к игре, как будто выступали в соревнованиях Малой лиги. Они даже были одеты в клубную форму: майки с отличительными символами.
Молодые мамаши с детьми суетились вокруг карусели. Дети выстроились в ряд, желая прокатиться как можно скорее. На игровой площадке неподалеку няни, собравшись в кучку, с удовольствием судачили между собой, пока вверенные их заботам ребятишки носились вокруг качелей и спортивных тренажеров. Другие отдыхающие сидели на скамейках. Никто никуда не торопился. Да! Весна по-настоящему вступила в свои права.
Макси и не подозревала, что Нью-Йорк мог быть таким дружелюбным и спокойным городом. Все, что она видела за время пребывания в этом городе, были суета и спешка. Но сегодня она впервые открыла для себя другой Нью-Йорк. Она решила, что будет часто приходить в этот замечательный уголок.
Вернувшись домой, Макси никак не могла привыкнуть к безделью. Автоответчик был переполнен записями голосов ее знакомых. Очевидно, слух об увольнении уже успел распространиться, и теперь все ее друзья сгорали от нетерпения узнать истинные причины столь внезапного ее решения. Она ответила на несколько звонков.
Потом позвонила матери. Ее мать, наверное, сойдет с ума, ведь придется платить по дневному тарифу.
— В чем дело? — спросила миссис Сигел. — У тебя неприятности?
Макси улыбнулась.
— Мама, успокойся! Все в порядке.
— Слава Богу! Ты меня напугала…
— Я думала, не застану тебя дома. Как у вас с папой дела?
— Все нормально! Вообще-то я как раз собиралась пойти пообедать, а потом зайти в школу за детьми твоей сестры, потому что их няня сегодня заболела. Надо погулять с ними в парке. Сегодня такой приятный денек! А как в Нью-Йорке?