— Как именно? — поинтересовалась Лиз.
— Ну, пока точно не знаю, у меня в общем-то не было времени подумать об этом. Полагаю, что буду указывать вам общие направления, а вы уж будете работать в заданном ключе каждый на своем участке работы: Джуди — подбирая нужную ткань, Эллиот — трикотаж, и так далее. Но хочу, чтобы вы более четко контролировали порученный вам сектор работы. Это потребует от вас большей ответственности. И я буду советоваться с вами, прежде чем принять какое-либо важное решение.
Кэндэс озарила всех широкой улыбкой.
— Я всегда рада новым идеям, — продолжала она. — Я постоянно буду на своем рабочем месте в офисе.
— Звучит неплохо, — произнесла Джуди.
— Думаю, вы должны больше путешествовать.
Кэндэс заметила, как все оживились при этих словах.
— Да, да, я вам предоставляю такую возможность. Макси считала, что это только лишние расходы, но я уверена, что дальние поездки только стимулируют творческий потенциал дизайнера.
— С этим я согласна, — заявила Лиз. — Когда и куда ты собираешься нас направить? В Европу?
— Ну, пока я точно не знаю. — Кэндэс сделала жест рукой. — Я только думаю над этим. Но поверьте, ваши усилия на работе не останутся без вознаграждения.
Принесли еду, и разговор о делах прекратился. Но беседа на другие темы как-то не получалась. Поев, Кэндэс посмотрела на часы.
— О! Мне пора, — сказала она, поднимаясь из-за стола. — У меня запланирована деловая встреча.
Вслед за ней стали подниматься и дизайнеры.
На пути к выходу из ресторана Кэндэс несколько раз раскланялась и перекинулась парой фраз со своими знакомыми дамами из высшего общества. Дизайнеры тянулись за Кэндэс до самого лимузина, который был припаркован у тротуара неподалеку от ресторана.
Подойдя к машине, Кэндэс обернулась к своим служащим.
— Я буду стараться работать с вами в самом близком контакте, — пообещала она. — Помните, я всегда найду время, чтобы обсудить с вами любую проблему. Я предоставлю вам такие условия работы, каких вы не найдете ни в одной другой компании.
Затем Кэндэс села в лимузин, и машина тронулась.
Лиз, Джуди и Эллиот остались стоять на тротуаре в растерянности.
Лиз покачала головой.
— И чего это она так разошлась? Я хочу спросить, вы видели ее глаза, когда она рисовала нам все эти радужные перспективы? Холодные как лед. И уж конечно, она всегда найдет для нас время! Наверное, так же, как сейчас? — Лиз подняла глаза к небу. Макси, Макси! Где же ты теперь, ведь ты нам так нужна!
Она снова перевела взгляд на Джуди и Эллиота.
— Ну, и что нам теперь делать? Отправляться на работу под ее руководство? И каждый день — ее долгие обеды, еженедельно — сеанс у маникюрши, постоянные занятия спортом в рабочее время?
— Думаю, Лиз, я скоро начну следовать твоему совету, — сказала Джуди.
— Какому? — не поняла Лиз.
— Подыскивать новое место работы. Кэндэс собирается задавать тон нашим разработкам? Интересно, у нее самой хоть какие-нибудь новые идеи были за последнее время?
Эллиот хотя и был не менее талантлив, чем Джуди и Лиз, не отличался особым честолюбием.
— Ну, не знаю, — произнес он. — Может, дадим Кэндэс шанс? Теперь, когда дела пошли на лад, она, может, изменится к лучшему? Она ведь пообещала предоставить большую нам самостоятельность в творчестве…
— Да-а… — задумчиво протянула Джуди. — Даже не знаю…
Она покачала головой.
— Ну, как хотите, — сказала Лиз. — Вы, конечно, можете верить ей, но я — пас. Я ей больше не доверяю. — Немного помолчав, она добавила: — Ну, подумай, Джуди, разве ты можешь представить ее орущей на кого-либо из поставщиков ткани, как это делала Макси? Лично я — нет.
— Да, это верно, — согласилась Джуди.
— Интересно, — сказал Эллиот. — Поеду ли я теперь в командировку в Гонконг через две недели?
— Мы с Макси всегда делали сначала предварительные наброски вместе, — вспоминала Джуди. — А потом уже я самостоятельно дорабатывала все детали. Вряд ли у Кэндэс найдется на это время. Наверняка она скажет мне, чтобы я работала самостоятельно, а потом заявит, что все, что я сделала, никуда не годится. Я этого не вынесу!
— Знаете, Кэндэс как-то на неделе проговорилась, что собирается во Флориду на минеральные источники, отдохнуть после шоу, — сказала Лиз. — Так что, она никак не сможет помочь тебе в подготовке поездки в Гонконг, — добавила она, обращаясь к Эллиоту. — Кроме того, ума не приложу, чем мы будем заниматься, пока она будет в отъезде. Бить баклуши?
— Так, без паники, — сказал Эллиот. — Давайте просто понаблюдаем некоторое время, — как пойдет дело.