— Обычно она ладит с людьми и очень дисциплинирована, что очень важно для нашей профессии. Но я удивлен, что она изъявила желание работать с товарами такого уровня, как ваши. Едва ли ей это подходит, как бы вы ни пытались разнообразить продукцию. А что она сама говорит?
— Да в общем почти то же самое. Ей не очень-то по вкусу наше предложение, но она пока не отказалась. Мы решили еще раз встретиться на следующей неделе. Кто знает? Может, мне удастся уговорить ее.
— Ну, удачи! Дай мне знать о результатах.
Они пожали друг другу руки и уже собирались разойтись, когда Майкл вдруг сказал:
— Постой, Джейсон, тут еще кое-что…
— Что такое?
— Я хотел тебя спросить — так между нами…
— Да в чем дело?
— Я подумал, что тебе следует знать, что в последнее время появилось немало странных слухов о тебе и о твое и компании вообще.
— Слухи? О чем, например?
— Да так, о том о сем, — Майкл посмотрел прямо в глаза Джейсона. — У тебя ведь все в порядке, правда?
— Конечно!
— Ну, значит, все нормально.
Майкл повернулся и направился к ожидавшему его лимузину. Джейсон с минуту постоял, глядя ему вслед, а потом пошел к своей машине.
Что происходит? Замечание Эндрю насчет воровства, потом анонимная записка в адрес Тины, Джо из «Вименс Веар» тоже говорил о каких-то слухах, теперь вот еще и Майкл! И как раз тогда, когда все вроде бы обстояло как нельзя лучше. Джейсон попытался отделаться от неприятных мыслей и сел в машину.
Откинувшись на заднее сиденье, он только теперь осознал, что Майкл отказал ему в партнерстве. Он ударил кулаком по мягкой коже и громко выругался:
— Черт возьми!
Чарльз обернулся и спросил:
— Вы что-то сказали, мистер Голд?
— Нет! Отвези меня к «Мэйфер Риджент».
Джейсон тем временем по радиотелефону набрал домашний номер Тины. Лимузин уже петлял по извилистым улочкам маленькой Италии и Чайна-тауна. Джейсон молил Бога, чтобы Тина оказалась дома, хотя на сегодня их встреча не была запланирована. Они не виделись с самого понедельника. Во вторник они разговаривали по телефону, но в остальные дни недели Джейсон был ужасно занят. Он продолжал названивать.
Наконец в трубке он услышал запыхавшийся голос Тины.
— Что ты сейчас делаешь? — спросил Джейсон. — Очень занята?
— Нет, но я только что вошла. Я бросилась бегом по лестнице, когда услышала звонок телефона.
— Может быть, встретимся где-нибудь в баре? — предложил Джейсон.
— Сейчас? А не слишком ли поздно? Кроме того, я уже дома. Неохота снова куда-нибудь тащиться.
— Я сейчас в центре, могу заехать за тобой, и тогда сходим куда-нибудь неподалеку. Как ты на это смотришь?
— Я вообще-то не в настроении… Я выдохлась, была на одной скучнейшей вечеринке. Но раз ты уж рядом, то заезжай. Мы можем выпить или еще чем-нибудь заняться прямо здесь, у меня. О'кей?
— Отлично! Я буду через пять минут.
Дом Тины был расположен в центре одного из кварталов Гринвич Виллидж. Напротив дома возвышался огромный клен. Джейсон огляделся в этом незнакомом месте и подумал, что попал в какой-то тихий, спокойный оазис в самом центре Нью-Йорка. Он тут же отпустил Чарльза на всю ночь.
Входя в дом Тины, стены которого были сложены из коричневого камня, Джейсон не заметил, как ниже по улице остановилось такси и кто-то вышел из него.
Джейсон медленно поднимался по трем пролетам лестницы в квартиру Тины. Слегка запыхавшись, он добрался наконец до площадки, где увидел девушку, стоявшую в проеме распахнутой настежь двери. В своем плотно облегающем фигуру костюме черно-белых тонов она выглядела роскошно. Как обычно, уже один вид Тины подействовал на Джейсона возбуждающе.
Более ревниво, чем ему самому хотелось, он спросил:
— Что это ты сегодня такая нарядная?
— Да брось ты! Я же тебе сказала, что была на вечеринке. Такая скукотища! Это была обычная протокольная вечеринка в издательстве. Ужасно много народу, и ужасная скука. Все собравшиеся в основном — незнакомые люди.
Джейсон улыбнулся рассказу Тины.
Он впервые находился в квартире девушки и начал осматриваться. В комнатах были высокие потолки, настоящий камин и оригинальная планировка, что являлось характерным признаком зданий старой постройки. Спальня была довольно маленькой, но Джейсон не сомневался, что Тина платит за эту квартиру большие деньги. В Манхэттене чистый воздух ценился дорого, а в этом районе он был именно таким.