— Давай пойдем пешком до Бродвея, — предложила Сюзанна. — Может, ты хочешь перекусить?
— Ох! — вздохнула Макси. — Что-то мне сейчас не до еды. Извини!
Сюзанна похлопала подругу по плечу.
— Понимаю! Тогда давай возьмем такси. Ты завезешь меня к моему офису, а оттуда поедешь домой.
Остаток дня Макси провела одна, запершись в квартире. Даже Бадди не смог поднять ее настроение. Она ничего не могла делать, сидела, тупо уставившись в экран телевизора. Перед ней еще долго стояли глаза Кэндэс, полные гнева.
Когда к вечеру пришел Стив, Макси по-прежнему с рассеянным видом сидела перед телевизором. Правда, была уже в домашней одежде. Следы от растекшейся туши образовали темные круги под красными опухшими глазами. Прическа была в беспорядке.
— Ну и видок у тебя! — заметил Стив.
— О Господи! Извини! Я ужасно выгляжу. Ты присаживайся. Через минутку я вернусь.
Макси умылась холодной водой, удалив остатки туши. На лице ее заиграл румянец. Волосы заплела в косичку.
— Так-то лучше, — произнес Стив, когда она вернулась в гостиную.
Макси присела рядом со Стивом и вздохнула.
— Там было так печально, — начала она. — Снова увидеть своих друзей оказалось тяжелее, чем я могла себе представить. Я по-настоящему скучаю по ним, хотя это уже не мой коллектив. Мы прожили как одна семья много лет. И теперь увидеть всех по такому поводу!..
Стив обнял ее.
— Я знаю, как тебе тяжело, — сказал он, ласково поглаживая спину Макси.
Они помолчали. Наконец Макси подняла голову и взглянула на Стива.
— Спасибо, — произнесла она. — Ты мне сейчас особенно нужен. — Она прошла на кухню. — Что бы ты хотел на ужин?
Стив все еще был в костюме и при галстуке, он приехал прямо из офиса. Сняв пиджак, он ослабил узел галстука.
— Да все равно. Что полегче приготовить, — ответил он и спросил: — А ты не хочешь куда-нибудь сходить?
Макси выглянула из кухни.
— Пожалуй, нет.
— Хорошо. Тогда, может быть, попозже?
— Возможно.
Макси вернулась в гостиную и села на диван.
— Ну, а как твои дела? Было сегодня что-нибудь интересное?
— Да, кое-что было, — ответил Стив. — Макияма прислал черновой вариант твоего контракта.
— Ну, и как он тебе?
— Неплохой. Я, конечно, его еще доработаю. В нем не очень четко определены твои авторские права, лицензирование и размеры гонораров, которые ты будешь получать за проданные товары.
— Я так рада, что ты помогаешь мне, — сказала Макси. — Я знаю, ты учтешь все мои интересы.
— Откровенно говоря, это превращается в настоящую головную боль.
— Правда?
— Да. Танака звонил мне, чтобы определить мою роль в этой сделке. Я ведь лицо заинтересованное. Хотя теоретически я должен был представлять в контракте их сторону.
— А я и не подумала… — растерянно произнесла Макси.
Стив махнул рукой.
— Танака — удивительный человек. Он согласился, чтобы я в этом случае выступил не с их стороны — так что теперь я должен договариваться с одним из юристов их корпорации.
— Ну, а как ты думаешь, выйдет у нас что-нибудь?
— Уверен, что да. Я даже не сомневаюсь в том, что ты получишь свой контракт.
— И смогу забыть все эти дурацкие собеседования?
— Совершенно верно.
От радости Макси даже подпрыгнула.
— О Господи! Это невероятно!
Она схватила Стива за руку и, приплясывая, стала кружиться вместе с ним по комнате. Стив рассмеялся.
Внезапно Макси остановилась. В ее глазах опять заблестели слезы. Она покачала головой.
— Даже как-то неловко получать радостные новости в такой день. Ведь Джейсона только сегодня похоронили.
— Да перестань! Ты ушла из компании больше месяца назад… Пора тебе подумать о своей новой жизни. Ты только что получила в подарок ключ к своей мечте. Так что, действуй!
— Да, и этот подарок — от мужчины моих грез, — весело добавила Макси, обнимая и целуя Стива. — Ты прав! Она улыбнулась. — Знаешь, я и вправду проголодалась. Пойдем куда-нибудь поужинаем!
Утром в понедельник Кэндэс приехала в офис рано. Она была готова трудиться. На сегодня назначила встречу с Лэрри, Винсом и Морисом, сначала хотела поговорить с каждым отдельно, а потом со всеми вместе. Если уж теперь ей одной придется вершить дела компании, то следовало лучше изучить ее действительное положение.
Заседание проходило у Кэндэс, поскольку она не решалась пока использовать для этого кабинет Джейсона. Приглашенные расположились в красивых, но неудобных креслах.
Лэрри заговорил первым.
— В настоящий момент мы получили заказов на семнадцать миллионов долларов, — заявил он. — А изначально мы планировали цифру в двадцать миллионов, не так ли Винс?