Обилие цифр довело Кэндэс до головокружения. Но теперь она знала, что у компании огромные долги. К этой мысли трудно было привыкнуть. Оставшись одна, Кэндэс продолжала сидеть в глубокой задумчивости.
Наконец встала и, оправляя свой черный костюм, принялась расхаживать по комнате, пытаясь сосредоточиться. Но мысли в голове только путались.
Когда вернулся ее юрист, она снова села и сняла свои черные перчатки.
— Я еще не совсем осознаю свое положение, но понимаю, либо компания выживет, либо мне конец. Это так?
Юрист молча развел руками.
— Что ж, — произнесла Кэндэс. — Мне и раньше приходилось трудиться не покладая рук, так что придется снова взяться за дело. Я не собираюсь потерять все разом — в этом я абсолютно уверена.
В течение последующих недель Кэндэс работала так, как никогда раньше. Она стремилась вникнуть во все тонкости нынешнего положения фирмы.
Кэндэс назначила Сару своей помощницей по связям с общественностью. Та, по-видимому, не горела желанием работать на Кэндэс, но и не хотела потерять место в компании. Может быть, если она будет хорошо справляться со своими обязанностями, Кэндэс сохранит за ней эту должность и в будущем?
Кэндэс решила впредь привлекать к сотрудничеству во время демонстраций новой коллекции специальные фирмы, занимавшиеся организацией подобных мероприятий. Таким образом, Саре представлялась реальная возможность изучить свою новую работу во всех деталях, поскольку теперь она отвечала только за связи с прессой. Такое решение освобождало Кэндэс от необходимости срочного поиска новой кандидатуры на эту должность.
Кэндэс запустила в производство образцы курортной коллекции, но не рискнула ввести в коллекцию группу изделий, разработанных Лиз и Эллиотом, так как ей они пришлись не по вкусу. А интересоваться мнением других она не собиралась. Это ведь ее коллекция!
Однако она все же использовала многие эскизы Лиз и некоторые наброски Джуди и Эллиота. Для них это будет честью, но и только! Слава Богу, что Джейсон настоял на введении более современных расцветок, предложенных еще Макси — ведь это было единственным нововведением в коллекции.
Кэндэс решила, что ей необходимо подобрать толкового заместителя главного дизайнера. Она уже объявила об этом, но пока еще никого не нашла.
Джуди выдвигала много новых идей, но ей требовался опытный руководитель, а у Кэндэс не было на это ни времени, ни энергии.
К тому же на ее самочувствие и настроение резко подействовало наступление весны.
Шелдон Фенштейн, агент Маркуса Путмана, позвонил Кэндэс, как только та закончила занятия со своим тренером. Сняв трубку, она продолжала вытирать полотенцем пот, катившийся по лицу и шее.
Шелли объяснил ей причину своего звонка.
— Но я думала, Джейсон уже заплатил этот миллион за постановку, — удивилась Кэндэс.
— Несмотря на мои возражения, он убедил Маркуса согласиться на отсрочку. Но на прошлой неделе этот срок истек.
— Так значит Джейсон не успел?
— Да, это так.
Кэндэс присела на стул и стала поглаживать пальцами аккуратно сложенное полотенце.
— Миссис Эванс?
— О, извините, я задумалась.
— Насколько я понимаю, вы больше не заинтересованы в этой постановке?
— Оставьте мне номер вашего телефона, и я вам скоро перезвоню…
— Но мне нужен определенный ответ сегодня. Вы и так уже просрочили целую неделю.
— Я обещаю!
Кэндэс положила трубку и долго сидела, уставившись в одну точку. Что же ей делать? Взять на себя постановку пьесы и потратить миллион долларов? Но ведь у нее масса неотложных дел, связанных с управлением компанией, а теперь еще и магазином.
При всем своем желании отдать последний долг Джейсону, поставив пьесу, она просто была не в состоянии пойти на это.
Кэндэс подняла глаза вверх и прошептала:
— Прости меня Джейсон, но я не могу!
Затем она перезвонила Шелли и отказалась от обязательств, которые прежде были даны Джейсоном.
На следующий день Кэндэс встретилась с Хосе на Мэдисон-авеню в помещении будущего магазина. Необходимо было немедленно сделать последние распоряжения, чтобы успеть с его открытием в срок.
Все стены были очищены до бетона. Кэндэс и Хосе осторожно переступали через торчавшие повсюду трубы, обходя оголенные провода.
— Ты уверена, что сейчас следует заниматься именно этим? — настойчиво спросил Хосе. — Не подождать ли более удобного случая?
Кэндэс отрицательно покачала головой.