— Боже мой, Макси! — произнесла Диона. — Как здорово встретить человека, который по-настоящему понимает тебя! Я годами вынашивала свои идеи, пытаясь что-то доказать этим твердолобым торговцам, уверенным в том, что они знают моду лучше других. Вместе мы могли многого добиться.
Макси улыбнулась.
— Я тоже так думаю, — сказала Макси, а про себя подумала: «С Дионой, конечно, придется повозиться при заключении трудового соглашения, но в конце концов она согласится».
В поисках главного закройщика Макси связалась с Луиджи. Он был бы идеальным кандидатом на эту должность, но она прекрасно понимала, что, проработав на компанию почти пятнадцать лет, Луиджи слишком предан «Кэндэс Эванс». Однако он предложил вместо себя несколько человек, и в конце концов Макси остановила свой выбор на Серджио, старом друге Луиджи. С закройщиками всегда сложно: или это классный специалист, или же — полное ничтожество. Макси надеялась, что Серджио быстро освоит ее идеи.
И наконец на должность вице-президента по производству Макси наняла Томи Фагерти. Прожив несколько лет за границей, он поработал на фабриках в Италии и Гонконге. Его энтузиазму можно было позавидовать. Макси это понравилось. Некоторый недостаток опыта Томи восполнял своей кипучей энергией.
После месяца поисков и переговоров Макси наняла всех основных служащих. Команда была готова.
Макси также приступила к разработке весенней коллекции. Она делала это в одиночку — прямо как Лиз в «Лора-Лин». Единственное, что их отличало — это финансовая свобода Макси. Все средства были в ее распоряжении! Самым главным критерием для нее было качество.
Макси тщательно изучала образны тканей, произведенных в Европе, Азии и США. В отличие от других дизайнеров, в ее распоряжении были и архивы «Макиямы». Благодаря им она ознакомилась с образцами тканей, которые корпорация только планировала представить на рынок.
При этом Макси настойчиво стремилась найти что-то такое, что поставило бы ее на порядок выше всех остальных дизайнеров, как того в свое время добились Норма Комали или Донна Кэрэн.
Она была одержима этой идеей. Тогда Мацуда, глава текстильного отдела корпорации, предложил ей совершить поездку в Японию. Может, там ей удастся что-нибудь найти?
Когда вечером Макси вернулась домой, Стива там не оказалось. Вообще-то они решили жить вместе, хотя формально их отношения не были определены. Просто это получилось как-то само собой. Стив еще сохранял свою квартиру, но его вещи, одежда перекочевали в квартиру Макси.
Было уже поздно. Интересно, что его так задержало?
Зазвонил телефон. На другом конце провода послышался голос Стива.
— Стив, где ты? — спросила Макси. — Я думала, ты будешь у меня…
— Лучше скажи, где тебя носит! Я ждал тебя целый час в ресторане.
— В ресторане?
— Я просил передать тебе, что буду ждать в восемь часов в «Сеттанте». Тебе сообщили об этом?
— Нет… А когда ты звонил?
— Да где-то ближе к вечеру. Я разговаривал с твоей секретаршей, как там ее зовут?
— С Кэрол?
— Ага!
— Но я так и не появилась в офисе, — сказала Макси. — Я весь день провела, подыскивая поставщиков ткани, а вечером отправилась покопаться в архивах корпорации. Извини!
— Кэрол говорила, что ты собиралась вернуться в офис, — продолжал Стив.
— Я тоже так думала, но время быстро пролетело! Мне правда очень жаль… Ты меня прощаешь?
— Ну… — неуверенно протянул Стив.
— Прости меня, пожалуйста. Почему бы тебе не приехать ко мне прямо сейчас?
— Ну ладно! Увидимся через полчаса.
Когда Стив приехал, Макси попыталась обнять его, но тот отстранился. Он все еще сердился, хотя понимал, что вышло недоразумение. Но это третий подобный случай за последнюю неделю, хотя дважды Макси сама отменяла встречу в последнюю минуту.
Стив настроил приемник на волну радиостанции, передающей классическую музыку и устроился в кресле напротив Макси со стаканом в руках.
— Знаешь, Макси, — грустно произнес он. — Мне кажется, ты начинаешь терять чувство реальности.
Макси удивленно посмотрела на Стива.
— Что ты хочешь этим сказать?
— В твоей жизни нет ничего такого, ради чего стоило бы забывать обо всем остальном. Даже когда я работал над той сложной сделкой для «Макиямы», я все же находил время, чтобы увидеться с тобой. А как мне это удавалось? Просто я делал это, вот и все. Потому что считал для себя это важным.
— Но, Стив, я создаю новую компанию практически с нуля. Мне приходится работать сразу в нескольких разных направлениях и одной принимать множество решений. Ты должен меня понять.