Стив встал, пересек комнату и сел рядом с Макси.
— Я понимаю, — заверил он. — Знаю, тебе сейчас нелегко, все эти сроки… Я бывал в таких ситуациях. Но ты работаешь совершенно без отдыха.
— Да, ты прав. Обещаю, завтрашний вечер мы проведем вместе.
— У меня идея получше. А что, если нам уехать куда-нибудь на весь уик-энд? Думаю, это будет полезно нам обоим.
Макси покачала головой.
— Замечательная идея, но в субботу я вылетаю в Японию.
— Отложи поездку! — Стив встал и зашагал по комнате. — Какие срочные дела заставляют тебя именно сейчас лететь в Японию?
— Я еще не подобрала базовую ткань для коллекции, а это ведь основа всего успеха. Мацуда-сан посоветовал мне лично отправиться туда и поискать самой. Время-то уходит!
— О Господи, Макси…
— Я обещаю, когда вернусь, мы с тобой будем больше времени проводить вместе.
Стив совершенно иначе представлял себе их отношения. Он хотел разделить с Макси все радости и неудачи, желания и устремления, а не оказаться где-то на обочине ее жизни. Но теперь ему казалось, что их пути разойдутся так же быстро, как и сошлись.
В эту ночь Стив чувствовал себя в постели с Макси очень одиноко.
Глава тридцать первая
Кэндэс уже несколько минут сидела, тупо уставившись в объявление корпорации «Макияма», напечатанное в «Вименс Веар». Она не могла поверить своим глазам. Какое предательство! Как Макси смогла так с ней поступить? И это после всего, что Кэндэс для нее сделала! Именно теперь, когда Кэндэс вновь только почувствовала почву под ногами, Макси создает конкурирующую фирму! Как несправедливо!
Кэндэс закрыла газету. Вряд ли у Макси что-нибудь получится. Не настолько уж она талантлива. Совершенно не важно, какие крупные суммы денег стоят за ней, ей никогда не удастся создать коллекцию, равную по престижу «Кэндэс Эванс». Никогда!
Кэндэс наконец взяла на должность ассистента главного дизайнера свою старую подругу Полину Джарвик. Полина всю жизнь проработала в индустрии моды. Последние десять лет она переходила из одной компании в другую, нигде подолгу не задерживаясь. Она всегда поддерживала отношения с Кэндэс, а теперь, зная, что Полина в очередной раз подыскивает себе работу, Кэндэс пригласила ее работать в компанию.
Когда Джуди узнала об этом, она, расстроившись, позвонила Лиз в «Лора-Лин».
— О, я так рада, что ты позвонила. Не поверишь, как много у меня здесь бумажной работы. Все переговоры приходится вести по факсу, у нас ведь нет своей мастерской. Это так утомительно!
Лиз действительно сидела, по горло заваленная бумагами, отвечая на вопросы своих агентов за рубежом по поводу эскизов, которые она отправила им прошлым вечером.
— Ну, ты-то по крайней мере работаешь на того, кто знает толк в моде, — подбодрила ее Джуди.
— Ага! Похоже, что-то прогнило в Датском королевстве! — воскликнула Лиз.
— Ты ни за что не угадаешь, кого Кэндэс пригласила на место Макси.
— Честно говоря, даже не знала, что она кого-либо подыскивала. Я слышала, что она лично собиралась заняться моделированием, так ведь?
— Да, так она и говорила.
— Так кого же она наняла?
— Полину Джарвик!
— Ты шутишь? Эта старая перечница давно не создавала чего-либо стоящего!
— Это ты мне рассказываешь?
— Да, теперь уж точно коллекция будет и современной, и разнообразной!
— Мы с Эллиотом уходим…
— Я вас не виню. Только сделайте это побыстрее! У компании больше нет будущего.
— Похоже, ты права.
— Не вешай голову! И скорее начинай подыскивать себе новое место.
— Хорошо!
Лиз положила трубку, а затем принялась набирать номер Макси. Но та уже была в Японии.
Только через десять дней Макси нашла то, что искала. Это была совершенно новая ткань, которую «Макияма» разрабатывала совместно с одной из фабрик для японского рынка, не предназначая ее для экспорта.
Основу ткани составляло сочетание натурального шелка и вискозы, что придавало ей ряд совершенно необычных качеств. Достаточно тяжелая, на ощупь ткань оказалась легкой, гладкой, практически не мялась. И была идеальной для моделей одежды весеннего и осеннего сезонов. Она должна прижиться на американском рынке, и Макси будет ее первооткрывателем!
Она примет ткань за основу для своей коллекции. Красить ее также легко, как чистый шелк! Такого Макси видеть еще не доводилось. Да, она чувствовала, что эта ткань послужит ее взлету!
«Макияма» предоставила ее компании эксклюзивное право на использование этой ткани в течение одного года. Потом они начнут ее широкие поставки на американский рынок. Таким образом, Макси могла, не боясь конкуренции, строить на ней свою репутацию и одновременно рекламировать продукцию корпорации. Это была великолепная маркетинговая стратегия как для «Макси Сигел», так и для «Макиямы».