— Праздничная программа в одном неплохом клубе. Карнавальные костюмы, маски, шампанское и много-много веселья. А также куча гостей из других городов. В период Апрельской ночи сюда съезжается целая толпа народа.
— Я так и не понял сути этого праздника.
— Аналог Хэллоуина. Какому-то умнику он так понравился, что он просто не мог ждать следующего октября, и было принято решение сделать второй Хэллоуин, официальный, городского масштаба. Как и все идиотские затеи, эта имела успех. И теперь Апрельскую ночь празднуют на широкую ногу. Понятное дело, в том, что это просто аналог западного праздника, никто признаваться не хочет. А поэтому было придумано больше десятка легенд, связанных с Апрельской ночью. Соответственно, появились наши, городские обычаи. Гулять в старой части города, возле кладбища, на Темной площади, у Отдаленных мостов, гадать, призывать Демона Реки… и так далее.
— Вот как? А мы будем призывать Демона Реки?
Изольда стряхнула пепел с сигареты.
— Можно попробовать, но вряд ли мы его чем-то соблазним. Точнее, ее.
— Это она?
— Вообще, Демон Реки не имеет пола, но я склонна думать, что это женщина. По крайней мере, в легендах ее поведение ассоциируется с женским. У меня есть книга легенд и мифов, мне подарили ее в честь одного городского праздника. Коллекционное издание, очень редкое — было выпущено только пятьдесят экземпляров. Хочешь, покажу?
— Почему бы и нет? Закончим наш вечер скромно и интеллигентно — будем читать друг другу вслух легенды и есть пиццу. По-моему, неплохой расклад.
Ванесса
— Я закажу себе что-нибудь. Я голодна как волк! — Джессика подняла глаза от меню и посмотрела на меня. — Ты хочешь есть?
Я безмолвно покачала головой, туша очередную сигарету в пепельнице. Эту, как и предыдущие, я докурила только до середины. Потом подождала несколько секунд и снова открыла пачку. Джессика, заметив это, поджала губы.
— Не слишком ли много ты куришь? — спросила она у меня.
— Докуриваю только до половины, ты ведь видишь.
Джессика отложила меню. Я нетерпеливо кивнула в направлении официанта, который курсировал между столиками открытого кафе с блокнотом наготове.
— Заказывай, — предложила я. — Я не голодна. Выпью воды.
— Да что с тобой происходит, ты можешь мне объяснить?
— Поездка меня утомила. Ненавижу поезда. Надо было ехать на машине.
— Ты уже пару дней сама не своя. Почти не разговариваешь, только «спасибо», «пожалуйста», «привет» и «пока». И ни разу не прикоснулась ко мне.
Я подвернула рукава блузки и положила локти на стол. Джессика продолжала изучающе смотреть на меня и ждала ответа.
— У меня выдалась тяжелая неделя, так что праздник будет как нельзя кстати.
— Это из-за меня, правда?
Моей первой мыслью было сказать «разумеется, это не ты», но в последний момент я передумала и ответила ей иначе:
— Да. Но, скорее, из-за меня, а не из-за тебя.
Джессика перебирала в пальцах белоснежную салфетку.
— Что ты имеешь в виду? — спросила она, наконец.
— Слишком долгим будет мое объяснение — не хочу даже начинать. Ты знаешь, это на самом деле нездоровые отношения. Если они, эти отношения, вообще существуют.
Джессика нахмурилась.
— О чем ты?
— Обо всем. — Я сделала неопределенный жест рукой. — Сколько это может продолжаться? Неделю? Две недели? Полгода? Год? Ты не заменишь мне Карлу, как бы я ни старалась себя убедить в том, что ты — это она. Сейчас для тебя все эти ощущения в новинку, но тебе это быстро надоест, и ты отправишься на поиски очередных приключений. Новые ощущения. Ты ведь так их любишь. А я останусь ни с чем. Как всегда.
Вид у Джессики был такой, будто ее внезапно облили ледяной водой, но не подали полотенце.
— Ванесса… — начала она и осеклась. — Я, конечно, понимаю, о чем ты говоришь…
— Не думаю. Но это только к лучшему.
— Я понимаю, о чем ты говоришь, просто я не думала, что ты воспринимаешь это так серьезно. То есть, я, конечно, догадывалась, но мне казалось, что… ладно, не важно, зачем сейчас об этом говорить. — Она отложила салфетку. — Я тебя понимаю. И, мне кажется, есть отличный выход из ситуации. Я уеду.
Я подняла голову.
— И куда же ты уедешь? Квартиру тебе не найти, по крайней мере, в ближайшие два месяца точно. Где ты будешь жить? У Вивиана? У Адама? У Колетт?
— Нет. Я перееду сюда. В Треверберг.
Подошедший официант осведомился, не желаем ли мы что-то заказать, и Джессика отослала его жестом.
— Тебе так понравился город? — поинтересовалась я.