- Зачем ты пытался убить меня? - вскрикнул он.
Демон промолчал.
- Зачем ты бросил меня погибать в Мрачных Горах? Отвечай! Хотел занять моё место, или тебе приказали твои владыки?
- Нет... - проронил демон.
- Тогда зачем?
- Потому что тебе выпала роль уничтожить мир...
Освальд сначала не понял, что пытался объяснить ему Кеутимос, но потом:
- Не может быть... Ты служишь людям?
Демон промолчал.
- Ты предатель... - проговорил Освальд.
- Я не служу людям, но и планы Тьмы мне чужды - сказал Кеутимос.
- Но ты ведь демон! Ответь почему? И я облегчу твои страдания.
- А почему ты служишь Тьме?
В глазах Освальда мелькнула ненависть, и он был готов прикончить Кеутимоса. Но вдруг выронил меч. Демон поднялся на ноги. Освальд отошёл от него и опустил глаза:
- Я не знаю почему...
- Ты хотел власти и богатств? - сказал Кеутимос - Но они никогда бы тебе не достались, потому что Тёмный Властелин не делится властью ни с кем...
- О чём ты?
- Нам нужно поговорить.
Демон разжёг костёр своим дуновением и вместе с Освальдом сел возле него.
- Да, я действительно пытался убить тебя не просто так - сказал Кеутимос.
- Так почему же? - спросил Освальд.
- Когда только начиналась война, я был среди первых демонов, которые поработили северное королевство людей. Мы тогда захватили Линдор. Несколько отрядов, в том числе и мой, остались там на некоторое время, чтобы подождать подкрепление. Вскоре подкрепление прибыло, но не для того, чтобы продолжить войну. У них была отдельная миссия. Снарядив сотню кораблей, они отправились далеко на запад.
- Но ведь там, на западе, ничего нет!
- Меня это тоже удивило. Я решил разобраться, в чём дело. Я несколько недель искал ответы и нашёл их только тогда, когда единственный корабль вернулся в Линдор. Я решил спросить оставшихся в живых о том, что случилось, но все они молчали. Прошло немного времени, и я выведал у одного из демонов всю правду. Он рассказал мне, что они получили приказ от самого Тёмного властелина, отправиться на запад. Он был немного не в себе и что-то рассказывал про то, что за линией штормов находится некий остров Дэву, что там находится то, что может уничтожить весь мир. Я не воспринял это всё всерьёз. Но до того как отправиться в Мрачные горы, я перехватил гонца. Он нёс послание, и ему было приказано отдать его тебе лично в руки. Оно было от самого Властелина. В нём был приказ, чтобы ты отправился на поиски этого острова...
- Но почему именно мне?
- Потому что ни один из демонов не сможет найти этот остров. Только кто-то из людей мог выполнить эту задачу. Поэтому не всех людей уничтожали, когда вели войну.
- Что-то я не пойму, причём здесь то, что ты хотел меня убить... И, послушай, разве вы, демоны, ни к этому стремитесь?
- Ты разве не понял, что я сказал? Уничтожить мир! Не останется ни демонов, ни людей, ни гор, ни рек, ни Луны, ни Солнца... Только пустота и вечный хаос в пустоте. Ему безразличны судьбы всех в этом мире: моя, твоя. Поэтому я и хотел тебя убить. Ты единственный из людей, кто стал таким же жестоким как он. Теперь, когда ты всё знаешь, я хочу спросить тебя. Что ты будешь делать дальше?
- Я знаю, что буду делать. Возможно, я сделал много ужасных вещей... Но это только потому что потерял надежду. Я найду этот остров и буду защищать его и землю Мортенвальда...
Глава XII - Танец на рассвете
Одинокий путник брёл по пустынным дорогам ластрианда. В его глазах была неудержимая жажда поисков. Ему были чужды мысли других. Он не знал куда идёт, но верил, что добьётся цели. Совсем недавно он обрёл веру. Это помогло ему измениться. Его душу озарил Свет. Пытаясь освободится от своих грехов и плохих мыслей, он одиноко брёл на юг к Делкосту - единственному свободному портовому городу. Ведь демоны уже почти вплотную приблизились к Дол-Ластеру. Но было ещё кое-что, чего совсем не ждал Освальд. Его пытались найти войска сопротивления, обосновавшиеся в горах. Он мог вернуться к демонам и продолжить путь завоеваний. Этот путь был намного легче и безопаснее. Но душа Освальда стремилась к Свету и раскаянию. Путь на юг был достаточно долгим. В одну из ночей он зашёл в негустой лес и расположился возле старого дуба. Погода была ветреной, и листья деревьев громко перешёптывались между собой. Освальд развёл костёр и достал последнюю еду, которая у него осталась. Вода тоже была на исходе. Освальд глубоко задумался и сел на сырую землю. Его всё не покидало чувство вины и от этого ему становилось грустно. «Смогу ли я исправить свои ошибки? Хватит ли мне времени всё исправить?» - думал Освальд. Нельзя сказать, что у Освальда было ледяное сердце. Доброта у него была внутри, но она долго не могла вырваться из тёмной паутины мечтаний о власти и богатствах. Многие люди забывают обо всём, получив золото и власть. Но Освальд не полностью оказался погружён в сети алчности и злобы. Быть может вовремя стал он на правильный путь. Он изменился. Изменился как никогда. Месяц вынырнул из бескрайнего океана ночи и осветил лесную мглу. Светлячки где-то вдалеке мелькали своими яркими огнями. Освальд закончил трапезу и, укрывшись старым протёртым пледом, уснул. Проснувшись на следующее утро, он услышал чей-то звонкий смех. Освальд резко открыл глаза, и солнце ослепило его. Вдруг вдалеке он увидел девушку в лёгком белом платье. Она грациозно танцевала в лучах утреннего солнца, будто не касаясь земли ногами. У неё были длинные волосы и белоснежная кожа. Освальд не смог разглядеть её лицо из-за яркого солнечного света.
- Простите, кто вы? - произнёс Освальд.
Девушка будто не услышала его и, не обращая внимания, продолжала танцевать. Она была словно призрак. На секунду Освальду показалось, что он спит, но ощутив землю под собой, понял, что это не сон. Встав с земли, он попробовал подойти поближе.
- Извините, вы кто? - вновь промолвил Освальд.
Но девушка, заметив его, начала убегать. Освальд решил догнать её.
- Не бойтесь, я не причиню вам вреда! - крикнул он ей в след.
Девушка на секунду остановилась, рассмеялась и, даже не обернувшись, вновь побежала. Неизвестно сколько Освальд её преследовал, но вдруг, не заметив крутой овраг, упал в него и сильно подвернул ногу. Освальд поднял голову и увидел, что девушка будто растворилась. И тут перед ним появились двое эльфов.
- А вы кто, тоже призраки? - терпя боль, вскрикнул Освальд.
- Призраки? - с недоумением произнёс эльф.
- Что с вами случилось? Может вам помочь? - спросила эльфийка.
- Ничего страшного просто подвернул ногу - пытаясь встать, произнёс Освальд. Однако боль оказалась слишком сильной, и эльфы помогли ему.
- Откуда вы здесь? - спросил Освальд - Я думал, что все эльфы ушли на север.
- Мы не из Мортенвальда - ответила девушка эльф - Меня зовут Надин, а это мой брат Адриан.
- Меня зовут Лестер - волнительно произнёс Освальд.
- И что же занесло вас так далеко от войны? - спросил Адриан, подозрительно взглянув на меч.
- У меня есть кое-какие дела на юге.
- Надо же мы тоже держим путь на юг - обрадовалась Надин - может, мы пойдём вместе?
- Извините, но я предпочитаю путешествовать один.
- Да ладно вам. Втроём и безопаснее, да и пока ваша нога не пройдёт, вам нужна будет помощь.
Освальд не хотел идти с Адрианом и Надин, так как боялся открыть своё истинное лицо. Но в итоге Надин уговорила его. В пути Освальд мало разговаривал, почти никогда не интересовался ничем и Адриану он показался странным. Вечером путники устроили привал и развели костёр. Освальд, молча сел у костра, и долго смотрел на огонь. Адриан и Надин пошли за дровами.
- Что ты думаешь об этом Лестере? - спросил Адриан.
- Да ничего. Просто обычный путник, такой же, как и мы - ответила Надин.
- А я почему-то не доверяю ему. Странный он какой-то.
- Да ладно ничего уж в нём такого странного нету.
- Может и так, но будь начеку. Не нравиться мне этот Лестер.
Лестер действительно вёл себя не совсем обычно. Почти не разговаривал, не рассказывал о том кто он и откуда. Его можно было понять. А вдруг раскроется его истинное лицо. Его и так ищут по всему Мортенвальду. И неизвестно, как поведут себя незнакомые эльфы, если узнают правду. Ночью Надин не спалось, и она увидела, как Освальд одиноко сидит у костра. Эльфийка села рядом.