- Я не помешаю? - сказала она.
- Нет, совсем нет - ответил Освальд.
- Вы воин? Это демон оставил шрам на вашем лице?
- Да, демон...
- Мы с Адрианом из Фронервальда. На самом деле мы не родные братья. Я только год назад узнала об этом. Это было трудно... С того момента мы отправились на поиски моих родителей. Сначала попытались найти их на севере, но безуспешно. Потом мы прошли от самых гор до Балиера, побывали в Дол-Ластере, но тоже никого не нашли. Осталась лишь надежда, что они живут где-то в одной из южных деревенек...
- Я понимаю вас. Я никогда не знал, кем были мои родители. Меня воспитали служители храма. Когда я подрос, я сбежал из храма и...
- И стал воином?
- Да. Знаете это странно. Сегодня утром я встретил незнакомую мне девушку и последовал за ней. Потом она исчезла, а я встретил вас.
- Да, действительно странно. Может, наша встреча не случайна?
- Я не знаю. Мне надо во многом разобраться.
- Так, что же вас ведёт на юг?
- Мне нужно кое-что исправить.
Надин и Освальд недолго разговаривали и вскоре легли спать. Звёзды рассыпались по небу, как маленькие алмазы. Ночь накрыла мир своим покрывалом грёз и наступила упоительная тишина.
Глава XIII - Тайна
В последние дни весны погода была дождливой. Постоянно на южные земли обрушивались грозы. Солнце очень редко радовало своими лучами уставшую землю. Войска южного королевства из последних сил держали оборону. Но множество диверсионных отрядов демонов обходили с северо-запада. Воины были измотаны, но держались до последнего. И пока они держались, земли южного ластрианда были в безопасности. На кораблях, которые приплывали в Делкост, были подкрепления из Фронервальда. Воинов было не так много. Ходили слухи, что король Островов Свежести начинает готовиться к обороне своей столицы. В это время по равнинам и нагорьям ластрианда шли три путника. Они держали курс на юг. Шаги их были уверенны, но никто из них не знал, когда они достигнут своей цели.
- Давайте сделаем небольшой привал - сказал Адриан.
Освальд, молча скинул вещи, и куда-то направился. Он прошёл в небольшой лесок и среди деревьев нашёл ручей, который питали дожди. Он присел у ручья и всмотрелся в отражение. Будто хотел что-то сказать самому себе, но решил промолчать. Он опустил руки к воде и умылся. Смыв усталость, которая накопилась за несколько дней пути, Освальд поднял голову и почувствовал чьё-то присутствие.
- Следишь за мной? - промолвил он.
- Нет, просто пытаюсь понять тебя. Ты ведёшь себя очень странно - сказал Адриан.
- Что в моём поведении тебе кажется странным?
- Ты очень скрытный, никогда не говоришь о том, зачем тебе понадобилось идти на юг... Признайся, ты ведь не один из воинов южного королевства?
- Возможно, у меня есть свои тайны. Но ведь я не пытаюсь узнать о твоих секретах. Я даю право хранить их в себе.
- Да, ты не обязан раскрывать мне свои секреты. Но моя сестра прониклась к тебе доверием, а я не дам обманывать её.
- Будь уверен, что я не обману твою сестру.
- Хорошо Лестер. Через пару минут в путь.
Освальд сам был не рад обманывать Адриана и Надин. Но его прошлое вынуждало делать это. Оно словно тёмными отголосками кричало изнутри и не давало спокойно жить. Вскоре путники отдохнули и вновь отправились в путь. Через пару часов они дошли до небольшой деревеньки. Эта деревенька находилась не так далеко от Делкоста. Надин очень надеялась найти своих родителей. По пути они останавливались во всех поселениях и расспрашивали жителей. Но в этой деревне явно не было ни одного эльфа. Надин была очень расстроена. Путники зашли в трактир.
- Не печалься Надин - сказал Адриан - я уверен, что у нас есть ещё шансы найти твоих родителей. Мы будем искать во всех уголках до самого Делкоста.
- А если у нас ничего не получиться? - едва не плача, сказала Надин.
- Давай не думать об этом. Мы найдём их...
Путники рассчитывали провести спокойную ночь, но им это не удалось. Посреди ночи в деревне поднялся шум. Адриан спустился вниз.
- В чём дело? - спросил он у трактирщика.
- Гоблины, опять они напали на нас - обеспокоенно ответил тот - Боже они всех нас убьют.
Адриан выглянул в окно и увидел, как несколько гоблинов крушат и поджигают всё вокруг. Эльф быстро разбудил Освальда и Надин. Они вышли из трактира и обнажили мечи. В этот момент, когда гоблины оказались у трактира, герои приняли бой. Мечи звенели, на помощь путникам прибежало несколько крестьян, но их усилия были тщетны. Деревня пустовала, и в ней не было ни одного воина. Большинство крестьян просто падали на колени перед гоблинами. Адриану Освальду и Надин было очень трудно в этом бою, но они держались. И вот Освальд увидел, что одна из хижин полыхает огнём и в ней оказались заперты люди: крестьянка и двое детей.
- Прикройте меня! - крикнул Освальд, а сам бросился в горящий дом.
Надин сняла лук, и стреляла в гоблинов, поражая одного за другим. Адриан показал своё высочайшее мастерство владения мечём. Гоблины просто напросто испугались столь искусного мастера, как Адриан и такую меткую лучницу, как Надин. Они бросились бежать прочь из деревни. Тем временем Освальд, рискуя своей жизнью, вынес из дома детей и вывел крестьянку. В эту ночь Адриан, Надин и Освальд действительно совершили геройский поступок. Однако благодарности они так и не дождались. Вокруг ходили неблагодарные люди и кряхтели:
- Выскочки! Хах Храбрецы!
Адриан был просто в недоумении и, не выдержав, сказал:
- Да что с вами люди? Мы вам жизни спасли, а это ваша благодарность?
- Не стоит Адриан - попыталась остановить его Надин.
Но он и не собирался успокаиваться.
- Как вы можете? Этот человек рисковал своей жизнью, чтобы спасти детей от пожара - указав на Освальда, сказал Адриан.
И тут вышел один крестьянин:
- А что это меняет, если мы всё равно все умрём!
- О чём вы?
- Вы думаете, вы избавились от гоблинов? Они скоро придут, и их будет ещё больше. Король больше не защищает свои земли. Он отвернулся от нас, от простых крестьян. Все кто могли уже давно покинули эту деревню. Здесь остались только те, у кого нет денег, чтобы уплыть с континента. Какой смысл жить, если мы всё равно обречены? Если нас не убьют гоблины, то убьют демоны. Лично я уже хочу быть мёртвым, когда они придут. Я не желаю, чтобы они поработили мою душу!
И на удивление путников многие крестьяне поддержали это мнение. Все они просто ждали своей смерти. И тогда не выдержал Освальд:
- Люди как вы можете так говорить! Я не верю своим ушам! Как можно говорить о том, что мы обречены? Как можно просто сдаться и подставить свою голову палачу. Куда же делась ваша надежда?
- Наша надежда умрёт вместе с южным королевством - произнёс крестьянин.
Все разошлись, а Освальд так и стоял как вкопанный, будто услышал приговор к смерти.
- Пойдём, выпьем - произнёс Адриан.
Надин молча сидела, положив голову на плечо Адриана. Освальд медленно и задумчиво пил пиво.
- Не стоит винить их. Они видели все ужасы войны. Трудно не сломаться, если в твой дом приходят голод и беды - сказал Адриан.
- Я тоже всё это видел - тихо произнёс Освальд - но никогда не думал, что всё настолько ужасно.
- Так или иначе, ты поступил как герой сегодня - сказала Надин.
- Да, и извини, что не доверял тебе - сказал Адриан - ты хороший парень Лестер.
От этих слов Освальду стало легче, впервые за несколько недель. Как будто тяжёлый груз вины спал с его плеч. Он понимал, что это ещё не всё, но теперь он был не один. Следующим утром путники собрались в путь, но за воротами деревни их ждали. Как только они вышли из деревни их окружили несколько воинов.
- Что происходит? - забеспокоился Адриан.