- Готовьтесь воины! - обратился к своим соратникам Тэйрон - Сколько бы их там ни было за этими воротами! Мы уничтожим каждого, кто ступит в город!
И ворота рухнули. Впереди шли могучие антеоки.
- Вперёд! Во имя Света! - скомандовал Тэйрон и повёл за собой своих людей.
Город горел в эту ночь. Силы людей таяли. Эльфов становилось всё меньше. В это время за чертой сражения Надин пробралась в темницу к Освальду.
- Я уж думал ты не придёшь - сказал он.
Надин достала ключи, которые украла у охраны и открыла клетку.
- Спасибо тебе, Надин. Я никогда не забуду твоей доброты - произнёс Освальд.
- Демоны прорвались в город - сказала Надин - Накинь этот балахон, чтобы тебя не узнали. Я проведу тебя к старому тайному тоннелю, который ведёт из города. Возможно, там тебя встретят демоны, но это единственный выход из города...
Надин и Освальд вышли из тюрьмы и начали выбираться. Под покровом ночи они пробились к тайному тоннелю. Недалеко от них уже шли сражения, горели дома, кричали люди.
- Вот он, тоннель! - произнесла Надин - Быстрее беги!
Но Освальд почему-то остановился и повернулся совсем в другую сторону.
- Что ты делаешь, Освальд? - прокричала Надин.
- Я не могу уйти - промолвил Освальд.
- О чём ты? Тебя убьют.
- Я должен помочь. Я тоже буду биться.
В эту ночь Освальд поднял клинок одного из павших демонов и сражался вместе с воинами Дол-Ластера. Он бился, словно последний раз, попадал в окружение демонов, рисковал жизнью. И вот вдруг его взял за плечо один из воинов.
- Будь осторожнее, воин. Наши жизни нужны, чтобы защищать город - сказал он.
Освальд обернулся и увидел перед собой Тэйрона. В этот момент Тэйрон изменил выражение лица и приставил клинок к шее Освальда:
- Так это ты, ублюдок!
- Тэйрон, не убивай меня. Ты сам видел, что я на вашей стороне - промолвил Освальд.
- Да? И откуда мне знать, что ты не вонзишь мне нож в спину?
- Прошу тебя, дай мне шанс доказать, что я изменился. Я, как и ты, готов отдать жизнь за Дол-Ластер.
Тэйрон убрал клинок:
- Возможно, ты говоришь правду. Нам нужна помощь. Демоны отрезали наших солдат на стене. Помоги им пробиться.
- Хорошо, Тэйрон. Я не подведу.
Освальд храбро сражался. Он доказал свою храбрость и преданность. Как никогда он чувствовал свою важность и свободу. Впервые почувствовал гордость за себя и свой народ. Это было потрясающее чувство. Он был готов умереть за людей, которых защищал. Демоны, видя яростного Освальда, пятились назад. Это была трудная ночь для него и для всех воинов. Но город не сдался. И вот на рассвете издалека послышался рок. Асбранд кинул взгляд на горизонт. У поля сражения появились солдаты Фронервальда - храбрые и гордые воины под предводительством генерала Беренделя. С ними были и Олог-нуи под командованием Гловина. Подняв знамена над собой, они помчались в атаку. Демоны отступили от ворот и приняли этот удар. Их силы начали гаснуть. И вот когда победа была уже так близка, на горизонте появилось подкрепление демонов. Это были осадные треноги. Они сжигали всё на своём пути. Владыка лимос вёл эти войска. С ним был ещё и главный козырь Тьмы. Некроманты во главе с коварным чёрным магом Агнаманом. Началась самая настоящая бойня. Войска Фронервальда и Олог-нуи оказались окружены и из последних сил пытались прорваться к Дол-Ластеру. Бои шли везде и в городе и за его пределами. К вечеру преимущество вновь было в руках демонов. Король видел, как один за другим погибают его воины, и он приказал отступать за внутреннюю стену. Асбранд сам вступил в бой с демонами, но этого было мало. Треноги не могли войти в город, и все воины Тьмы ринулись к цитадели. Последние лучники атаковали их со стен цитадели. У короля Асбранда совсем не осталось сил.
- Мы изо всех сил пытались помочь, король. Извините, что подвели вас - произнёс Берендель.
- Кажется, всё кончено. Нам не отбиться от них - сказал Тэйрон.
- А как же Адриан? Возможно, он найдёт посох - взволновалась Надин.
- Слишком мало времени. Нам не продержатся и до рассвета - произнёс Асбранд.
- Мы должны спасти женщин и детей. Нужно вывести их отсюда - сказала Нели.
- Всё бесполезно. Все входы перекрыты. Мы могли бы вывести их через тайный тоннель, но нам не прорваться - опечалено сказал король.
- Мы должны попробовать... - произнёс Освальд.
Все присутствующие взглянули на Освальда.
- Давайте отдадим свои жизни ради них! Пусть последний раз наши клинки восславят детей Света! И пусть Тьма расступится перед нами!
- И это говорит «Тёмный Принц»... - произнёс Асбранд.
Освальд опустил голову. И тогда король встал и произнёс:
- Да будет так! Пусть мы умрём, как герои! Давайте поднимем наши клинки и пробьём путь! Давайте будем сражаться за добро! В последний раз! Призываю к наступлению!
Оставшиеся воины собрались в цитадели и начали готовиться к своему последнему бою. У каждого из них в душе было столько храбрости и веры, сколько не было ни у кого и никогда. Они верили в своего короля и в свой народ. Они готовились к последнему сражению. Глаз за глаз и плечом к плечу.
Глава XV - Смерть и гордость
Среди увядающих и невзрачных полей, среди обгоревших лесов и опустевших деревень скакал Адриан в надежде на то, что за ними он найдёт спасение. Он искал тех странных существ, которых когда-то видели они с Надин. Долгий путь ему пришлось преодолеть. Поселение насекомоподобных существ Адриан нашёл в том же месте, что и в прошлый раз. Существа поприветствовали Адриана, но потом так же безразлично продолжали заниматься своими делами. Эльф пытался выведать у них, где они прячут жезл, но всё было бесполезно. И тогда он увидел шамана, который пользовался им в прошлый раз. Он заметил, где тот обитает и ночью решил пробраться в его логовище. Адриан был прав. Посох хранился именно там. Эльф уже схватил его и собирался уйти. Но тут шаман вдруг проснулся и громко затрещал. И тут же проснулись все существа, живущие в поселении. Адриан бросился бежать, но его окружили десятки этих существ. И тогда Адриан произнёс:
- Берите. Я отдаю вам ваш посох. Но я взял его только на время.
Шаман выхватил посох и осуждено затрещал. Тогда Адриан встал на колени и взмолился:
- Прошу вас, я не вор. Мне очень нужен был этот посох, чтобы защитить город от демонов.
Шаман заинтересовано посмотрел на Адриана.
- Пожалуйста, дайте его мне. На него вся надежда - сказал он - я прошу вас дать посох, чтобы защитить своих друзей и свою семью. Вы ведь тоже не любите демонов. Если не ваша помощь, они захватят весь мир. Это всё ради того чтобы обрести спасение. Прошу... На вас вся надежда...
И вдруг шаман положил посох прямо перед Адрианом и протрещал о чём-то на своём языке.
- Спасибо! Спасибо огромное! - поблагодарил Адриан и, как можно скорее, отправился в путь.
В это время воины Дол-Ластера собирались пойти в последний штурм. В бой ради свободы и жизни.
- Я знаю, что все вы ожидали победы в этой битве! - обратился к воинам Асбранд - Мы все очень устали! Но сейчас я призываю вас пойти до конца! Ради наших детей и женщин! Нели, Надин вы выведете их к тоннелю.
- Слушаюсь король - сказала Нели.
- Ну что же, время пришло - сказал Асбранд.
- За нашу честь! - воскликнул Тэйрон.
- За наших павших братьев! - присоединился Берендель
- За свободу! - произнёс Гловин.
- За Мортенвальд! - гордо промолвил Освальд.
И вот ворота цитадели распахнулись. И оттуда друг за другом поскакали храбрые рыцари, круша своих врагов. Всё живее и яростней они пробивались через войска Тьмы к тоннелю. И вот, когда цель была почти достигнута, солнце вышло из-за горизонта, озаряя руины своим волшебным светом. И вдруг все демоны резко обратили взгляд прочь от города.
- Что произошло? - промолвила Нели.
Словно купаясь в лучах солнца, на равнине появился сияющий всадник. Это был Адриан. В руках он держал дар богов.