Возле самой школы по тротуару шел навстречу Камиллу крупный мужчина в плаще. Приблизившись, Камилл увидел, что это Рейнгольд Андреевич, его учитель немецкого языка. Рейнгольд Андреевич тоже узнал своего ученика, сына врага народа, и широко улыбнулся в ответ на его приветствие. Улыбнулся с нескрываемым торжеством, в то время, когда люди боялись убрать со своего лица скорбное выражение, боялись сменить его на просто безразличное. И в ответ Камилл тоже улыбнулся насыщенной откровенной радостью улыбкой, тем самым передавая старому учителю весть о надеждах, проснувшихся в его душе.
Навсегда запомнил Камилл эту встречу в тумане Рейнгольдом Андреевичем.
Еще до того, как пришла весть, что, несмотря на все усилия врачей, Сталин все же помер, люди, вообще-то, и не сомневались в таком исходе. Были и более сообразительные, которые шепотом говорили, что умер он уже в тот день, когда мир был оповещен о его болезни.
Не мало было, все же, людей, которые искренне верили, что Сталин – наше все. «Что теперь с нами будет?» – говорили такие, хватаясь правой рукой за щеку.
Сразу после сообщения о смерти Великого Вождя народ высыпал из своих учреждений на улицы. То ли по чьему-то указанию, то ли стихийно люди поперлись как хмельные в городской парк, к гипсовой скульптуре. Милиция поспешила взять управление толпой на себя, не то не избежать бы смертельной давки. Люди, как загипнотизированные, молча ходили вокруг беленного известкой кумира, вовсе даже не величественного, а жалкого в своей откровенной гипсовости, лупили на него глаза, будто бы лицезря самого. Милиция окольными путями пропускала к этому торчащему вертикально куску мела с ручками и ножками тех, кто приносил к его подножию цветы, и скоро постамент смешного алебастрового истукана оказался заваленным ранними весенними цветами - последняя дань рабов.
Потом люди выбирались из толпы, шли опустошенные домой или возвращались в свои конторы, между собой почти не разговаривая. Только порой какая-нибудь женщина вполголоса восклицала:
- Как теперь жить будем!
В полный голос вопль «как теперь жить бу-у-дем!» испустила толстожопая Лилиана, во время митинга в школьном дворе, когда в момент занесения гроба с телом Генералиссимуса в срочно переделанный ленинский Мавзолей заревели фабричные гудки и завыли клаксоны автомобилей. С девицей приключилась непритворная истерика, и ее, закатившую глаза, затащили в директорский кабинет.
В общем, церемония школьного митинга прошла впечатляюще. Правда, все были шокированы вдруг зазвучавшим по радио жизнерадостным маршем – это по Красной площади чеканным шагом прошли войска. Наверное, так было нужно.
Со следующего дня жизнь школы вошла в свою колею. Готовились к контрольным работам за третью четверть.
Подошли экзамены на аттестат зрелости. Без особого напряжения сил Камилл сдавал предметные испытания один за другим на «отлично». В такой ситуации Ефим Яковлевич вместе с Александрой Яковлевной настояли поставить ученику Афуз-заде четверку за сочинение на вольную тему. Ошибок, конечно, в тексте не было, но два педагога, и один из них директор школы, настаивали на том, что, видите ли, тема не раскрыта вполне хорошо. Ефим теперь выполнял программу-минимум: не позволить Камиллу получить золотую медаль, ограничив его награду медалью серебряной. Пятерку за сочинение поставили Гендлеру, который по случаю выпускных экзаменов что-то долго переписывал и исписал пять страниц, чего с ним прежде никогда не бывало. Выпускные экзаменационные сочинения в те времена было принято посылать для контроля в областной Отдел народного образования. Тамошняя комиссия исправила Камиллову четверку на пятерку, а Гендлеру снизила оценку с пятерки на четверку по причине скудости мыслей и топорности языка сочинения. Ефим Яковлевич был в панике.
Только паническим состоянием бедолаги-директора можно объяснить то, что он, получивший уже однажды афронт в спецкомендатуре при городском Управлении государственной безопасности, вновь поперся туда же, потеряв самоконтроль. На этот раз старший лейтенант Иванов был очень резок:
- Вы каждый раз появляетесь у меня со своими ничего не значащими предупреждениями! Вы решили поиздеваться над госбезопасностью? - возвысил Иванов голос. - Вы мешаете своими провокационными посещениями работе важного государственного органа!