собравшиеся встретить своего царя, да и простых горожан было достаточное
количество.
Максимилиан тоже молчал, не зная что делать.
- Лина, ты защищалась, - произнёс Кастор, и его голос эхом отозвался в
образовавшейся тишине, - и меч в руках Грациана тому подтверждение.
- Меч? - недоверчиво просила она. - А... а зачем его вытащил?
- Этого мы уже не узнаем, но то, что он его выхватил, когда ты
приблизилась к нему, это мы видели все, - сказал фракиец не очень громко,
но его услышали все.
- Лина, ты должна лучше контролировать свои рефлексы, - очень
недовольно произнёс Максимилиан.
- Прости, я готова понести наказание, - тихо прошептала она, опуская
взгляд.
- Поехали во дворец, там поговорим.
Максимилиан, не смотря на жену, быстро направился к приготовленным
для них лошадям, а Лина нервно вздохнула.
- Однако не думал, что всё получится гладко, - очень тихо произнёс
Кастор, подходя к девушке и беря её под локоть.
- Вы издеваетесь? - обиженно произнесла она. - Я действительно в
последнее время крайне вспыльчивая, и вот... человека убила.
- Лина? Всё в порядке? - вдруг услышала она за спиной голос Тиграна,
который смотрел на Кастора очень настороженно, как будто икал в его
действиях тайный смысл.
- Да тигр. Пожалуйста, иди к Максимилиану, узнай, он сильно сердится на
меня?
Тот неуверенно кивнул, ещё раз посмотрел на фракийца, недоверчиво
сузив единственный глаз, и пошёл к полководцу.
- Зачем ты ему рассказала? - тут же сказал Кастор.
- Не знаю... так получилось, - виновато произнесла Лина, удивляясь такой
проницательности. - Но он Максимилиану ничего не скажет. Не
переживайте.
- Лина! - оглушительно закричал обсуждаемый. - Ты заставляешь меня
ждать!
- Простите Кастор, пойду к мужу.
Фракиец кивнул, помог Лине сесть на лошадь и вернулся к своему
скакуну.
Лина молча ехала рядом с мужем и никак не могла понять что же она
чувствовала. С одной стороны Кастор прав, всё получилось довольно
гладко. Нужно было убрать Грациана, и вот он мёртв. И убит он не при
сомнительных обстоятельствах ночью в своей постели на следующий день
после приезда царской четы, а... а как? То, что он хотел напасть на жену
царя, было глупостью, в это даже слабоумный не поверит. Грациан не так
глуп, чтобы нападать на глазах у всех, во время приветствия своего царя.
Нет, конечно, ему было за что злиться, Максимилиан приказал ему
раздеться и фактически унизил его, но не такой же он дурак, чтобы начать
мстить сию же секунду, да ещё таким способом. Но в его руках был меч!
Да, Лина действительно сейчас плохо контролировала свои рефлексы, и
справляться с депрессией тяжело, но даже в таком состоянии она бы не
убила безоружного и невиновного.
Или убила?
Как всё сложно...
Да ещё и Максимилиан ехал с гипсовой маской на лице, и сказать что-то
конкретное о его мыслях не представлялось возможным. Просто царь,
просто едет прямо.
Лина гневно сжала поводья в своих руках, пытаясь совладать с яростью.
- Лина, успокойся, - очень тихо произнёс полководец, и она в очередной
раз поразилась тому, как он может так хорошо видеть и всё замечать вокруг,
при этом смотря прямо.
- Я... я спокойна, - ответила она не своим голосом, и поняла что плачет. Да
что же это такое! Сколько можно реветь?! Хватит уже.
Максимилиан повернул голову и посмотрел на жену тёмными, как
грозовое небо глазами, в которых проскальзывали искорки нежности.
- Я люблю тебя, - одними губами прошептал он. Лина благодарно
улыбнулась ему и отчётливо услышала, как с души упал камень,
рассыпавшись на мелкие осколочки.
Она тоже любила его. Любила больше жизни.
Царская процессия быстро доехали до дворца, Максимилиан очень нежно
подхватил жену за талию и снял с лошади, но лицо у него при этом было
такое, как будто он собирался её убить прямо тут на месте, без суда и
следствия, но ей было уже всё равно. Лина знала, что это всего лишь маска.
Все, кому было положено, прошли во дворец вслед за своим царём, и
далее в тронный зал. Встали по своим местам. Советники, министры - вдоль
стен в соответствии с чёткой иерархией, Кастор с сыном рядом с троном и
Лина с другой стороны. И лицо её выражало полную покорность и
готовность принять наказание.
Максимилиан молчал, и в зале образовалась оглушительная тишина.
Лине были не понятны все эти сложности. Он был царём, служили в этом
дворце верные ему люди, и какая, в самом деле, причина смерти этого
трусливого и скользкого типа, который всего лишь по праву рождения
должен был стать правителем большого города. Почему нельзя было просто
назначить другого?
Но и Максимилиан, и Тигран смотрели на неё как на дурочку, когда она
спросила это, и, по всей видимости, этот вопрос являлся не простым.
- Лина, - вдруг сказал Максимилиан, и она подпрыгнула от
неожиданности. - Твоя вина не вызывает сомнения и ты должна понести
наказание.
- Но в руках Грациана был... - начал говорить Кастор, но тут же замолчал,
увидев тяжёлый взгляд Максимилиана.
- Кастор, ты действительно думаешь, что этот слабак хотел напасть на
мою жену?
- Нет. Конечно же нет, - обречённо ответил фракиец. - Но обвинять Лину в
том, что она хороший воин и рука её разит того, кто поднял на неё меч
нельзя.
Лина удивлённо подняла глаза на Кастора. Неужели он будет защищать её
перед мужем.
- Это ничего не значит, - ледяным тоном ответил Максимилиан. - Грациан
умер от её руки и Лина должна понести наказание. Но я учту твои слова, -
добавил он, видя как Кастор снова открыл рот, чтобы возразить. - Лина ты
согласна?
- Да, я согласна, - покорно ответила та и увидела, как глаза царя Фракии
запылали огнём.
- Сейчас нам нужно решить другое, - продолжил говорить полководец. -
Византий остался без правителя.
- Я готов взять на себя это тяжёлое бремя, - с готовность сказал один из
советников, а Максимилиан очень внимательно посмотрел на него, и Лина
была уверенна, что он знал его, так же как и всех более-менее значимых
людей в своей стране.
- Бремя? Управлять Византием бремя? - недоверчиво переспросил, а в его
голосе послышались нотки угрозы. И он махнул рукой, приказывая
замолчать мужчине, уже приготовившемуся ответить. - Я принял решение.
Все советники останутся на своих местах, - уже громко заявил
Максимилиан, - а правителем Византия станет младший сын Кастора -
Евпатор.
Все громко ахнули.
- Евпатор, ты готов принять город? - ни на кого не обращая внимания,
спросил он фракийца.
- Готов. Это будет честью для меня, - тут же сказал он и склонился перед
царём Греции.
- Но как же так? - тихо спросил кто-то из советников.
- Ты сомневаешься в моём выборе?
- Нет, но он ведь даже не грек...
- Так сомневаешься или нет? - выкрикнул Максимилиан и голос его как
раскат грома пронёсся по залу, отражаясь от стен.
- Нет, ваша воля - для нас закон, - покорно произнёс мужчина.
- Евпатор, ты назначаешься временным правителем Византия сроком на
один год. Если за это время ты докажешь мне, что ты достоин этой
должности и верен Греции, то войдёшь в полные права.
Фракиец уверенно кивнул, соглашаясь со словами полководца.
- Все свободны. Лина останься, - холодно сказал Максимилиан, как только
девушка сделала шаг по направлению к двери.
- Да, мой повелитель, - тихо произнесла она.
Кастор услышал её слова, и его голова нервно дёрнулась, но всё же вышел