Тем временем, корабль, с опознавательным логотипом научного совета уже готовился к посадке и стал постепенно снижаться. Аспирант, буквально "прилипший" к экрану дисплея, тревожно смотрел вниз.
- Не робей, система работает четко: сейчас нам дадут коридор и мы спокойно и мягко сядем - хлопнув его по плечу, успокаивал Барн. И действительно, когда их корабль погасил скорость и завис на работающем антигравитационном компенсаторе, откуда-то из-под поверхности прямо на них вырвался яркий зелёный луч. Высветив коридор посадки, он мгновенно создал безветренную зону, тем самым расчистив путь кораблю. В момент спуска аспиранту показалось, что они двигаются по стеклянной трубе, с разноцветно мигающими стенками: - Как красиво!
- Эта красота дорогого стоит! Колонизация этой планеты оказалась для нас самой дорогостоящей. Хотя она себя уже окупила - здесь огромные запасы воды и редкоземельных материалов.
Заключительный этап посадки был не менее удивительным: корабль, пролетев через открывшийся проем в виде диафрагмы, двигался вниз по большому освещенному тоннелю и, плавно притормозив, сел на поверхность внутри гигантского ангара.
*****
Терри не пришлось долго отдыхать на курорте: оставив там свою семью, по приказу командования он срочно вылетел по тревоге. Вернее - телепортировался с Лаунии прямо на базу. Собравший их командир сказал: - По имеющейся у нас информации к нам летит около трёх линкоров и четырёх транспортников угеров. И я и вы, наверное, не помните, чтобы противник направлял сюда такие большие силы. Полагаю, что бой будет жаркий, поэтому вы сейчас здесь. План действий каждой эскадрильи уже готов, особая задача будет у пятой - она занимает позицию на пути отхода противника, у, как мы его называем, мобильного портала.
- Это того, полосатого, где они исчезают? - спросил Терри.
- Да, комэск пять, это задача твоей эскадрильи, и поверь, что она не менее опасная, чем прямой бой! - подтвердил командир крыла.
- Я бы лучше валил угеров прямо в бою, а не в засаде сидел - сожалел Терри.
Командир, сделав вид, что не услышал, продолжил: - В этом бою мы впервые в боевой обстановке используем самонаводящиеся по электромагнитным шумам угерских кораблей новые мобильные ракеты-излучатели.
- Новые модификации дронов? - спросили из зала.
- Почти. Вы, уклоняясь от выстрела, пускаете куда попало ракету, которая сама находит цель - угерский корабль, и, наводя по его электромагнитным шумам лазерную пушку, производит выстрел по цели.
- Прикольно! Нам бы такое оружие пораньше дали и потерь у нас было бы меньше! - сетовали из зала.
- Всему своё время! Сами знаете, как раньше было, на заре становления боевого флота - прицеливались вручную, мощность небольшая, и перезарядки был долгие - напомнил всем комкрыла - Все, парни, у нас мало времени, все на взлет! Я веду основную группировку: с первой по четвертую эскадрильи!
Уже через пятнадцать минут с базы стартовали пять эскадрилий по двенадцать истребителей и одному десантному кораблю с дронами в каждой, а через час четыре из них заняли боевые позиции недалеко от портала. Терри, приказав всем включить новую систему невидимости "Маска", расставил истребители и десантный корабль своей эскадрильи на подходе к "полосатому порталу". Наступила самая тяжёлая фаза миссии - ждать! Все средства поражения были готовы к немедленному применению: накопители энергии заправлены до максимума, постановщики помех давно прогреты, ложные цели, имитирующие истребители - в секундной готовности, лазерные пушки наведены сервоприводами в предполагаемый сектор огня. И, конечно же, новые самонаводящиеся дроны-ракеты, которым отводилась в этом бою одна из главных ролей.
- Ну, что ж, посмотрим, как они покажут себя в реальном бою! - сказал Терри, тестируя готовность нового оружия. Он отлично знал, опираясь на свой боевой опыт, что мало уйти из под удара, надо ещё успеть развернуться и зайти неприятелю в хвост или сбоку. Угеры обладали самым совершенным на то время оружием, причём делали ставку на быстрые и маневренные дроны, управляемые автономными бортовыми компьютерами. Они выдерживали огромные, непосильные живым существам, перегрузки, но это не позволяло оснащать их какой либо бронёй или силовой защитой. Сделав упор на количество, они естественно потеряли в качестве - взрывались от первого попадания. Как ни странно, но их бортовой компьютер тоже имел недостатки: работая по определенному алгоритму, он не мог прогнозировать действия человека, здесь работал фактор нестандартного человеческого мышления.