Лаунцы старались соблюдать баланс, смешанно применяя пилотируемые истребители и дроны, поэтому каждую эскадрилью всегда сопровождал один десантный корабль с дронами. Командир крыла не зря послал в засаду эскадрилью номер пять под командованием капитана Тиссона: с одной стороны он отлично зарекомендовал себя как командир с нестандартным мышлением, предугадывающим развитие обстановки. А с другой - истребители именно этой эскадрильи были оснащены самыми современными средствами боя: уже упомянутая система "Маска", кроме стандартных радиолокационных ложных целей они имели постановщик визуальных - оптических помех - голографические проекторы ложных целей. При включении этой системы, нападающий видел не одну, а две, три и даже несколько целей! Найти настоящую цель, в быстро развивающемся, динамичном бою, было очень трудно, а подчас почти нереально!
Этот факт, помноженный на стандартный мозг дрона, давал лаунцам большое преимущество.
Сигнал тревоги, как его не ожидали, всегда звучит неожиданно: ритмы сердца, казалось, дублировали его, подскакивая до верхних пределов! Из портала показался не головной дозор, а сам линкор...за ним два десантных...ещё два линкора и два десантных. По боевому порядку угеров было сразу понятно, что они пойдут напролом! Не сразу заметив, стоящую сзади замаскированную группировку лаунцев, они не торопились выпускать дроны, продолжая идти в сторону Тании.
По команде комкрыла: - К бою! Вперёд! - десантные корабли, выключив режим невидимости, открыли выпускные трап-шлюзы нараспашку: дроны вылетали так быстро, что превратились в светящуюся пунктирную линию. В это время истребители, зайдя сзади, быстро атаковали линкоры и десантные корабли. Яркие лазерные лучи, мгновенно перемещаясь от цели к цели, наносили удары по самым незащищённым местам. В первые же секунды был подбит один линкор, серьёзно поврежден второй и эффектно взорвался "десантник". Успех воодушевил лаунцев, но бой только начинался - главное впереди! Уцелевшие линкоры, остервенело огрызаясь, открыли мощный заградительный неприцельный огонь, а десантные начали выгрузку дронов, которые почему-то стали выстраиваться в боевой порядок. - Всем внимание! Они поменяли тактику боя! Всем атакующим рассредоточиться! - скомандовал комкрыла. Действительно, с такой тактикой угеров лаунцы столкнулись впервые, хотя были готовы к любому развитию событий. - Атакуем справа и слева под 45 градусов! - комкрыла менял тактику на ходу, стараясь растянуть группировку противника в пространстве. Первая атака с флангов принесла первые после перегруппировки потери с обеих сторон - лаунцы потеряли несколько дронов, а угеры кроме дронов, ещё "десантник" и частично линкор, который уже не мог стрелять и мог взорваться в любой момент. - Внимание, близко не подходим, сейчас рванет линкор! - передал комкрыла. Не прошло и трёх минут, как его слова сбылись: мощным взрывом напрочь смело все находящиеся рядом дроны угеров. Остальные дроны, повинуясь команде с оставшегося линкора, окружили его, защищая от лаунцев. Именно в этот момент один из десантных кораблей в сопровождении дронов, резко изменив курс, направился к "полосатому порталу".
- Комэск пять, встречай "гостей" - оперативно отреагировал комкрыла.
- Вижу! Встречаю! - ответил Терри, и тут же скомандовал: - Эскадрилья к бою!
Сходу завязался бой беспилотников между собой: резко разгоняясь, выполняя немыслимые фигуры пилотажа, свекая смертоносными лучами, творения разума двух цивилизаций, не зная страха, дрались насмерть!
Но в этой кутерьме Терри все-таки успел заметить десяток объектов, совершенно непохожих на дронов, которые пытались "под шумок", выбравшись из чрева " десантника", достичь зоны "полосатого портала". Почуяв переломный момент в бою, Терри пустил в атаку истребители: завалив дрон с первого захода, каждый из них выпускал "новую ракету", которая за секунды эффективно уничтожала лазерным лучом погоню, а затем все доступные цели неприятеля. В ход пошла система визуальных голограмм - от размножающихся целей на дронах угеров, казалось "переклинивает" мозги! К этому они явно не были готовы! Бой уже подходил к концу, когда Терри пустился в погоню к "полосатому порталу" за странными обьектами. Сзади его прикрывал ведомый - лейтенант Треш: - Командир, будем атаковать их? Или тормозим?
- Я бы тормознул, если получится - отозвался Терри. Но уже с небольшого расстояния странного вида объекты "огрызнулись" десятком зелёных лучей.
Быстро увернувшись от атаки, Терри удивился: - Что за чёрт? Зелёные лазеры? Атакуем!
По привычке они нанесли удар по двум ближайшим к ним, а остальные, отстреливаясь, уже вошли в зону портала. Терри и Треш с удивлением наблюдали странные метаморфозы объектов, которые, попав в зону, начинали визуально