– Да, погоди ты, Антон…
Он прислушался к себе. Что он чувствовал, глядя в глаза этому человеку? Жалость? Страх? Нет. Он смотрел на Агафона, а видел лицо Полины.
– Скажи мне, что-нибудь, Агасфер. Скажи мне правду.
И Агафон ответил ему в тон:
"Ану узрел, что Адапа ему не послушен"
А дальше процитировал Антон:
"Что веленью Эа оказал предпочтенье"
А потом продолжил:
– Я долго не мог вспомнить, что ты цитируешь, а сегодня вспомнил – это миф об Адапе. И вот, что мне стало интересно: а с кем ассоциируешь себя ты? С Гильгамешем? Или может быть с Ут-напиштимом. Почему именно шумерские герои? Впрочем, это не важно.
И Антон нажал на спусковой крючок. Раздался громкий выстрел. Агафон всё ещё стоял на ногах. Пора бы ему было падать или, хотя бы, медленно опуститься на пол. Антон никогда до этого не стрелял в человека и не знал, как убивают, но был уверен, что что-то должно было произойти. А не происходило ничего! Агафон стоял напротив него и улыбался. – Неужели?! – пронеслось в голове у Антона. – Неужели бессмертен?!
Вдалеке послышался шум моторов.
– Вот и все, – Подумалось ему. – Везение мне изменило. Как всё будет? Они меня пристрелят из этого пистолета или Агасфер утащит меня в ад, прямо отсюда? Не может этого быть. – И тут к нему опять в голову влетела мысль. Мысль озорная и похожая на крылатого эльфа. Но в этот раз Антон был готов. У него не было времени играть в салочки, и он моментально ухватил её и всё сразу понял. Он поднял пистолет и выстрелил ещё раз, но теперь в окно. Ничего не произошло. Вернее, выстрел прозвучал, но окно не разбилось.
– Беги. – резко сказал Агафон, кажется шум моторов его тоже застал врасплох. – Беги, ты ещё успеешь. У тех, кто едет сюда, патроны настоящие. Беги в лес.
И Антон побежал. Побежал так, как никогда ещё не бегал. Он выскочил из калитки, увидел, что до кавалькады машин, оставалось метров сто пятьдесят и рванул, через поле к лесу. Снега было мало, ниже колена, а до опушки было метров двести. Там он будет уже в безопасности, – По пашне они не проедут, а если решат бежать, то мы будем на равных. Только у меня преимущество. Небольшое, метров в сто, наверное, но преимущество. – Когда расстояние до спасительных деревьев сократилось на половину, раздались выстрелы. Антон постарался прибавить скорости, но снег становился всё глубже.
– Не успею. – подумал он с печалью. – Не хватило времени. Чуть-чуть бы ещё. Не восемь часов, а хотя бы восемь минут. Хотя бы одну. Но ко же мне её даст. А своё время я уже, кажется, все потратил.
Что-то ударило в плечо. Ударило так сильно и больно, что он упал. Он даже подумал, что его догнали, и чтобы сбить с ног, стукнули чем-то тяжёлым. Но преследователи были ещё далеко, и значит это была пуля. Он конечно поднялся, но уже не бежал, а шёл, с трудом пробираясь по высокому снегу. Он понимал, что всё кончено, но ещё подбадривал себя, ругал последними словами, надеясь, что это подстегнёт его усталое раненое тело. Показалось, что между деревьев его, кто-то ждёт. Может Оксана? – Хорошо бы перед тем, как я потеряю сознание, увидеть её лицо. Хоть бы, последний разочек увидеть. Пусть в бреду, мне без разницы теперь. – подумал Антон, продолжая двигаться. Вот он уже касается деревьев. Вот уже они прикрывают его спину. Но в этот момент голова его закружилась, и он стал оседать на снег. И перед тем, как потерять сознание, он увидел не Оксану, а того мальчика из странного своего бреда, во время последнего сеанса. Тогда ему этот мальчик показался знакомым, а сейчас он наконец вспомнил где видел его лицо. На фотографии, которая висела в квартире его бабушки. Фото мальчика с белыми волосами и весёлой улыбкой. Это была его, Антона фотография. На ней ему было три года.
Глава девятая.
В небольшой строительный вагончик, вошёл Высокий мужчина в джинсах и черном красивом пальто. Он остановился в дверях и некоторое время ждал, что с ним поздороваются. Но Агафон был увлечён чисткой картофелины, которая не хотела чистится, а всё норовила обжечь ему пальцы.
– Здравствуйте, Виктор Артёмович.
Тот, кого назвали Виктором Артёмовичем, удивлённо поднял глаза и радостно вскочил, норовя протянуть вошедшему, свою, до крайности, перепачканную картошкой, руку.
– Артур Николаевич! Неужели сами приехали? Не ждал. В вашем теперешнем положении – И приятно хохотнул, такой двусмысленности – Я имею ввиду, ваш карьерный рост, самому бегать по пашне и ловить сбежавших участников эксперимента… – он на минуту замолчал, и только широко разведённые руки показывали степень его недоумения. – А что ваши мальчики? Неужели, не справляются?
– В моих мальчиков, как вы называете моих сотрудников, ваш Антон стрелял. И стрелял на удивление профессионально – двое раненых. Как он умудрился, попасть с двухсот метров из допотопного Вальтера – ума не приложу. У вас есть догадки? Это же вы выбирали участника.