***
Наташа брела по тёмному коридору своих сновидений. Неспокойные и пугающие девушку тени роились по тёмным уголкам.
— Тебе же сказали, что я умер? — высокий мужчина с чёрными едва вьющимися прядями, будто вышел из стены, остановившись напротив девушки.
— Кто вы? — Наташа едва узнала собственный голос, замерев и уставившись на стоявшего перед ней мужчину.
— Значит ты не помнишь… — будто для себя отметил незнакомец, задумчиво потерев подбородок.
Наташа отшагнула назад, не спуская глаз с мужчины. Всё больше его лицо казалось ей знакомым. Но оно не было частью её постоянных видений и не принадлежало к тем, кого она видела хоть однажды.
— А ты похожа на мать. Такая же маленькая грязная шлюха, как и она. Грязная! — мужчина громко рассмеялся, и в этом смехе было что-то устрашающее и очень знакомое. — Ты тоже грязная! Облапанная руками животных, которые гордо зовутся мужчинами!
— Нет, — едва выдохнула девушка. «Грязная!» — любимая фраза её отца. Его она помнила короткими всполохами среди жгучей боли, что сопровождала эту фразу.
Наташа помнила сломанный в детстве нос, два сломанных ребра и ещё что-то ужасное, что меркло в вечных побоях и слезах.
— Грязная! И твой зверь не спасет тебя от этого! Грязная!
Мужчина всё громче кричал и смеялся. Кажется, он разрастался и занимал всё больше пространства. Наташа хотела бежать, спрятаться…
Клёкот будильника, как спасательный круг, выдернул её из кошмара, что разбушевался в её подсознании.
Наташа рывком поднялась на кровати и закрыла лицо ладонями. Горячие слёзы текли по щекам.
Она не видела своего отца многие годы. Мама сказала, что он умер, и весь кошмар, связанный с ним, кончился. Он бил Наташу и её мать смертным боем. Долгие пять лет, проведённые в страхе за свою жизнь. За каждую мелкую провинность Наташа получала по лицу, рёбрам…
Она так и не узнала, почему он такой.
И вот кошмар вернулся к ней во сне.
«Грязная!» — Наташа поёжилась от всплывшего в сознании слова.
Может, это всё нервы? Она очень устала за последние дни, на носу сдача диплома, вот она и нервничает.
Наташа мотнула головой. Короткая вспышка в сознании обожгла её.
Вскочив на ноги, Наташа, цепляясь ногами за разбросанные на полу тапочки, метнулась в ванную.
Замерев у зеркала, она снова встретилась со своим устрашающим отражением взглядом. Но что-то было не так.
Наташа мелко затряслась, забыв, как дышать.
Под узкой лямкой её мятой майки виднелся яркий след от губ.
Сезон охоты
Леденящий сердце ужас сковал девушку по рукам и ногам. И чем больше она всматривалась в ярко-алый след на плече, тем больше её начинала бить мелкая дрожь. Руки безвольными плетями опустились вниз, а взгляд покрылся тоненькой корочкой льда.
Неужели всё было по-настоящему? Неужели в эту ночь она была не одна?
Наташа невольно задумалась, что если бы она рассказала Марии Анатольевне о том, что к визуальным образам ещё и добавились физические увечья и звуковые галлюцинации, то всегда спокойный педагог волоком бы оттащила девушку в психушку. «Консультация бесплатно» . Наверное, она бы злилась. Всегда добрый взгляд за стёклами прямоугольных очков наполнился бы яростью. А смогла бы Мария Анатольевна ударить девушку? Била бы она её по лицу или пинала ногами по рёбрам?
Наташа тряхнула головой, приводя в движение воронье гнездо из спутанных волос.
В воспоминаниях всплыл яркий образ мужчины, чем-то похожего на волка. Видела его Наташа достаточно чётко. Его образ едва подрагивал рядом с её отражением. У него волосы цвета пшеницы. Полуулыбка на губах, сосредоточенный взгляд, устремлённый поверх головы девушки. А какой у него цвет глаз?
Наташа напряглась, потянулась вперёд, желая рассмотреть его глаза. Она знала, что, увидев их хоть раз, она уже никогда их не забудет.
Но образ быстро рассеялся, а на смену ему пришёл образ отца. Его безумная улыбка вспыхнула ярче пламени, и Наташа, дёрнувшись, отшагнула назад, покачав головой.
В зеркале снова было лишь отражение измученной девушки, с призраком улыбки на губах. Она улыбнётся по-настоящему, но потом. А сейчас Наташа накрыла прохладной рукой след на плече и вышла из ванной.
На автопилоте девушка заварила себе кофе, и пока ложка в её руках размешивала ароматный напиток, всеми мыслями девушка была в воспоминаниях. И они были далеко не радужные.
Она вспомнила отца. До последней маленькой детали. И она не сомневалась, что её образное мышление развилось именно благодаря тому, что это было единственным спасением от отца-тирана. Ведь маленькая Наташа могла спрятаться в этом маленьком мире, который уместился бы на её маленькой ладошке. И там было хорошо и тепло. Уже с годами мир стал ужасен. Прогнил в своей сердцевине, как яблоко, что ещё имеет ярко-красную кожицу и так и манит его укусить, но плоть его сгнила.
Но год за годом Ната всё смотрела в этот мир, и теперь образы стали более реальными, чем им следует.
В маленьком спасительном мире поселился дракон — её отец. И Наташа его возненавидела.
Когда он стал её избивать? Года в три, наверное. До этого он отрывался на её матери.
Но потом ему, видимо, стало скучно, и он для интереса подозвал к себе маленькую Наташу.
— Малышка, ты любишь папочку? — шептал он тихо, глядя на перепуганное лицо ребёнка, на глазах которого только что ногами отпинали мать.
— Ты любишь папочку?! — с нажимом и громко, и на молчание в ответ Наташа получила звонкую пощёчину. Её голова мотнулась в сторону, и маленькие капельки крови из разбитого носа упали на светлую кофточку.
Она не могла сопротивляться, как её мама, это видимо и понравилось её отцу. Понравилось ощущать свою власть.
— Я тут хозяин! А ты грязная шлюха! И выблядок твой… Грязная! — отец не скупился на такие выкрики. Он хозяин, а Наташа с матерью — никто.
Наташа снова покачала головой, стараясь избавиться он неприятных воспоминаний. Но они липкой паутиной опутали девушку.
Может её отец и не умер… Он просто исчез из её жизни. Но теперь решил напомнить о себе, вернулся к ней в кошмаре.
«Твой зверь не спасет тебя от этого!»
Наташа вышла из оцепенения, переведя взгляд на уже остывший кофе. Она всё ещё его размешивала. И сейчас ей казалось, что она проснулась. Мозг подал тревожный сигнал.
— О боги! Я же опаздываю! — Наташа подскочила на месте. Ей никак нельзя опаздывать, сегодня у неё экзамен. Чёртова история!
Наташа залпом выпила остывший кофе и рванула в комнату собираться.