***
Придя в себя, Иван огляделся, стараясь понять, куда его занесло в этот раз. Голова гудела, как потревоженный улей. Ныла челюсть.
Стены знакомой комнатки в общежитии придавали хоть немного спокойствия. Сквозь открытое окно в комнату проникал едва ощутимый ветерок. На город уже спустились сумерки.
Он давно так надолго не выпадал из реальности. Что он делал? Где он был?
Последним воспоминанием был лишь затравленный взгляд заплаканных глаз. Светло-карие глаза за зелёными контактными линзами никак не принадлежали его дочери.
Он ошибся и выбрал не ту Наташу в списке. Но вот что он с ней сделал? Почему у него так всё болит?
Уставший взгляд скользнул по комнатке. В углу мятым комком лежали вещи, покрытые пятнами, которые в сумерках казались бурыми. Неужели это кровь той девушки?
Иван снова тряхнул головой, поднимаясь на ноги.
Нужно выпить хоть что-то от этой безумной боли. Ведь пока ему хочется выть от спазмов,
он не может продолжать свою охоту.
***
Ната провела два дня в спокойствии. Ей даже удалось совладать с образами в голове.
Целых два дня она не замирала, вглядываясь в тени и картины, которые они рождают. Ей даже не снились кошмары. Никто не звал её странным именем.
Кажется, жизнь повернула в спокойное русло. Стала спокойной и размеренной.
На носу понедельник. Новая неделя, которая обещает быть спокойной и размеренной.
Снова на шее затянется петля рутины. Но для Наташи это был просто шарф, колючий и душный, но вполне выносимый. Мыслями она уже унеслась в лето. Тогда она сможет поехать куда-нибудь, вырваться из душной клетки города. Сдаст все экзамены, возьмёт небольшой отпуск и рванёт на природу. Совсем одна или вместе со своими друзьями.
Ведь так здорово отдохнуть большой дружной компанией, пробежаться босиком по кромке воды. А может вдыхать запах костра, слушать шум леса. Можно спать в палатке, петь песни под гитару. Кажется, Епифанов умеет играть на гитаре. А староста их группы, Аня, очень красиво поёт.
От мыслей Наташу отвлекла вбежавшая в аудиторию Стася.
Наташа широко улыбнулась, приветствуя подругу. Сегодня же Наташа не опоздала и, кажется, пришла одна из первых. Ведь она выспалась и по-настоящему отдохнула. Даже тёмные пятна под глазами почти померкли и лицо разгладилось.
Но Стася была крайне встревоженной. Зацепившись взглядом за Наташу, она быстро преодолела несколько рядов парт и села перед девушкой, внимательно заглядывая в лицо девушки.
— Привет. Чего это ты так смотришь, словно призрака увидела? — Наташа сперва улыбнулась, а потом обеспокоенно заглянула в лицо подруги.
— Ох пресвятые носочки, я так перепугалась… — Стася чуть слышно всхлипнула, дернувшись вперёд, и заключила Наташу в крепкие объятия. Её тонкие пальцы зарылись в чёрные волосы, перебирая шёлковые пряди. — Как хорошо, что ты в порядке…
— Стася… удушишь же… Всё со мной в порядке. Что такое-то? — Наташа сперва оцепенела, но потом попыталась вырваться из цепких объятий и снова заглянуть в лицо девушке.
Стася ещё немного подержала девушку и отодвинулась, снова усевшись прямо, и, не скрывая радости, уставилась на Наташу.
Её зелёные волосы, кажется, жили отдельно от всего организма, шевелясь от малейшего сквозняка или от пережитых волнений.
— Туся, ты не брала газету сегодня в метро? — Стася подозрительно прищурилась.
— Ты же знаешь, что я пешком хожу и не спускаюсь в метро. — Наташа немного опешила, но Стася уже протянула ей газету.
— Вот… на первой полосе. — Стася ткнула пальцем в страницу.
Наташа опустила взгляд, и её сердце засеклось, пропустив удары. В груди снова разбушевалась паника с неизменным вкусом меди во рту.