Ангелы задрожали осиновыми листьями на ветру, и вновь вознамерились ретироваться в обморок. Сущий поднял предостерегающе перст, и свое намерение друзья оставили без исполнения. Даже позабыли о нем, напрочь.
Господь ждал ответа, пауза затянулась, тучи сгущались, и первым, как более тонко организованный, решился нарушить молчание Белый. Решившись, он легонько подтолкнул вперед себя Рыжего. Тот, оглянувшись, подумал другу благодарность, которую без труда прочел в его мыслях Еммануил.
- Но-но, - сказал он. - Даже не думай! Отвечай лучше по существу, раз вызвался. Что вы там не поделили, а?
- Да я, собственно, не вызывался... - начал было оправдываться Аурей, но поняв, что это бесполезно, не стал и продолжать. Помолчал и передернул плечами, за которыми совсем не ощущал своих крыл. - Поспорили мы. Маленько, - сказал он, наконец.
- Так, поспорили, - удовлетворился ответом Ветхий. - И кто же был зачинщиком... спора?
- Он! - снова первым нашелся с ответом Белый и ткнул указующим пальцем в бок друга. Под ребро.
Рыжий мучительно улыбнулся.
- А, позвольте полюбопытствовать, каков предмет ваших разногласий? В чем их суть! - продолжал докапываться до сути Вечный.
- Мы разошлись во мнениях, Ваше... Наше... Отец, касательно того, как следует относиться к роду людскому, - собравшись, наконец, с мыслями стал объяснять Аурей. - Коротко говоря, все последнее время мы с моим добрым другом ангелом Нивеем пребывали в раздумьях о будущих перспективах человека, как феномена, и человечества, как концепции.
- Ага, в раздумьях пребывали...
- Да, Ваше... Отче, пребывали, - продолжал Аурей. - И пришли к согласию, что перспективы туманны, что налицо определенный кризис, и что из сложившейся ситуации следует, не медля, выходить.
- Так, выходить...
- Да, Наше... Свет Миру, выходить. Но вот в вопросе выбора средств и инструментов, и, собственно, в направлении выхода во мнениях мы слегка разошлись.
- Представляю, что бы было, если бы вы сильно разошлись во мнениях! - весело закричал Неусыпный. - Вы бы мне дыру в мироздании проломили! Ах, какие молодцы! Но, продолжай, что там с инструментами? Что предлагаете? Ну-ну, мне это и самому интересно!
- Ну, - продолжил отдуваться Рыжий, - с одной стороны, перевоспитывать с любовью и терпением. С другой же стороны - карать беспощадно и неумолимо отбраковывать. Вот здесь у нас и нашла коса на камень...
- И брызнули искры во все стороны! - подытожил догадкой Творец.
- Я все понял, - объявил Он через мгновение, весело хлопнув себя ладонями по коленям, от чего окружавшие Его Престолы радостно заулыбались и зашелестели крыльями - Тут и понимать нечего! Налицо классический спор о выборе Пути Правой или Пути Левой руки. Черный Брат с Белым Братом устроили перебранку. Обычное дело! Все та же нескончаемая пря, которая не утихает с самого начала эксперимента. Век уже все спорят, сами не зная, о чем! А ведь было сказано: не моги! Чтобы прекратили, значить! Чтобы не вздумали! Было?
- Ибо сказано: спорь обо всем, кроме власти Божьей! - пролепетал оправдание Рыжий.
- И это правильно! - согласился Дух Истины и, предупреждая дальнейшие возражения, воздвиг Он указательный десной перст и погрозил им.
Ангелы согласно и покорно закивали понуренными головами.
- Ослушники! - окончательно и бесповоротно пригвоздил нарушителей Шемхамфораш.
Студенты тут же почувствовали себя жидко. И частично - мокро. В общем, один почувствовал себя жидко, а второй - мокро.
- И, дайте-ка, я угадаю, - продолжил Альфа и Омега, - кто у нас тут Черный брат? Конечно же, ты! - указал Он на Белого.
Нивей, как подкошенный рухнул на колени, при этом стало ясно, потому что проявилось, что именно он чувствовал себя все время мокро. И жидко, кстати, тоже он. Что не мудрено.
Мановением руки Утешитель отменил все страхи и опасения Белого и восстановил его на ноги.
- Не дрожи, аки заячий хвост, ибо я тебя не осуждаю ни в коей мере, - успокоил Любовь ангела. - Как, сообразно, не привечаю и не выделяю отдельно и твоего друга за то, что он выбрал быть Белым братом. Это личное дело каждого, кем быть, кому и как служить. Свободу воли вам даровал я сам, даровал и вменил в обязанность для всеобщего употребления, и отменять ее не собираюсь. Поэтому...
Испытующий Сердца и Внутренности снова задумался, на этот раз на неопределенно долгий миг. Потом неожиданно спросил:
- Так что же все-таки Нам с ними делать?
- С кем? - не сообразили сразу студенты.
- С человеками, с кем же еще? - поясни Ветхий Денми. - Как с феноменами? Как оценить концепцию? Куда ее двигать? А? Что с вами, голубями, делать, я как раз уже знаю.
Ангелы переглянулись и пожали плечами.
- Не знаем, Господи, - сказал Рыжий. - Единого мнения у нас нет. Не пришли еще... Не успели.
- Слишком мало данных, я считаю, - добавил Белый.
- А вот это я понимаю, - сказал Господь. - Вот это следует исправить.
И, расправив плечи и величественно воссев на троне, Дух Истины воздел десницу и провозгласил:
- Повелеваю! Вам, двоим, про учебу в Университете - забыть! В наказание за проступок, за драку вашу рукопашную, и во искупление вины отправляться на Землю, в приморский город Каки. Быть там, служить моей вящей славе, набираться ума - разума. Собирать, значить, данные, которых не хватает.
- Надолго ли, Господи? - заплетающимся языком вопросил Белый.
- Навечно! - отрезал Вечный. И, довольный произведенным эффектом, засмеялся.
- Что, обос... Испугались? А вы как думали? Все вам игрушки? Нет, мотыльки мои, вины без ответа не бывает. В общем, запоминайте, другой раз повторять не стану. Вы должны составить себе твердое и обоснованное мнение о человеках, чтобы смочь коротко, но внятно доложить мне, достойны ли они... Ну, в общем, заслуживают ли Наших дальнейших усилий. Только, детки, смотрите, какая тут тонкость есть. Не собирайте негатива, его для приговора как раз предостаточно, и большего уже не нужно. А вот для оправдания фактов не хватает. Ищите их! Любые! Сгодятся ум, проницательность, жертвенность, доброта... И, конечно же, любовь!
- Но разве всего этого мы не видели у людей раньше, Отче? - робко спросил Нивей.
- Никто этого и не отрицает. Было! И есть! Но и сомнения ведь остаются, они никуда не исчезают, не рассеиваются. Сомнения в способности Человека к дальнейшему, пусть и не скорому - а мы ведь никуда не торопимся, верно? - восхождению и росту. Вот, даже вы из-за него друг другу в волосы вцепились. Поэтому, ищите, выискивайте все, что сможет нас всколыхнуть и удивить еще в этом плане. Помните, что Человек - мое любимое дитя, хоть и капризное, и своевольное, и в чем-то не оправдавшее... Повелеваю! Быть по сему! А там посмотрим, что с вами делать. Может, что и сделаем. Ну, вы еще здесь? Прочь!